“奉天承运,皇帝诏曰:兹设宰相,统领御书房,调停六部,参赞军机。状元王毅兴,年少有为,朕心甚慰,特封王毅兴为本朝第一宰相,官居一品。——钦此!”
夏昭帝的圣旨一下,满朝皆惊。
大夏皇朝持续了上千年的皇室和四大国公府共治的局面,就要被一个新设的“宰相”之位打破了吗?!
王毅兴微笑着在金銮殿上伏地拜倒,然后起身,从内侍大总管手里接过圣旨。
“谢圣上。吾皇万岁万岁万万岁!”
朝臣们回过味儿来,纷纷上前恭贺王毅兴。
他才二十六岁,就是百官之首了,跟六大尚书和四大国公平起平坐。
当然,这份殊荣,除了他本身能力出众之外,还有他姐姐的关系。
如果不是他姐姐王青眉嫁给了圣上,又给圣上生了两个孩子,他再能干也爬不了这么快……
王毅兴如今也不忌讳别人说他是如何上来的。
说他靠本事也好,说他靠裙带关系也好,总之他是上来了。
胜利者总是能够宽容一些,他不介意别人在背后如何说他。
“王相,圣上如此封赏,王相什么时候请咱们去相府喝一盅?”不少朝臣笑着上前恭喜。
王毅兴做了宰相,当然要住到新赐的宰相宅第去。
“好说,好说。等我把手上的事情处理完了。就请各位去家里喝杯水酒。”王毅兴笑呵呵地说道。
下朝的时候,周怀礼和王毅兴走在一起。
“看,我没说错吧?你要多帮帮我。我只要在你手下就心满意足了。”周怀礼笑着拍了拍王毅兴的肩膀。
王毅兴笑道:“你放心,我答应你的事还没忘呢。”
没过几天,王毅兴在新赐的相府大宴宾客。
京城里五品以上的官员都去赴宴,场面十分热闹。
王毅兴家没有女眷,因此来赴宴的官员都很自觉地没有带女眷过来。
大家都是男人,在外院吃酒听曲儿,玩得十分开心。
酒过三巡之后。王毅兴主动端着酒杯,来到蒋侯爷桌前。笑着道:“蒋侯爷,我敬您一杯!”
“不敢当!不敢当!”蒋侯爷便是蒋家大爷蒋随风,以前是礼部侍郎,现在已经是尚书了。
两人碰了碰杯子。一饮而尽,相视而笑。
“来,我再给您斟一杯。”王毅兴笑着又给蒋侯爷斟了一杯酒。
今天来了这么多客人,王毅兴只主动给蒋侯爷一个人敬了酒。
要说身份,王毅兴跟蒋侯爷差不多,不存在要巴结蒋侯爷的意思。
蒋侯爷是圣上的母族,王毅兴是圣上的小舅子。而且圣上的两个孩子,是王毅兴嫡亲的外甥。
从长远来看,王毅兴的权势还要更大一些。
蒋侯爷见王毅兴如此殷勤。心里打起了鼓,讪讪地笑道:“王相您这是要做什么?”
“做什么?当然是给您敬酒啊!”王毅兴哈哈笑道,跟蒋侯爷又干了一杯。才入了正题:“蒋侯爷,我今儿借着酒盖了脸,要跟您提一桩婚事,保个大媒,不知道您愿不愿意听一听呢?”
蒋侯爷笑了笑:“王相出马保媒。这份脸面谁能不给呢?您说,您说!”
王毅兴笑着对周怀礼招了招手。“怀礼,过来。”
周怀礼忐忑不安地走了过来,对蒋侯爷拱了拱手,静静地站在一旁。
一看见周怀礼,蒋侯爷就明白了,正要出言阻止王毅兴,王毅兴却已经对屋里的人大声道:“我是要为神将府的周四公子保媒,求娶蒋侯府上的蒋四姑娘!”说着,回头对蒋侯爷笑嘻嘻地道:“您看,一个是四公子,一个是四姑娘,多般配?!”
