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蒋侍郎是男人,不关心这些事情,闻言只是点点头,满脸愁容地道:“四娘是个懂事的。我只希望家里能想清楚这件事。”
曹氏明白蒋侍郎的意思。
如果蒋家聪明,现在就只能把宝押在昭王身上,毕竟已经准备了这么多年……
“大爷,咱们家中就算要再送一个蒋家姑娘入宫,也只能往远房旁支里面挑,不能出自蒋家嫡系五房。”曹氏笑着说道。
“这是自然。我也是这么想的。”蒋侍郎连连点头。
“咱们蒋家嫡系五房,除了我们嫡长房的四娘年龄合适但是尚未定亲,另外四房的嫡女庶女年龄都不大。”曹氏含蓄地看了看门外。
那四房里年龄最大的一个嫡女也只有十四岁,现在马上定亲也还来得及。
其余的都是十一岁以下。
夏启帝再有权势,也不敢逼十一岁以下的女子入宫待选。
蒋侍郎轻叹一声,“这些事,我们一眼就能明白,但是别人未必能想得那样明白。”
在巨大的利益面前,很多人的双眸会被蒙蔽。
他们嫡长房能稳住,是因为蒋贵妃出自嫡长房。
昭王跟他们嫡长房的关系也最密切。
蒋家别房有没有别的想法,他们就不得而知了。
而且这件事,他们真的没法发表意见。
“好在咱们家里还有老祖宗和老爷子。他们能稳住,咱们就不用担心。”蒋侍郎想了一会儿,便也放下了。
横竖信已经送回去了,他们能做的也只有先把自己的事情做好。
曹氏带着丫鬟去蒋四娘住的院子。
蒋家三个姑娘住在他们正房后面三个呈品字型的小小院子里。
蒋四娘是最小的,住在西南角。
曹氏轻手轻脚走进她的闺房,没有让丫鬟通传。
蒋四娘坐在窗前的绣架后面,一手捻针,一手引线,目光却看着窗外的景色出神。
“四娘……”曹氏含笑站在门口唤了一声。
蒋四娘吓了一跳,回头见是曹氏来了,忙过来抱住她的胳膊,笑着道:“娘走路都没有声音呢,怎么就来了呢?”说着,带着曹氏在屋里坐下。
曹氏笑了笑,看了一眼她绣的花,啧啧两声,“你这绣了几个月了,连一个花骨朵都没有绣完。你江南的师傅要见了,非要气得罚你不可。”
蒋四娘有些不好意思地拿块巾子将绣架上的东西盖住了,道:“娘,您也说了这是嫁妆。日子长着呢,以后会绣好的。”
曹氏收起笑容,拉着她的手坐在自己身边,低声道:“也不早了。爹和娘想早些给你定亲。”
“啊?”蒋四娘有些心慌意乱,“早些定亲?我才十六啊!两个姐姐都是十八才定亲……”
“见到好的,就要马上定下。”曹氏没有多说,只是道:“再说京城的人都定得早,咱们也不能太拖了,免得好人家都被抢光了。”
蒋四娘本来想反驳两句,但是细想又觉得有道理,一时沉吟不语。
“你最近是怎么了?老是在房里闷闷不乐?这是有心事了?你可以跟娘说说。”曹氏笑着将四娘的一簇细发别到她的耳后。
蒋四娘张了张嘴,最后还是咽下了,低声道:“我是被那天在灯街的事吓着了……”
“哦……”曹氏仔细打量了她几眼,没有再说什么。
屋子里一阵沉默。
蒋四娘踌躇半晌,道:“娘,过两天是七月十五中元节。我想……想跟几个姐姐出去放河灯,超度一下那天在灯街的亡魂。”
中元节放河灯,也是大夏的传统节日。
“还想出去?你不害怕?”曹氏笑嘻嘻地问道。
蒋四娘笑道:“怕。难道怕就不去了?再说,自从灯街出事,京城的捕快越发多了,进出城门也越发艰难,我觉得,不会再有上一次的事情发生了。”
曹氏点点头,“也有道理。罢了,娘就亲自带你们姐妹出去逛逛。”
“真的?!”蒋四娘顿时大喜,抱着曹氏的胳膊摇了好一会儿,才喜滋滋地唤了丫鬟进来给她找中元节晚上出去穿的衣裳。
……
神将府内院的芙蓉柳榭,是吴三奶奶和周家三爷周嗣宗的院子。
吃过晚饭,周怀礼带着两个弟弟来到芙蓉柳榭给爹娘请安。
吴三奶奶满脸无聊地坐在屋里一个人吃茶。
以前不管走到哪里,都是丫鬟婆子簇拥,忙不完的事,对不完的帐,虽然累,但是她精神头十足。
现在掌家大权交回到冯氏手里,她就空了下来。
“娘。”周怀礼笑着在她跟前坐下,“爹呢?”
