系统提示音犹在耳畔回响，如九天仙籁，驱散了李应龙心中那丝阴霾。
狂喜如潮水般冲击着他的心神，但前世商海沉浮历练出的定力让他瞬间将这情绪压了下去。
面上古井无波，唯有眼底深处掠过一丝精光。
他目光落在厅中那泪痕未干的小女孩身上，心中念头电转。
随后缓缓起身，步履沉稳地走到李清竹面前。
伸出宽厚手掌，轻轻抚上李清竹瘦弱的肩膀，触手尽是硌人的骨头，令人心酸。
他环视厅内所有族人，声音威严：
“应虎吾弟，虽非一母所生，然吾视之若亲子，情同骨肉！今其蒙难，遗此血脉于外，颠沛流离而至宗族，此乃天意，使吾兄弟之情不绝！”
他略一停顿，目光如电，扫过众人：
“李清竹，即乃吾弟应虎之嫡血，便为吾李应龙之女！自今日起，清竹即为李家三小姐，位同嫡出！凡我李氏族人，皆需以礼相待，尊之敬之，若有怠慢欺侮者，”
声音陡然转冷：
“族规不容，休怪吾不讲情面！”
此言一出，满厅皆寂。
族长此言，不仅是接纳，更是将其地位拔高至与两位少爷等同，意义非同一般。
长子李青山闻言，脸上担忧顿化宽慰与欣喜。
他性子敦厚，重亲情，立刻上前一步，对着李清竹郑重拱手，温言道：
“愚兄青山，见过三妹！妹妹一路辛苦，此后李家便是你家，但有所需，尽管告知兄长。”
言辞恳切，目光真诚。
次子李青川反应稍慢半拍，眼底深处闪过一丝隐藏的诧异与不解，但很快掩去。
他面上堆起笑容，同样拱手：
“愚兄青川，见过三妹妹。”
笑容虽热情，目光却在李应龙和李清竹之间极快地一扫，随即垂下眼睑，掩去其中一闪而过的疑虑与算计。
他精于算计，本能觉得父亲此举恐非单纯念旧情，但此刻不敢表露分毫。
其馀族人见两位嫡子表态，族长又如此郑重，纷纷躬身行礼：
“拜见三小姐！”
李清竹何曾见过这等阵仗？
她一路逃难，看尽白眼冷暖，早已如惊弓之鸟。
此刻骤受如此隆重的接纳与礼遇，只觉得恍在梦中。
小脸煞白，手足无措地站在那里，眼泪又忍不住扑簌簌落下，却是忘了言语，只知愣愣地看着面前威严又透着慈蔼的伯父---如今的“父亲”。
李应龙见她如此，知她惊魂未定，便对李青山吩咐道：
“青山，你亲自去安排。将东厢那处清净院落收拾出来，予清竹居住。一应吃穿用度，皆按最好份例，再拨两个细心丫鬟伺候。让后厨即刻准备些易克化的膳食送过去。”
“是，父亲！”
李青山领命，语气郑重。
“清竹，”
李应龙又看向小女孩，语带慈祥：
“你且随青山兄长去，好生歇息。待安顿好了，再让青山带你来密室见吾，详叙吾弟应虎之事。”
李清竹这才回过神来，笨拙地学着方才众人的样子，屈膝行了个不标准的礼，声音细若蚊蚋：
“谢…谢谢…伯父…大人。”
说完，便被李青山小心引着离去。
众人见状，也各自怀着心思散去。
李应龙不再耽搁，转身径直回到密室。
石门轰然关闭，隔绝内外。
他再也抑制不住澎湃的心潮，立刻沟通意识深处的系统。
“系统，对李清竹使用【资质共享】！”
【指令确认。目标：李清竹，共享天赋：隐性水木双生灵根】
【共享进行中…】
刹那间，李应龙只觉得一股清凉却又蕴藏着勃勃生机的奇异能量，自虚无中涌现，通过某种无法理解的联结，缓缓注入他的丹田气海深处。
过程短暂，不过三五息时间。
【共享完成】
那股能量彻底融入他的身体，消失不见。
但李应龙清淅地感觉到，自己的身体深处，某种沉睡万古、关乎生命本源的东西被悄然唤醒。
一种玄之又玄的感觉弥漫开来。
仿佛原本蒙尘的灵台被拭去尘埃，变得清明剔透；仿佛堵塞多年的耳窍忽然贯通，能聆听到更细微的声响---不，不仅仅是声音，而是感知到了先前绝无法感知的，某种弥漫于天地之间的无形无质、却又真实存在的“能量”。
