第二天一早，邓恩他们早早起床，和伊芙在镇子东面汇合，准备出发。
海潮地窟位于紫荆棘领东北，距离罗格镇大约有70里的路程，步行的话一天半时间就能走完，乘坐马车可以将时间压缩到1天以内。
邓恩他们由于伊芙有空间口袋，可以免去不少补给方面的负重，如果赶一赶的话，1天时间也能够到达目的地。
但结果，却预料到了未曾想到的场景。
镇子东面，简直就是成了一个小型集市，目之所及，全都是穿着各色装备带的冒险者们。
人多了倒不是问题，可让邓恩纠结的是——这么多人，上哪去找伊芙啊？
正踮着脚张望，忽然有热情的声音传来：“诶呀呀，你们也是接了任务，要去海潮地窟的吧？”
前来搭话的，是一位满头红发的年轻冒险者，脸上洋溢着热情的笑容，穿着干净的镶钉皮甲、腰间挂着刺剑。
面对邓恩略有警剔的眼神，年轻人伸出手来：“初次见面，我叫拉斐，‘热情天堂’小队队长。”
“邓恩。”邓恩伸出手和他轻轻握了一下：“烬夜葬魂小队队长。”
“哦！原来就是你们啊！”红发拉斐夸张地笑着：
“听说你们之前不仅解决了肖克他们小队，还杀掉了有名的‘铁手’伊文，更是敢和哈利男爵作对，干掉了他手下的吕克和高尔。”
“不愧是‘屠杀者’邓恩带领的小队！”
前面都还算好，邓恩也预料到这些消息迟早会传播开，但没有想到自己怎么就稀里糊涂弄了个“屠杀者”的外号。
“‘屠杀者’？”刚刚赶过来的伊芙笑出了声，却难以掩盖语气中的嫉妒：“这称号，不咋地嘛……”
言外之意，好象还很欣赏这称号。
大姐，你到底什么审美啊？
邓恩暗自吐了个槽，不过他对于这个称号也还是……感觉很不错的。
有一种中二的美感。
“既然知道我们老大叫屠杀者，还不赶紧离开？”萨卡抱着肩膀在旁边打趣：“难道你有什么仇人需要我们帮忙解决？”
分不清萨卡是在开玩笑还是认真的，拉斐脸色一白，气氛眼看就要僵住。
就在这时，弗格开口了，他掀起面罩极为老练地问道：“你来，是想邀请我们一起去海潮地窟吧？”
拉斐的脸色这才恢复了正常：“是啊，海潮地窟那边最近很乱，大家结伴上路、互相也能有个照应。”
“邓恩队长，要不要和我们一起去？我们已经组织了4个小队了！”
邓恩揉了揉鼻子，看了弗格一眼，弗格则轻轻点头。
“好啊，那就一起去吧。”邓恩道：“不过我对这方面不是很熟，之后就要靠拉斐队长你来多多组织了。”
“那是当然！”拉斐道：“你们还有什么要准备的吗？没有的话，就请跟我来，咱们去那边集合出发！”
邓恩小队的行动，成功引起了所有人的注意。
不仅仅是他们小队的配置有点奇怪，5个人中就集合了魔裔、地底侏儒和吸血裔，也是因为葡萄。
战马可不便宜，对于冒险者来说也是如此。
门德斯公国地处大陆东南，又是沿海地区，本身就不产好马，一匹合格的战马动辄便要上百金币。
而且日常的照料、花销也不小，再加之应用场景也差，所以极为罕见。
毕竟，冒险者们的战斗环境可不适合战马发起冲锋。
而葡萄也多少有着人来疯的性质，面对众人的瞩目不仅没有紧张、焦躁，反而高扬起了那硕大的头颅，脚步也踩得优雅，就好象是在勾引小母马似的。
穿过人群，就来到了拉斐所说的集合地，这里已经聚集了一小圈冒险者。
拉斐将邓恩和其他几个小队的队长进行了互相介绍，随即就共同出发。
没有事先商议好行进的顺序，但走着走着，邓恩一行就被拱卫到了队伍中央。
科比拉自从上次从绿藻领回来后，就变得稳重了许多、也更加大方了。
他对邓恩的决策虽然没有反对，但多少有点疑惑，如今队伍又被拱卫在了中间，心中疑惑更浓，于是凑到了弗格身边：“弗格先生，这种集体行动的事情，在冒险者中很常见吗？”
弗格也很乐于突出自己在新添加小队中的作用，于是耐心地解释着：“并不少见，尤其是每年荒海大潮的时候，大家都是这样结伴前往目的地，到了之后再各自散开。”
科比拉压低了声音：“可是在野外，冒险者最该警剔的不就是同类吗？”
“也分情况。”弗格向周围看了一圈，确定没有人注意，才低声回答：“如果是野外，两个小队互相遭遇，大概率会互相保持安全距离错开，其中一方要是有绝对信心也会主动展开攻击，这种情况的确很危险。”