两个弟弟
坐在周怀礼身旁,笑着跟吴三奶奶叽叽喳喳说着外面的事情。
吴三奶奶脸上总算是露出一丝笑意。
“你爹啊,最近更是钻进故纸堆里了。成天抱着书本不离手,昨日还花了一大笔银子,从江南买了一批什么孤本善本好书,连回内院的功夫都不放过,在那边小套间里攻读呢。”吴三奶奶撇了撇嘴,虽然语带埋怨,但是眼里都是笑意。
周怀礼知道,自己的娘虽然风风火火,是个急性子,而爹是个慢性子,但是两个人出奇地合拍,其实是一对难得的恩爱夫妻。
“爹就这么点子爱好,娘您就多担待吧。像我同窗的张明,他爹最大的爱好就是逛青楼喝花酒……”最小的周怀信笑着说道。
噗!
吴三奶奶喷了一裙子茶水,她忙拿绢子擦了擦,嗔道:“你这孩子,真是学坏了,什么话都说。你爹才不是那样没谱的人!”
“说什么呢?笑得这么开心?”周家三爷周嗣宗在小套间里听见这边其乐融融,也忍不住探头出来问道。
吴三奶奶招了招手,“你来陪孩子们说说话。我要进去换件衣裳。”刚才茶水把她裙子喷脏了。
周嗣宗只好走了出来,坐到吴三奶奶旁边的位置,笑着对三个儿子点点头。
周怀智也是喜欢看书之人,听说他爹又买了一批善本书,忍不住手痒,问道:“爹,您都买了哪些书?还有您没看过的书?”
周嗣宗这些年用来买书的银子,也有数十万两了,放在一般人家,绝对是供不起他这样奢侈的爱好的。
但是他是神将府的三爷,又娶了财神吴的嫡女为妻,有钱就是任性,当然想买什么就买什么了。
“天下的书那么多,我怎么可能都看过?——不过这一次,确实花得值。我估摸着,等我把它们都看完,那个纠缠了我十几年的谜底,应该就能解开了。”周嗣宗满意地捋捋胡子说道。
“哦?这样厉害?”周怀信好奇,“能不能给我们瞧瞧?”
周嗣宗摇摇头,“不能。”顿了顿,又道:“等我看完了,再给你们看。不然我担心弄丢了。”他笑得神秘兮兮。
周怀智和周怀信年纪小,说了几句话就坐不住了,很快告辞离去。
吴三奶奶换了衣裳回来的时候,见只有大儿子周怀礼坐在那里跟周嗣宗说话,笑着道:“那俩小子跑了?”
“他们年纪小,想是困了。”周怀礼笑着道。
吴三奶奶点点头,在周嗣宗身边坐下,问他:“你这批书怎么花了这么多?”
吴三奶奶一向是个手脚散漫的人,连她都说花得多,那就真的是很多了。
周嗣宗四下看了看,见下人都在外间伺候,屋里只有他们至亲三口,便压低声音道:“你们有所不知,这一批书,我是从那不见天日的去处买到的。”说着,做了个从土里刨的手势。
吴三奶奶和周怀礼都吃了一惊。
“爹,您是说,您是买的……埋在地下的?”
也就是墓葬品。
周嗣宗有些不好意思地点点头,“没办法,我也是没办法。所有的书我都找遍了,都没有找到线索。后来仔细想了想,也许古久以前,甚至前朝时期的书,说不定有线索,所以就开始托人放话,收购这方面的书。”
“啊?别人不知道是神将府吧?”吴三奶奶紧张问道,很担心神将府的名声因此受损。
周嗣宗连连摇头,“当然没人知道。不过,”他志得意满地道:“这一招用的是正确的。我已经至少从两本书里,看见了一些曙光和端倪。”
“到底是什么事?神神叨叨的。”吴三奶奶不满地嘀咕。
周怀礼笑着看向他爹周嗣宗,一言不发。
周嗣宗大笑了两声,才压低声音又道:“……重瞳现,圣人出。你们难道不想知道后面两句是什么?”
“你知道了?!”吴三奶奶眉梢重重地一跳,看向周嗣宗。
周怀礼的脸色也严肃起来。
“暂时还没有。”周嗣宗遗憾地摇摇头,“但是我觉得快了。等我把这些前朝地底下的孤本善本都看完了,应该至少会有一个明确的线索。”
“切,原来你还在自己琢磨啊!”吴三奶奶不屑地摇摇头,“算了,你还是去看你的书吧!”
周怀礼心里一动,想起了吴婵娟的重瞳,也站了起来,笑道:“我就不打扰爹娘了。你们早些歇着。”说着,也告辞离去。
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