五日航程，波澜不惊。
中型游船破开平静的海面，缓缓驶入临海城熟悉的港湾。
船首，李应龙一袭洗得发白的青袍，负手而立。
海风拂动他日渐转黑的发丝，目光沉静地扫视着逐渐清淅的码头景象。
身侧的李清竹亦是神情专注，默默打量着这片离去了近十日的故地。
船刚靠稳，跳板尚未搭妥，码头东南角传来的一阵喧嚣便打破了午后的宁静，格外刺耳。
那喧嚣声中，一个拔高而倨傲的嗓音尤为突出，听着竟有几分耳熟。
李应龙眉头微微一蹙，面色沉了下去。
他对声音极为敏感，几乎瞬间便辨认出来。
他没有立刻动作，只是对李清竹递去一个眼神，二人便如同寻常归港的旅人，不动声色地朝着喧闹传来的方向走去。
越靠近，那声音便越是清淅：
“一群腌臜泼才！给脸不要脸！爷肯收你们的臭鱼烂虾，已是天大的恩典！还敢在此聒噪？识相的便按爷定的新章程来，不然趁早滚蛋，这码头往后一粒虾米也没你们份！”
只见人群围拢处，李家次子李青川正带着四五名膀大腰圆的豪仆，趾高气扬地指着对面一群渔民叱骂。
他衣着光鲜，与周遭粗布赤脚的渔民格格不入，脸上尽是嫌恶与不耐烦。
与他相对的一方，是十馀名面色愁苦、皮肤黝黑的渔民。
几个年轻气盛的后生攥紧了拳头，脖颈青筋暴起，却被一位年长的老渔民死死拦在身后。
那老渔民满脸褶皱，写满了风霜与无奈，正不住地躬身作揖，苦苦哀求：
“二少爷，二少爷您行行好，万万使不得啊！三成价…这…这真是要了小老儿们所有人的命啊！往日大少爷在时，都是按市价公道收购，我们这些苦哈哈就指着这点微薄收入糊口缴捐，您这价…连本钱都捞不回啊！”
“呸！”
李青川啐了一口，满脸不屑：
“拿我大哥压我？如今这码头归我管！我说什么价就是什么价！嫌低？嫌低就别卖！滚开，别挡着爷办事！”
他身旁的恶仆见状，立刻上前推搡，引得渔民们一阵骚动，悲愤之情溢于言表，眼看冲突就要升级。
李清竹冰雪聪明，见伯父脸色愈发阴沉，心知不妙。
她不及多想，快步上前，清喝一声：
“住手！都是乡里乡亲，何事不能好好说，非要动手？”
她本意是阻止事态恶化，尤其想喝止李青川的跋扈之举，免得继续引动伯父怒火。
岂料李青川正在气头上，压根没注意到她身后人群里穿着普通的李应龙，只见是李清竹出来阻拦，顿觉权威受挫，新仇旧恨涌上心头。
父亲偏爱这外来野种，还让她与自己平起平坐，早就让他憋了一肚子火。
他当即斜眼睨着李清竹，语带讥讽，声音尖刻：
“哟！我当是谁？原来是三小姐驾到！怎么，在府里得了几天好脸色，就真当自己是个人物，跑到码头来指手画脚了？爷办事，轮得到你一个丫头片子来多嘴？滚开！”
最后“滚开”二字，已是毫不客气，辱骂意味十足。
话音未落！
众人只觉眼前一花，一道青影如鬼魅般掠过。
紧接着，“啪、啪、啪、啪”一连串清脆响亮的耳光声炸响！
李青川和他的那些仆从，甚至没看清来人，便被一股无可抗拒的巨力狠狠扇在左脸上，整个人如同断了线的风筝，离地倒飞出去。
李青川重重摔在冰冷粗糙的青石板码头上，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角破裂，渗出血丝，耳朵里嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
他被打懵了，羞怒交加，挣扎着抬头刚要破口大骂，却猛地对上一双冰冷彻骨、蕴含着雷霆之怒的眼睛。
正是不知何时已悄然站在他面前的父亲，李应龙！
刹那间，李青川如同被一盆冰水从头浇到脚，所有嚣张气焰瞬间熄灭，只剩下彻骨的恐惧。