“但队伍一多，反而就会安全起来，毕竟谁都无法确定，自己发起攻击后能不能活下来。”
科比拉闻言，似乎被说服了一些，但还是忍不住问道：“那为什么把咱们让到队伍中间啊？总感觉前后都有人包围似的。”
“那是因为，这些小队中，只有咱们才是d级小队，是这个临时组合的真正内核。”中带上了几分骄傲：
“拉斐虽然是组织者，但实力不如咱们、名气也不如咱们，其它几个小队也都是臭鱼烂虾。”
“如果你想呈呈威风，现在大可以叫一声自己渴了，我相信，最少会有6个水袋凑到你面前的。”
“可、可队长的称号是‘屠杀者’啊！”科比拉吞了口唾沫：“这，他们就不会害怕吗？”
弗格笑了一声：“冒险者会害怕，一是害怕自己没有钱赚，二是害怕自己没有名望。”
“赚不到钱就活不下去，而没有名望就永远赚不到大钱。”
“你看看之前过来打招呼的那几个队长，‘歪鼻子’亨特，‘铁脚板’利昂，‘重剑’贝尔塔，别看好象队长身份很尊贵似的，你信不信，但凡邓恩队长现在说要从他们之中招收一个队员，这些人当即就会把自己的小队解散？”
弗格深知，冒险者的底层逻辑真实而残酷，当他们不如你的时候会把你看成猎物，而当你强过了他们，他们则会想尽法子巴结你，希望可以成为你们之中的一员。
当初他和伊文共同创建了烬夜葬魂，初期就有小队成员跳槽去了更好的小队，后来则是有人主动跳槽过来添加他们。
这些事情，弗格已经看得太多了。
科比拉听到弗格的话，终于不再惴惴不安，而是有闲遐观察起周围的情况来。
前后冒险者们，都在时不时将目光瞥向他们的小队，这些人里，有一些科比拉曾经见过。
在酒馆里，他们没少吹嘘自己的强大，也有些曾经和他过去的队长赛楠互相吹捧。
科比拉不过是他们不曾在意的路人、做杂事的小人物。
但现在，一旦与科比拉目光交汇，他们眼中却会显出讨好、羡慕的光。
科比拉相信，如果自己这时候表现出一丁点想要攀谈的意思，他们立即就会走上来的。
就在这时，他忽然看到一个人明明已经看了过来、却又忽然转过了头，虽然头上包着兜帽看不清体貌，但那背影让他分外觉得熟悉。
正思考着，旁边的萨卡忽然开口：“喂，那不是赛楠嘛？好久不见啊！”
那背影脚步忽然一僵，然后转过头来，脸上堆着讪笑：“呵呵，是萨卡先生啊，之前都没认出来！”
一头耀眼金发，宝石一样的眼睛，正是‘福音礼赞’小队的队长，铁手伊文的表弟，神裔赛楠。
他脸上的笑容越发浓郁：“您有什么事吗？”
萨卡本来想和赛楠算一算之前的帐。
他们面临降级危机时，曾经找到赛楠希望能摸到伊文的线索，但却被赛楠赶了出来。
但看到那时候趾高气昂的赛楠变成现在这种低三下四的模样，让萨卡顿时失去了报复的欲望，摆了摆手：“没事，继续走吧，就是打个招呼。”
赛楠如蒙大赦，连连点头转回了身。
一路上，虽然随着越发靠近海潮地窟，路途中也遇到了一些海生的魔物、怪兽，但他们一行人声势还算浩荡，所以直到夜晚扎营，也都没有遇到什么意外。
邓恩没有心思和这些冒险者们拉近关系，对于每个主动找过来的冒险者的态度也都是不冷不热，所以他们的营地还算安静。
昏黄的夜色下，科比拉照例先给葡萄填好了草料，特意加了鸡蛋、黑豆补充营养。
正准备去给一行人准备晚餐，身后传来了脚步声，转头一看，原来是赛楠走了过来。
科比拉正要主动打招呼，叫上一声“赛楠队长”，赛楠却主动开口：“科比拉、科比拉先生，之前是我不对，要是给你留下了什么不好的印象，我在这里先道个歉！”
这一句话，直接让科比拉懵住了。
赛楠却以为科比拉还在记仇，脸上堆出了科比拉从没想过会出现在这张脸上的谄笑：“都怪我，之前实在是太张狂了，道歉也该更认真点的！”
说着，他拿出了一只小钱夹递了上来：“这算是我的一种补偿！”
科比拉茫然将其接过，低头一看，里面金银色光芒交错，至少有3枚金币和十几枚银币。
“赛楠！”萨卡的声音忽然响起：“科比拉现在是我们的队员，你还想过来耍队长威风？”