它们稀薄得近乎虚无，缥缈难寻。
但此刻，他确是真实“感觉”到了。
天地灵气！
这个词本能的出现在脑海之中。
他，李应龙，于此绝境之中，终是窃得一线仙缘，拥有了灵根！
强行压下几乎要仰天长啸的激动，李应龙盘膝坐下，摒除杂念，依照《长春功》法诀所述，尝试第一次真正意义上的修炼。
功法运转，意守丹田。
这一次，效果与之前自戕般的痛苦截然不同！
先前强行运转，如旱地行舟，徒耗气血，反伤己身。
此刻功法甫一催动，那水木双生灵根便如同两块磁石，微微震颤，竟从那近乎枯竭的天地间，汲取来一丝丝微弱到极点的清凉气息。
这气息入体，循着《长春功》的特定脉络缓缓运行。
因是木系功法，与他的水木灵根属性相辅相成，虽微弱如溪流，却运行顺畅，绵绵不绝。
灵气所过之处，原本因重伤而堵塞淤积的经脉，竟如久旱逢甘霖般，传来阵阵细微的舒泰之感。
虽然相对于沉重的伤势而言，这点修复效果杯水车薪，但这无疑证明了一条通天大道已在他脚下展开！
然而，修炼不过一炷香时间，李应龙的眉头便微微蹙起。
太慢了。
灵气汲取的速度慢得令人发指，几乎难以察觉增长。
并非功法不行，亦非灵根无效，而是周遭天地间的灵气，稀薄到了一个令人绝望的地步！
“原来如此…”
李应龙缓缓收功，睁开双眼，眸中闪过明悟与凝重之色。
得自原身的记忆碎片纷纷涌来：
临海城乃至周边广阔地域，确实已有数百年未曾有修仙者的确切传闻，偶有志怪传说，也多是虚妄之谈。
世人只知武修，不闻仙道。
先前只道是传承断绝或灵根罕见，如今亲身感知，方知根由在此。
这方天地，灵气竟贫瘠至此！
《长春功》先祖留下的笔记中所述“引气入体，灵气沛然”，与此地情况截然不同。
莫非正是这灵气枯竭之象，导致修仙者绝迹，进而导致此地生灵体质退化，难生灵根？
而李清竹的母亲是外族人，她也是在外地诞生，所以才有不同变化？
李应龙感觉自己似乎摸到了一些门道。
但这对于自身的困境，并非好消息。
若一直如此，即便身负灵根，修行进度也必将缓慢无比，二十七日后的灭族之战…
就在他心念急转，推算种种可能之时，密室外传来了长子李青山沉稳的声音：
“父亲，三妹已安顿歇息用过饭食，儿带她前来拜见。”
李应龙目光一闪，收敛所有思绪，沉声道：
“进来。”
石门缓缓开启。
一道纤细的身影略显局促地立在门外，与先前那衣衫褴缕、满面尘灰的小乞儿判若两人。
李清竹显然经过了仔细的梳洗，一头枯黄的发丝被仔细挽起，梳成了两个简单的丫髻，露出光洁却略显苍白的额头。
身上换了一件半新的藕色襦裙，显是李青山找族中年纪相仿女孩临时借的，尺寸略大，却干干净净。
小脸洗去了污垢，仍带着长途跋涉留下的菜色与憔瘁，眉眼却清淅可见。
鼻梁秀挺，唇形姣好，尤其那双大眼睛，此刻因不安而微微闪铄，比先前多了几分灵气。
底子确实不差，只需将养些时日，褪去这层困苦之色，必是个清秀佳人。
只是那过分瘦弱的身板和微微缩着的肩膀，依旧诉说着她曾受的磨难。
李应龙目光扫过，微微颔首，心中满意。
“父亲，三妹已安置妥当。”
李青山在门外躬身回话。
“恩，青山，你且退下，在外守候，任何人不得靠近。”
“是。”
李青山躬敬应声，小心地将石门再次合拢。
密室之内，顿时只剩下李应龙与这新认的族女。
李清竹双手紧张地绞着略显宽大的衣袖，不敢抬头直视这位气势威严的“伯父”。
李应龙并未急于开口，只是静静打量着她，无形的压力让李清竹的头垂得更低。
片刻后，他才缓缓道：
