“让双喜收拾碗筷，你随朕去皇后那儿用饭。”
李长福一愣。
他本以为陛下今日又将闭门独食。
却没料到竟会主动提出移驾凤仪宫。
这可是多日来的头一遭！
他立刻低头应声，语气恭敬中带着欣喜。
“奴才马上去安排。这就去请双喜过来收拾，顺便知会凤仪宫准备膳食。”
走出殿门，他悄悄松了口气。
仰头望着天边微沉的月色，喃喃自语。
“总算……总算肯动了。”
陛下这些日子积郁在心，茶饭不思。
若再这样下去，龙体怕是撑不住。
如今肯去皇后那儿，便是开了个好头。
皇后娘娘脾气温和，话也不多。
却心细如发，总能在细微处察觉陛下心绪的波动。
小公主又活泼伶俐。
一笑起来，眉眼弯弯，暖得人心里发软。
有她们在旁，陛下总能多喝半碗汤，多吃一口菜。
凤仪宫内，灯火通明。
可皇后却躺在榻上，怎么也睡不着。
她双目睁着，望着帐顶的云纹绣花，心神不宁。
白日里，周美人那番话还在她耳边回响。
“陛下近日清减不少，也不知是忧心国事，还是……惦记着别的。”
还有李长福送药时那欲言又止的眼神。
这些细碎的片段在她脑子里绕来绕去，越理越乱。
摇篮里的楚砚昭也翻来覆去。
小小的手脚不断蹬踹，头顶的雕花都快被她盯出窟窿来了。
她耳朵竖得高高的，听着外头的动静。
忽然，远处传来内侍通传的声音。
“陛下驾到！”
她身子一动，立刻来了精神。
一听楚帝快到凤仪宫了，皇后迅速从床上坐起来。
一头乌发微乱，但她顾不上整理，急声冲外头喊。
“采薇！快去小厨房瞧瞧，还有没有好消化的吃食，米粥、燕窝、莲子羹，全端来！再烫一壶温酒，记得兑些清水，别太烈！”
她趿上绣鞋，起身就要往外走。
楚砚昭一看娘亲没打算带自己，立马炸毛。
小嘴一咧，鼓起腮帮子，“哇”地一声嚎了出来。
那哭声洪亮震耳，几乎要刺破殿顶。
我也要去！
她心里有数。
这会儿跟过去，准有劲爆事儿！
她才不会错过这种场面。
皇后听见哭嚎，脚步一僵。
眉头皱起，回头瞅了眼摇篮里那张通红的小脸。
又见她眼泪一滴未落，心里顿时明白了七八分。
她叹气摇头，低声嘟囔。
“这孩子，又装上了。”
但还是转身走回摇篮，伸手把那小身子捞了出来。
“行行行，带着你，别嚎了。”
她语气无奈，却满是宠溺。
这孩子住了几晚，皇后早摸透了她的脾气。
纯粹是看热闹不嫌事大，哪里有动静就往哪儿钻。
若真不理她，她能哭上半炷香时间。
直哭到宫人慌乱、太医惊动，才肯罢休。
可奇怪的是，她哭得声嘶力竭，眼泪却一滴没有。
八成是装的。
皇后心知肚明，可也拿她没办法。
毕竟这是她的心尖肉。
再闹，也只能哄着。
楚帝推门进来时，圆桌上已摆满热乎乎的夜宵。
一碟碟小菜整齐排列。
有清炒时蔬、酱香鸡丝、糯米藕片。
还有冒着热气的枸杞乌鸡汤。
皇后端正坐着，身上披着一袭浅色锦缎长裙。
她怀里抱着闺女。
一只手轻轻拍着孩子的背，嘴角带着温柔的笑意。
“臣妾参见陛下，陛下万安。”
她刚想起身行礼，楚帝已快步上前。
伸手一压，按住了她的肩头。
“坐着，别动。”
他声音低沉。
说着把手里那疆域图往桌上一放，顺势坐到她旁边。
随即伸手，把女儿从皇后怀中接了过去。
“今天乖不乖？”
他捏了捏孩子软乎乎的脸蛋。
原本紧锁的眉梢，在这一刻悄然松了几分。
楚砚昭虽尚且年幼，却早已懂得察言观色。
更懂得亲近之人情绪起伏背后的深意。
等他指尖不经意地凑到她嘴边。
楚砚昭二话不说，张嘴就咬。
不，是含住了他的手指尖。
小小的举动，像是在无声安慰。
父皇，我在呢。
皇后轻声接上话。
“砚昭今日可乖了，像个小糯米团子，白白嫩嫩，眼睛亮亮的，谁见了都挪不开眼。”
她说着，目光温柔地落在女儿身上。
“小家伙还学会了挥手，哄得宫人们笑个不停。”
烛光柔和，在墙上投下三人依偎的剪影。
妻在侧，温婉如玉。
女在怀，娇软似绵。
楚帝心头的千斤重担，竟在这一刻卸下了一角。
他看着一桌饭菜，肚子也有了点动静。
便一手抱着闺女，另一只手拿起筷子，夹了两口鸡丝，送入口中。
味道清淡，正合他此时胃口。
皇后把那碗枸杞乌鸡汤往他面前推了推。
“夜深了，汤还温着，您喝两口，暖暖胃。”
楚帝轻声应了句。
“嗯。”
他接过汤匙，舀了一勺浓汤。
吹了吹热气，慢慢咽下。
温热的液体滑入腹中，驱散了残存的寒意。
他抬起眼，目光沉静地望向皇后。
“今日李长福审了周美人，顺着曹朔白这条线，查出北魏最近调动了重兵，往边境去了。”
这话落下来，屋里的空气仿佛凝滞了一瞬。
“还有……”
他顿了顿，目光微沉，声音压得更低。
“周美人陷害砚昭的事，北魏也在背后推了一把，他们逃不掉干系。”
楚砚昭听了，眼珠子轻轻一动。
在心里迅速回想着。
前阵子她还在小声问乳娘。
北边那个国到底叫啥名儿？
那时无人明说，只说是“北地”。
可今天，终于从父皇嘴里听到了真答案。
北魏。
她把这两个字在心里默念了一遍又一遍。
那是很久以前的事了。
北地苍茫，黄沙漫卷。
曾有一个以武立国的王朝，名字就唤作北魏。
如今虽早已覆灭，但这个名字，仍旧在角落里被悄悄提起。
皇后娘娘微微垂眸，指尖捻了捻衣袖边缘的绣纹。
这副神情，她在御前已不知浮现过多少次。
每一次，都是为了那些她本不愿沾染，却终究无法回避的纷争。
宫墙高耸，本应是清净之地。
可人心难测，总有人想把腥风血雨带进这深宫之中。
她宁愿只做一个安静的妻、慈爱的母。
守着灯火，伴着女儿嬉笑。
而不是整日听着奏报里暗藏杀机的字句。
可这事牵扯到砚昭，她还是忍不住问。