“没有！没有！”赛楠被吓了一跳，直起身：“我就是来打个招呼，我这就走！”
说着，他又以恳求的语气对科比拉道：“科比拉，求求你了，千万要多说点我的好话，最少别让他们记仇、拜托了！”
说完，赛楠如同一条泥鳅似的转身溜掉了。
“怎么样，他没欺负你吧？”萨卡走到科比拉身边，看了一眼他手上的钱夹，顿时就知道是怎么回事了，笑着道：“这小子还有点机灵劲儿。”
“他给你的，你就都收着吧，别不好意思。”
说完，萨卡也离开了。
科比拉又愣了一会儿，收起钱夹、开始给大家准备晚餐。
由于是5支队伍联合扎营，今天不需要烬夜葬魂的成员守夜，科比拉也能早早睡下。
但躺在自己的睡袋里，他却翻来复去地睡不着。
今天经历的一切在他脑海中反复重演，尤其是关于赛楠的那些。
几个月前，科比拉还在任由赛楠呵斥；但现在，赛楠却要主动看科比拉的眼色、拼了命地来讨好他。
科比拉知道，这不是因为自己变得有多强，而是因为他恰巧待在了邓恩身边、待在了烬夜葬魂小队而已。
庆幸吗？
当然有，但更多的却是一种深刻的躁动，那是一种不配存在于这小队中的不安全感。
他必须要做出改变，必须要发挥出属于他的、不可替代的作用！
心中打定主意，科比拉钻出睡袋，来到了正在篝火旁看书的伊芙身边，恭躬敬敬地鞠了个躬：“伊芙小姐，我有件事想求您。”
伊芙没抬眼皮：“说吧。”
科比拉鼓足了勇气：“您，能教我认字吗？”
他想过了。
武力上，他没有那种天赋，如今也不过是勉强能熟练使用猎刀。
那就只有在细节上下功夫了。
小队里，邓恩、萨卡都要忙于训练，弗格每天也都在锻炼自己，伊芙更是有不少事情要做。
所以科比拉想把所有杂事都包揽起来，不仅仅是体力活，也包括记帐、采买物资，而要做到这些，不能不认字！
“好啊！”伊芙痛痛快快答应了下来，她好为人师的瘾头可还没有在邓恩身上发泄出来呢：“那我们就今晚开始、从基础讲起？”
科比拉用力点了点头。
一夜过去。
翌日清晨，科比拉盯着一副黑眼圈为大家准备早餐，嘴里面还念叨着最基本的字母、时不时还拿出伊芙交给他的写着字母和读音的字条看上一眼。
邓恩当然也注意到了科比拉的异常，不过并没有干涉，只是道：“以后多注意休息，脑子累糊涂了，可没有什么学习效率。”
昨天一天，虽然队伍人数不少，但也走了一多半的路程。
剩下的路程已经不多，所以大家一同打定主意，早餐好好吃一顿，中午就不再休息，等到了海潮地窟再说。
越是接近海潮地窟，环境也就越荒芜、恶劣，邓恩也第一次真正见识到了荒海大潮的破坏力。
目之所及，是一望无际的泥泞滩涂，哪怕是脱下了身上的锁子甲、只穿了一套镶钉皮甲，步履也极为艰难，很容易就会让整只脚都陷进泥里。
有些地方被太阳烤得已经近乎干涸，表面上结出了一层层盐花，看起来干燥，但实际上却更加泥泞，踩上去就好象踩到了一盆胶水，费上好大力气才能把脚拔出来。
这种环境，根本难以正常进行作战！
“不用太担心，也就是这里的环境差些。”经验丰富的弗格主动提醒：“海潮地窟那边，以碎石、海礁为主，虽然不算平坦，但至少地面坚硬，不会遇到这种麻烦的。”
邓恩点了点头。
虽然速度被地形拖累了些，但临时组成的冒险者队列也迸发出了早点脱离这该死环境的决心，在太阳沉入地面前，成功到达了海潮地窟附近的半永久性堡垒“海潮堡”附近。
远远看去，已经能够看到城堡上悬挂着的紫荆棘战旗。
就在这时，走在前头的队伍忽然陷入了巨大的混乱。
“是集群行动的盐滩巨鳄！”
“准备、准备作战！！”
惊叫声中，一条条巨大的、至少有2米来长的鳄鱼从滩涂中跃起。
就在一众冒险者准备应对时，大地忽然发出了一阵震动，紧接着伴随着喷溅的泥浆，一头至少有4米长的巨鳄从泥涂中现身！
“快、快跑！！”
不知是谁喊了这么一句，紧接着整个队伍都炸开了锅，拼命地向后方逃去。
但那巨大的盐滩巨鳄首领，挑战等级却高达1！
但就在冒险者们纷纷想要后撤时，队伍后方大地颤动。
又有一条巨鳄首领从中钻了出来！