“清竹，不必拘谨。既入李家，便是自家人，坐下说话。”
他指了指一旁的蒲团。
李清竹依言，小心翼翼地跪坐到蒲团上，姿势依旧僵硬。
“现在，与吾仔细说说…你父母之事。”
李应龙切入正题：
“应虎吾弟离家游历十数载，音频缈茫。他这些年，究竟经历了什么？又如何会落得…被仇家追杀，生死不明的境地？”
提及父母，李清竹眼圈瞬间又红了。
她强忍着泪意，吸了吸鼻子，断断续续地讲述起来。
原来李应虎离家后，凭借一身不俗武艺，一路向西，闯荡至蜀中之地。
约莫七八年前，他在一处险峻山道旁，救下一位重伤昏迷的江湖女子。
那女子伤势极重，几乎气绝，且似乎头部受创，醒来后竟前事尽忘，连自己姓名出身皆不记得。
李应虎心善，将其安置在一处山民家中，悉心照料。
期间二人朝夕相处，渐生情愫。
待那女子伤势好转，虽记忆未复，二人却已难舍难分，便在那蜀中小镇简单拜了天地，结为夫妻。
婚后一年，便有了李清竹。
一家三口隐居于此，日子虽不富裕，却也平静安乐。
直至一年前，祸事骤临。
不知从何处来的一批批黑衣人，开始不断寻觅、追杀他们。
对方手段狠辣，武功路数诡异高强，远非寻常江湖人士。
他们一家根本无从抵抗，甚至连对方为何追杀都茫然不知，只能如惊弓之鸟，不断逃亡。
最后一次被围堵在一处江边，父母为护她逃生，奋力将她推上一艘过路商船，嘱她千万记住“临海城李家”这个去处。
而父母二人，为引开追兵，返身冲入了茫茫山林，自此再无音频。
小姑娘说到最后，已是泣不成声。
李应龙静静听着，面色沉静，心中却念头飞转。
失忆女子？不明缘由的追杀？这绝非寻常江湖恩怨。
如此看来，李清竹的母亲，似乎另有身份。
“莫要再哭了。”
待她哭声稍歇，李应龙方沉声开口。
“依你所言，你父母只是为引开敌踪，遁入山林，并未亲眼见他们遭害。山林广阔，未必没有一线生机，或许他们只是暂时被困某处，或伤重难以行动。”
他略一停顿，继续道：
“眼下我李家，亦面临一强敌挑战，关乎家族存亡。待二十七日后，吾解决了此事，必定亲自带你，循着你来路痕迹，前往蜀中探寻，为你父母找回线索，生要见人，死…亦要寻回骸骨，不使我弟流落异乡。”
这番话，既是宽慰，亦是承诺。
李清竹一孤苦孩童，骤逢大变，一路惶然，此刻听得这位威严的“伯父”如此肯定且坚决的话语，仿佛一下子找到了主心骨。
心中积压的恐惧与无助顿时找到了宣泄口，化为滚滚热流与感激。
她重重地点了点头，哽咽道：
“谢谢伯父！清竹…清竹都听伯父的！”
【叮！族人李清竹忠诚度大幅提升，当前忠诚度：92（感恩戴德，誓死相随）】
系统提示音悄然响起。
李应龙心中微动，面色不改，似是随口问道：
“恩，你父母可曾留下什么书信，或是提及过往特殊的言语？尤其是关于你母亲的，或许能从中找到些线索，知晓那些追杀者的来历。”
李清竹闻言，连忙用袖子擦了擦眼泪，低头在自己那件新换的衣衫上摸索了几下，从腰间解下一个比巴掌略小、颜色黯淡的旧锦囊，又费力地从脖颈上褪下一根红绳，绳上系着一块材质普通、雕刻着模糊云纹的灰白色玉牌。
“伯父，给…”
她将两样东西捧到李应龙面前，小声道：
“娘…娘亲什么也不记得，这些东西是当初救下她时就在她身上的。这锦囊，好似被缝死了，打不开。这玉牌，娘亲说让我一直戴着，或许…或许以后有用。别的…再也没有了。”
李应龙面色平静地伸手接过。
先拿起那锦囊，入手材质似帛非帛，似皮非皮，异常坚韧，却轻若无物，表面绣着一种从未见过的奇异花纹。
“唔？这感觉！”
突然间，一股熟悉而陌生的感觉，让李应龙心头一凛！