王毅兴这是当着京城里几乎所有有体面的人家的面,帮周怀礼向蒋侯府的蒋四姑娘提亲。
如果蒋家还拒绝的话,蒋四娘这辈子肯定是嫁不出去了。
因为没有人,会冒着得罪新任宰相的危险,来求娶蒋四娘。
蒋侯府虽然背靠着圣上有靠山,但是看圣上另设了宰相,却让王毅兴出任,就知道圣上对蒋家也不是全然倚重。
求娶蒋四娘能够得到的好处,比不过得罪心思深沉的王相的坏处,懂得趋利避害的人家自然不会去求娶蒋四娘。
蒋侯爷心念电转,也想明白了这一层。
到了这个时候,他是不把蒋四娘嫁给周怀礼都不行了。
如果他不想他女儿一辈子做老姑娘,或者出家做尼姑,他就只有这一条路。
王毅兴当着这么多人的面亲自代周怀礼提亲,简直跟圣上赐婚差不多,完全不容他拒绝的架势。
蒋侯爷骑虎难下,只好苦笑道:“王相,您别说笑……”
“说笑?不,这种事怎么能拿来说笑?”王毅兴不以为然地摇摇头:“我是说正经的。怀礼几次求娶蒋四姑娘,你们都把他拒之门外,让我看了很不忍心,所以想着帮他一个忙。”
周怀礼忙道:“明日家母会再次遣媒人上门,还请蒋侯爷看在我诚心的份上,将令爱许配于我。”说着,长揖在地,极是诚恳。
“罢了罢了,既然你这样有心,又有王相为你背书,你说我要还不答应,这屋里的人还不生吃了我?”蒋侯爷想了想,顺水推舟应了,反正他对周怀礼的印象并不坏,只是他夫人曹大奶奶对周怀礼印象不太好,一直咬牙不肯把女儿许配于他。
王毅兴听了大喜,捶了周怀礼一拳,道:“蒋侯爷同意了。你还不赶快拜见岳父大人?!”
周怀礼也是惊喜莫名,一撂袍子,居然跪在地上。给蒋侯爷行了大礼。
“起来吧起来吧!”蒋侯爷忙不迭地将他扶了起来:“我只望你能好好对待我女儿,一辈子疼她。”慈父拳拳之意溢于言表。
周怀礼眼圈都红了,忙道:“您放心。她是我三媒六聘求娶来的妻子,一定不会让她受丁点儿委屈。”
何止三媒六聘,简直是费尽心机,几乎都要绝望了……
从王毅兴的宰相府邸回到神将府。周怀礼急急忙忙回了他们三房的芙蓉柳榭。
“娘,蒋侯爷终于松了口。答应把四娘许配于我。娘,您明天就找人去提亲吧。”周怀礼笑着说道,眼角眉梢都是喜色。
吴三奶奶吃了一惊:“真的同意了?”想了想。笑道:“我还以为要再磨个一年半载呢,怎么这么快就改主意了?”
周怀礼笑道:“今儿是王相为我说情,说要为我保媒,说动了蒋侯爷。”
“是王毅兴?他还挺仗义啊。”吴三奶奶笑着点点头:“你这招棋,算是走对了。”
周怀礼点点头:“王相待人其实很好,只要跟着他,他就不会亏待你。”
“嗯。既然说定了,那我明日亲自带着媒婆上门,最后明天就能换庚帖。然后马上下聘,把这件事定下来。你的年岁都不小了,你大堂哥都要抱儿子了,你的媳妇才刚刚有了点眉目。”吴三奶奶感慨说道,伸手拍了拍周怀礼的肩膀。
“您要帮我早些把媳妇娶回来,明年您也抱孙子了。”周怀礼心愿得偿。心情很好地打趣。
“好,是你说的啊!早些娶回来。你得早些让我抱孙子!”吴三奶奶拊掌笑道:“我明天就去蒋侯府。”
蒋侯府里,蒋侯爷跟曹大奶奶说了在王毅兴家里的事,叹息道:“连王相都出面说情,我估摸着,也是圣上的意思,就允了。”
曹大奶奶很不高兴,扭着脖子道:“他们这是什么意思?仗势欺人吗?——我们家姑娘什么时候这么憋屈了?!”
“人家不说我们仗势欺人就够了,你还反说人家。”蒋侯爷对妻子的执拗很是头疼:“咱们也别说了,去老祖宗那里评评理,看看这桩婚事到底如何。”
“去就去!”曹大奶奶拉着蒋侯爷就去蒋家老祖宗的院子。
蒋家老祖宗上个月因为昭王妃王青眉的事,大病了一场,现在一直养着,比不得从前了。
看见蒋随风和曹大奶奶两人绷着脸走进来,蒋家老祖宗皱了眉头问道:“你们怎么啦?吵架了?”
“不是……”曹大奶奶定了定神:“是这样的,今儿是王相家请客,随风他去了一趟,回来就说王相保媒,要为周怀礼求娶我们家四娘。我……”
“哦,是这样啊。四娘这下可高兴了。”蒋家老祖宗笑眯眯地道:“这丫头一直在我这里心事重重,生怕不能嫁给神将府的四公子呢。”
“老祖宗!您说什么呢?!”曹大奶奶瞪大眼睛:“四娘……四娘……她这么说?”
“她当然没有明说,但是我老婆子看得出她的心事。你们也是的,周家那孩子我看着不错,有担待,也够执着,虽然你们拒绝了人家那么多次,可是人家一直锲而不舍,还一