咻——！
羽箭离弦，破空疾驰！
虽因臂力不足未能一箭毙命，却也精准地没入一名吴兵骑卒的右肩。
那士卒惨叫一声，坠下马去。
“中了！”
诸葛乔心头一喜，强压下初次实战杀敌的悸动，眼神一凛，再次抽箭、搭弦、开弓！
咻——！
咻——！
咻——！
手速快的只见残影，箭矢接连飞出。
双方的距离也越来越近。
100米，90米，80米……30米！
诸葛乔根本无暇瞄准，全凭一股气支撑，只求快，更快！
箭篓中的三十支羽箭，在极短的时间内被尽数倾泻出去。
一番速射下来，十馀吴兵或被射落马下，或因马匹受惊失控，阵势顿时一乱。
关平压力骤减，手中大刀舞动如风，抓住空隙又连斩数人。
丁奉见身边亲随折损近半，再看那白袍小将箭术颇具威胁。
再追下去恐反遭不测，只得恨恨地勒住战马。
啐了一口：“撤！”
眼见追兵退去，关平这才催马赶上诸葛乔。
“乔弟，你射的真快，手不酸吗？”
听见关平关切的话语，诸葛乔总觉得哪里不对劲！
这话听着怎么那么别扭？
这不侮辱人吗？
诸葛乔没好气地白了关平一眼，闷哼一声，手扯缰绳，双腿猛夹马腹。
朝着上庸方向疾驰而去，只留给关平一个愤愤的背影。
次日清晨，麦城。
军帐内，关羽端坐于帅位。
周仓正小心翼翼地为他更换右臂伤口的包扎。
伤口深可见骨，脓血混杂，看着便让人觉得钻心疼痛。
关羽却只是眉头微蹙，哼都未哼一声。
“城中士卒情况如何？”
关羽沉声问道，声音带着宿夜的沙哑。
周仓手下不停，低声回禀。
“回君侯，清点之后，能战者仅剩四百馀人。昨夜南门佯攻，折了三十馀兄弟，另有七十多人带伤……”
关羽闻言，微微闭合了那双丹凤眼，一声几不可闻的叹息逸出唇间。
“唉……也不知伯松与坦之，此刻是否已安然脱险。”
“君侯宽心，”周仓忙道，“末将昨夜在城头看得分明，那丁奉引兵回营时，队形散乱，颇显狼狈，定是未能拦住少将军他们。两位公子，想必已成功突围。”
“那便好。”
关羽点了点头，目光掠过案几上的锦囊，眉间忧色稍解。
与此同时，荒凉的山道上，两骑快马正踏着晨露疾驰。
正是奔波了一整夜的诸葛乔与关平。
人困马乏，就连座下的战马也喷着粗重的白气，步伐不复轻灵。
“乔弟，你看前面有处炊烟，似有人家。我们去讨碗水喝，也让马匹歇歇脚吧。”
关平指着前方山坳处隐约可见的茅舍说道。
诸葛乔有气无力地点了点头，感觉全身的骨头都颠散架了。
尤其是过度使用的右臂，此刻酸软胀痛，连抬手都困难，心下不由哀叹。
“果然是拉弓一时爽，事后……撒尿左手柄！”
咚咚咚——
关平上前，轻叩那扇略显破旧的木门，语气尽量温和。
“屋内可有人在？我等是过路的，想讨碗水喝。”
片刻后，木门“吱呀”一声拉开一道缝隙。
一个衣着简朴、面容清冷的妇人探出头来，目光在二人身上扫过。
当她的视线落在后面那名白袍少年脸上时，猛地怔住，瞳孔骤然收缩。
带着难以置信的惊愕与迟疑，颤声唤道：“乔……乔儿？可是乔儿？”
两人一愣，诸葛乔望向那妇人。
尘封的记忆碎片涌动，亲切熟悉的面容逐渐清淅。
“姑姑？！”
他失声惊呼，连忙翻身下马，动作因疲惫和激动而显得有些跟跄。
眼前这位，正是诸葛亮的长姐，他的姑妈——诸葛梦雪！
“乔儿！真是你啊！快，快进屋来，屋里暖和！”
诸葛梦雪脸上的戒备瞬间化为狂喜与关切，她连忙大开房门，将诸葛乔和关平让进屋内。
茅屋虽然简陋，却收拾得干净整洁，炉灶里跳动的火光带来几分暖意。
诸葛乔捧着姑姑递来的热水，忍不住问道。
“姑姑，您不是随姑父在房陵任上吗？怎会独自在此居住？”
多年前，诸葛梦雪嫁给了荆州大族出身的蒯祺。
一年前，蒯祺任房陵太守，她便随夫赴任，居于房陵。
那时诸葛乔尚在东吴，诸葛梦雪带着蒯祺，还有一对龙凤胎回去探过亲。
“姑父他……如今可好？”
见姑姑没有回答，诸葛乔继续追问。
提及夫君，诸葛梦雪正在倒水的手猛地一僵，热水溢出了碗沿都浑然未觉。
她怔了片刻，才放下茶壶，用布擦拭着桌面，声音刻意装得平静，却掩不住那丝颤斗。
“他……他已经去了。”
“什么？！”诸葛乔猛地一怔，“怎会如此？是谁下的毒手？”
诸葛梦雪转过身，背对着二人，肩头微微耸动，半晌才淡然开口。
“都过去了……也怪你姑父，性子太直，见不得那孟达与曹贼暗中勾结。在孟达引兵攻打房陵时，他出言斥责，惹怒了那奸贼……”
“城破之后，孟达怕你姑父揭露其勾当，把他一家全杀了，连……连你那年幼的表弟、表妹也不曾放过。”
她的话语在这里哽住，再也无法维持平静，深吸了几口气，才继续说道。
“我那日恰巧外出采买，侥幸躲过一劫，自此便隐姓埋名，在此安生。”
“孟达投敌？！”
一旁的关平早已怒不可遏，霍然起身，一把抓过靠在墙边的大刀，双目赤红。“此等不忠不义、残害忠良的狗贼！我这就去上庸，砍了他的狗头！”
“平兄，稍安勿躁！”
诸葛乔连忙伸手按住关平，将他拉回座位。
转头看向姑姑，声音放得愈发轻柔，带着心疼。
“姑姑，这些事……为何从未听过，你没告知父亲？”
诸葛梦雪缓缓摇头，眼中泪光闪铄，却带着一种深明大义的坚毅。
“孔明他远在成都，身负王命，日理万机，一心扑在匡扶汉室的大业上。我这点家仇私怨，怎好去烦扰他？”
“让他因私废公？不能啊……就让他安心辅佐汉中王吧。”
她知诸葛亮的志向与为人，不愿因自己的事让他为难，更不愿影响蜀汉大局。
诸葛乔看着眼前这位在乱世中承受了巨大苦难，却选择独自隐忍的姑姑，心中满是复杂。
在这个命如草芥的时代，能活下来已属不易，而放下血海深仇归隐山林，又是何等的无奈与坚韧。
诸葛梦雪抹去眼角的泪痕，勉强挤出一丝笑容。
转身走到屋内唯一的旧橱柜前，取出一个包裹，里面是一件折叠整齐的大红色披风。
“乔儿，你看，这是姑姑去年得空时给你绣的，一直没机会交给你。”
她说着，抖开披风，那鲜艳的红色如同暗夜中的一团火焰。
她仔细地将披风为诸葛乔系上，端详着，“恩，大小正合适，穿着吧，路上也暖和些。”