他吓得身子一软，瘫在地上，连爬起来的力气都没有了，只会哆嗦：
“父…父…父亲…您回”
李应龙看都懒得看他一眼，仿佛拂去了一粒尘埃。
他目光转向李清竹：
“清竹，去问问，究竟何事。”
“是，伯父。”
李清竹压下心惊，连忙走到那吓呆了的老渔民面前，温言道：
“老丈莫怕，我是李家清竹，这位是我家族长李老爷。您有何委屈，尽管直言，族长定会为您做主。”
老渔民何曾见过这等阵仗，更没想到李家威名赫赫的族长竟会亲至，且似乎站在他们这边。
他激动得老泪纵横，噗通一声跪倒在地，叩头道：
“李老爷！李老爷您可要为我们做主啊！”
其馀渔民也仿佛找到了主心骨，纷纷跪倒一片，七嘴八舌地诉起苦来。
李应龙袖子一挥，一群人顿感一股大力传来，竟无有一人能拜下。
“诸位乡亲，切莫如此，我家伯父不喜如此。”
李清竹耐心倾听，不时细问几句，很快便将事情原委理顺，转身向李应龙回禀：
“伯父，问清楚了。这些乡亲原是向林家海贸队供应渔获的，林家倒后，便依惯例将渔获售予我家码头。此前大兄青山管理时，一向按市价公道收购，两相安好。”
她顿了顿：
“几日前，二兄青川接手码头事务，突然宣布所有渔获收购价下调三成。乡亲们本小利薄，此价难以维持生计，便前来恳求，不料二兄非但不听，反斥他们滋事，纵仆驱赶，以致冲突将起。”
李应龙静静听着，面色沉静，目光却越发幽深。
此时，周围闻讯赶来的码头力夫、小商贩乃至其他船主已越聚越多，皆摒息凝神，看着这一幕。
李家现在是临海城最大产业主，很多人都和他们有业务往来，他们的家务事，却关乎他们许多人的生计。
李应龙上前一步，拱手为礼：
“诸位乡亲，是老夫之错也。”
“我李应龙，生于斯，长于斯，临海城便是我的根。李家今日薄有家业，皆赖乡邻帮衬。欺压乡里、盘剥血汗之事，我李家绝不容许，我李应龙第一个不答应！”
他话音一顿，目光如电般扫过瘫软在地的李青川，声音陡然转厉：
“是我管教无方，出了此等不肖子弟，让乡亲们受委屈了！李应龙在此，向诸位赔罪！”
说着，他竟对着众多渔民，郑重抱拳一礼。
此举顿时引来周遭一片哗然与赞叹。
族长之尊，竟向渔民赔礼，这是何等气度！
不待众人反应，李应龙朗声宣布，声传四方：
“自今日起，码头渔获收购，仍按原市价，不，按市价上浮一成！此前十日，凡被压价收购者，皆可凭据来李家帐房，补足差价，另领一份压惊补偿！”
“此外，码头一应事务，老夫会另寻合适之人管理，犬子李青川禁足反省，不得再涉足码头半分！”
此言一出，渔民们愣了片刻，随即爆发出震天的感激之：
“谢谢李老爷！谢谢青天大老爷！”
“李老爷仁德！”
“李家仁义！”
欢呼声浪席卷码头。
底层民众的诉求就是这么简单，谁对他们好，一眼看清。
李应龙缓缓转身，目光再一次落在抖如筛糠的李青川身上。
那眼神中，冰冷、失望，兼而有之。
“滚回去。”
没有厉声斥责，只有简简单单三个字，却比任何鞭挞都更让李青川恐惧。
他连滚带爬，在仆役的搀扶下，狼狈不堪地逃离了码头，连头都不敢回。
李应龙不再多看，对李清竹微一颔首，便在众人敬仰感激的目光注视下，缓步离去。
码头的喧嚣渐渐平息，但李家族长公正仁德、家教严厉的名声，却随着海风，迅速传遍了临海城的每一个角落。
【叮！族人李青川忠诚度降低，当前忠诚度：55（畏惧疏远）】
【叮！部分家族外围人员及临海城民众对家族好感度提升，家族声望略微提升】
系统提示音在李应龙脑中悄然闪过。
他面色如常，心中却如明镜一般。
恩威并施，敲山震虎。
家族崛起，绝非仅凭一人之力与一处灵脉。
人心向背，方是根基。
而这，仅仅是一个开始。