第二天傍晚。
林克再次站在凡特庄园那扇雕刻着双头蛇的大门前。
管家伊莱亚斯依旧如同一尊雕塑般候在门口，见到林克独自一人前来，老管家的眼中闪过一丝早有预料的满意。
“晚上好，林克先生。老爷在酒窖等您。”
没有盛大的欢迎仪式，没有两列排开的女仆。
这种私密的安排，反而说明了关系的拉近，凡特家族显然更喜欢在私下里谈论真正的生意。
林克跟着伊莱亚斯穿过奢华的大厅，沿着一条蜿蜒向下的石阶，来到了庄园的地下酒窖。
酒窖内凉爽而湿润，弥漫着浓郁的橡木桶味和陈年葡萄酒的醇香。
昏黄的烛光照亮了那一排排堆栈至穹顶的巨大酒桶，这里储备的财富，恐怕比一个小城镇的全部家当还要多。
在一张由整块橡木雕琢而成的品酒桌前，科沃斯·德·凡特正坐在那里。
他没有穿那身正式的贵族礼服，而是穿着一件宽松的亚麻衬衫，袖口随意地挽起，手中正拿着一个醒酒器，轻轻摇晃。
“晚上好，林克。”
科沃斯抬起头，笑容温和，仿佛是在招待一位相识多年的老友。
他看了一眼林克的身后，没有那个精灵的身影。
“看来，那位埃洛斯先生，选择了另一种方式来度过这个夜晚。”
“他托我向您致歉。”林克拉开椅子坐下，“精灵习惯了独来独往。”
“无妨。”科沃斯亲自为林克倒了一杯深红色的酒液，“每个人都有自己的路。老实说，我也更希望能和你单独聊聊。毕竟，你才是凡特家族认可的朋友。”
他将酒杯推到林克面前。
“尝尝这个。这是我祖父那一代酿造的‘血荆棘’，在地下沉睡了六十年。它的口感有点涩，但回味很长。”
林克端起酒杯，抿了一口。
入口确实带着一丝如同荆棘般的微涩，但随即，一股浓郁的果香和如火般的暖意在口腔中炸开，回味悠长。
“好酒。”林克赞叹道。
“只有经历过时间的沉淀，才能酿出好酒。家族也是一样。”
科沃斯靠在椅背上，目光深邃地看着手中摇晃的酒液。
“林克，你知道吗？现在的银风城，象你这样的年轻人太少了。”
他的语气中带着毫不掩饰的欣赏。
“我去参加那些所谓的贵族聚会，看到的都是一群被丝绸和香料腌入味的软蛋。
他们谈论的是此时流行的诗歌、哪家的裁缝手艺更好，或者是怎么讨好某个根本看不上他们的小姐。”
说到这里，他似乎想起了自己的儿子菲利克斯，无奈地摇了摇头。
“安逸的生活，虽然甜美，却会腐蚀人的骨头。”
他抬起眼皮，目光灼灼地盯着林克。
“但你不一样。”
“我查过你的底细。一个从帝国逃出来的奴隶，一无所有。你在这个陌生的城市里，不仅活了下来，还活得如此精彩。”
“你在黑木森林杀了狼王，在灰岩山斩了熊地精。你的眼睛里，有一种我在那些贵族少爷身上看不到的东西。”
科沃斯伸出一根手指，指了指自己的胸口。
“你让我想起了自己，年轻的自己，为了更好的生活，我们都敢做一些别人不敢做的事情，这正是我们成功的原因。”
林克沉默地听着，没有反驳，也没有谦虚。
“凡特家族在三百年前，也不是什么贵族。”
科沃斯笑了笑，说出了一段鲜为人知的家族史，“我的祖先，就是码头区的一个搬运工。他也是靠着一把刀，带着一群兄弟，从那些更古老的家族嘴里，硬生生抢下了这块肉。”
“老旧的贵族会没落，腐朽的枝叶会枯萎。而象你这样的新血，终将崛起。”
科沃斯站起身，绕过桌子，走到了林克身边，拍了拍他的肩膀。
“林克，我看好你。”
“你的勇敢、你的聪明，还有你在处理“那件事”时表现出的分寸，都证明你未来一定会成为一个大人物。”
“无论你是想继续做一名自由自在的冒险者，去探索那些遗迹和秘境；还是想在这个城市扎根，甚至在未来谋求一个爵位，成为新的贵族。”
科沃斯的声音充满了诱惑力。
“凡特家族，都愿意成为你的助力。”
这是招揽。
也是结盟。
林克很清楚，这个世界上没有免费的午餐。
林克放下酒杯，平静地问道，“那么，您需要我做什么？”
“痛快。”
科沃斯赞赏地点了点头。
“我不需要你为我杀人，也不需要你出卖灵魂。我只要你……保持和菲利克斯的友谊。”
提到那个傻儿子，科沃斯的眼神柔和了一些，带着一丝老父亲的无奈。
“你知道的，菲利克斯这孩子，说难听一点就是愚蠢和软弱，我无法保护他一辈子。未来的路，他需要一个值得信赖的朋友在身边。”
“你救过他的命，他崇拜你，听你的话。这就是我最看重的。”
科沃斯看着林克，语气郑重。
“这就当是我给那个蠢儿子买的一份‘保险’。只要你还是凡特家族的朋友，只要你能在关键时刻拉他一把，凡特家族的资源，你尽可取用。”
这是一笔极其划算的交易。
仅仅是维持一段友谊，就能获得银风城顶级豪门的全力支持。
至于那些隐藏在黑暗中的秘密，那些被处理掉的“垃圾”……
林克在心里权衡着。
他不是司法官，也不是圣骑士，他只是一个想在这个残酷世界活得更好的普通人。
凡特家族或许有着不为人知的秘密，但对他林克，确实是充满了善意和诚意。
这就够了。
“我明白了。”
林克站起身，面对着这位银风城的掌权者之一，伸出了自己的手。
“菲利克斯也是我的朋友。朋友之间，互相照应是应该的。”
两只手紧紧握在了一起。
这一刻，盟约达成。
“很好。”科沃斯脸上的笑容璨烂了起来，“那么，作为朋友，你现在有什么需要我帮忙的吗？尽管开口。”
“无论是更精良的装备，还是某种稀缺的材料，或者是某些不太好办的手续。”
林克点了点头，他没有客气。
“我想进入风神之塔。”
科沃斯愣了一下，似乎有些意外林克的要求竟然是这个。
但他随即笑了起来：
“魔法？有意思。”
“魔剑士这条路可不好走，但我喜欢你的贪心。”
科沃斯摸了摸胡须，语气中充满了自信。
“这件事包在我身上。风神之塔的那群老法师虽然顽固，但他们每年都要从我这里采购大量的魔法矿石和炼金材料。凡特家族的面子，他们还是要给的。”
“明天。”
科沃斯竖起一根手指，“明天早上，一封盖着凡特家族火漆印的亲笔推荐信，会送到你的床头。”