机会，比林克预想中来得更快，也更猛烈。
当营地的喧闹结束，连那个打瞌睡的哨兵都已经歪着头睡熟时，从黑暗的森林中，突然传来了一声凄厉而又滑稽的号角声。
“敌袭——！”
一名刚刚起夜的佣兵，裤子还没提好，就惊恐地喊叫。
骚动惊醒了所有人。篝火旁的佣兵们立刻抓起了手边的武器，警剔地望向黑暗。
奴隶中也产生了一阵不安的骚动，他们被铁链锁在一起，只能惊恐地向后蜷缩。
只见五六只地精鬼鬼祟祟地从黑暗中摸出来。它们的身高只到成年男人的腰部，五官挤在一张丑陋的小脸上，一双贼溜溜的眼睛在火光下闪铄着。
它们穿着破烂的、由各种偷来的布片和皮块缝制成的衣物，手中则拿着锈迹斑斑的武器——有弯刀、短矛，甚至还有镶着钉子的木棒，此刻正叫嚷着靠近营地
林克也立刻将注意力集中在这些造成骚乱的不速之客上。
“不对劲。”
看着这几只地精，林克犯起嘀咕：“地精是欺软怕硬的生物，凭这几只家伙，为什么敢袭击一个装备精良、人数占优的佣兵团？”
他立刻看向其中一只地精，地精的面板随之浮现。
【地精散兵】
【状态】：恐惧，不安
【词条】：【逃跑精通】
【隐藏细节】：此刻正受到某种胁迫……
“原来是被迫的炮灰。”林克明白了，这不是一次偶然的遭遇，而是一场有预谋的试探。
有什么东西正潜伏在黑暗中，用这些地精的生命来测试营地的防御。
被惊醒的佣兵们虽然有些慌乱，但在发现敌人只是地精后，紧绷的神经立刻松懈下来，取而代之的是被冒犯的愤怒
“哈！这群耗子敢来送死！”
赫拉夫第一个反应过来，他抓起身边的大斧，狂笑着冲了上去，伴随着肉体撕裂声和凄厉的尖叫，那只【逃跑精通】的地精还没来得及迈腿就被砍成两截。
紧接着，又两三只地精被赫拉夫的巨斧砍翻在地，剩下的地精被吓得屁滚尿流，怪叫着逃回了林子里。
佣兵们爆发出一阵胜利的欢呼，仿佛已经赢得了一场伟大的战役。
赫拉夫得意地将滴血的大斧扛在肩上，用脚踢了踢一具还在抽搐的地精尸体，转身对脸色发白的皮普喊道：“小子，看清楚了，这就是地精！去，看好那群‘财产’，别让他们趁乱跑了！”
佣兵们满不在乎地打扫地精的尸体，奴隶们也重新安分下来，只有林克，蜷缩在阴影中，全身的肌肉都紧绷着。
他知道，这只是序幕，真正的威胁还隐藏在黑暗之中。
就在佣兵们彻底放松，准备回去继续喝酒时，森林中又一次传出一声吼叫。
但这一次，从黑暗中传来的，不再是地精的怪叫，而是一声嘹亮、残暴的狼嚎！
那声嚎叫震耳欲聋，让山谷里的空气都为之一滞。
“果然来了。”林克的瞳孔骤然收缩，真正的威胁降临了。
在众人的目光中，一头体型堪比巨熊、双眼在黑夜中散发着红光的座狼，猛地从森林中扑出！
在它的背上，端坐着一个截然不同的大家伙……
那是一个身高近两米、魁悟壮硕的大地精，深橘色皮肤，肌肉虬结。
与普通地精的猥琐不同，大地精的脸上带着一种属于指挥官的、井然有序的残忍。
它穿着一身由各种战利品拼凑而成的重型锁子甲，肩上甚至还披着一张不知名野兽的毛皮。
在它的手中，紧握着一把比人头还大的、布满了铁钉和血迹的狰狞巨型战锤。
看来，胁迫那几只地精的正是这位大地精指挥官。
“该死，不……不可能！”
赫拉夫脸上的醉意和得意瞬间被惊骇所取代，“是大地精！还有座狼！这些东西怎么会出现在这里？帝国军团不是早就把黑木森林清剿干净了吗？！”
赫拉夫难以置信，他和黑木森林打了几年交道，从来没有遇到过大型魔物，他的“钢牙”佣兵团当初还参加了清剿魔物的行动，这种级别的魔物是不可能遗漏的。
眼前的大地精就好象是凭空产生在黑木森林里一般，它从哪里来？何时来的？来干什么？重重疑问和不安瞬间塞满了赫拉夫的大脑。
大地精的目光越过篝火，越过那些惊恐的佣兵，精准地落在了那个将战斧双持在手中，如临大敌的赫拉夫身上。
它的嘴角，缓缓咧开一个讥讽的弧度。
那双狭长的黄色眼睛里，写满了戏谑和不屑。
通过那几只被自己驱使的炮灰，大地精已经将这支佣兵团的实力看得一清二楚。
一个鲁莽自大的领袖；一群纪律涣散、轻易便会陷入骄傲的乌合之众。
眼前的这些猎物，根本不值一提。
“吼！”
大地精发出一声咆哮，用战锤指向了营地。
随着它的命令，数十只地精从四面八方涌了出来，其中还夹杂着投掷长矛的地精和骑着劣狼的地精狼骑兵。
这根本不是什么小部落，这是一支有组织的地精战团。
地精从来都不是以单打独斗的勇猛着称的。它们的恐怖，在于它们的数量、狡猾和疯狂。
“结阵！结阵！”赫拉夫的酒意彻底消散，他怒吼着指挥。
佣兵们毕竟是老手，迅速向篝火靠拢，用盾牌组成了一个简陋但有效的防御圆阵。
地精的绿潮汹涌而来，撞上了这个由钢铁和经验铸成的“龟壳”。
箭矢和短矛在盾牌上撞得叮当作响，地精们悍不畏死地冲击着防线，试图用数量优势撕开缺口，却又被盾牌后面伸出的长剑和长矛一次次刺倒，尸体在阵前堆起了小山。
一时间，佣兵们凭借着装备和战术的优势，竟然暂时抵挡住了数倍于己的敌人。
所有人的注意力都被卷入了这场血腥的厮杀，再也无人关注角落里的那群奴隶。
林克隐藏在奴隶群中，感受着地面的震动、钢铁的碰撞声、愤怒的怒吼和垂死的尖叫。
他的目光始终追踪着大地精和赫拉夫的动向，这两个首领的行动是整个战局的关键。
“佣兵的阵型看似坚固，但完全依赖赫拉夫。一旦赫拉夫倒下……”
林克在心中冷静地推演着，他的目光已经锁定了营地边缘的马匹和远处漆黑的森林。
很快，大地精失去了耐心。随着它的咆哮，座狼猛地立起，然后用它那巨大的前爪，狠狠地拍在了新兵皮普的盾牌上。
“轰！”
皮普的盾牌被拍飞，防御圆阵出现了一个致命的缺口。
“堵住缺口！”赫拉夫咆哮着，挥舞大斧第一个冲了上去。
大地精看着冲来的赫拉夫，丝毫没有冲上去迎战的意思，它只是猛地将手中的巨型战锤砸向地面……