复刻的作坊里。
大牛哥坐在板凳上，看着锅里最后一批炸好的辣条。
干瘪，焦黄。
他已经懒得去控制火候了。
能吃就行。
他把辣条捞出来，装进油纸包里，然后就准备关门。
今天的工作，结束了。
就在这时。
“咚咚。”
院门被敲响了。
那个由暗部精英伪装的“村长”，又一次，出现在了门口。
他脸上挂着公式化的，带着一丝关切的笑容。
“大牛哥，生意怎么样啊？”
大牛哥抬起眼皮，看了他一眼，没有说话。
“村长”也不在意，自顾自地走了进来，看了一眼案板上那寥寥无几的辣条，叹了口气。
“唉，你这……也是。”
他似乎在同情大牛哥的遭遇。
然后，他话锋一转。
“对了，大牛哥，今天来找你，是想跟你商量个事。”
“村里小学的孩子们，最近都馋辣条。但是外面的，总归不干净。”
“我想着，你这手艺，是咱们村最好的。要不这样，你每天固定给学校做一批，我让学校统一来你这儿买。”
“也算是……给你找个稳定的营生。”
大牛哥的眼神，动了一下。
学校？
孩子？
他想起了很久以前，那些围在他摊子前，流着口水，眼巴巴地看着他的孩子们。
那时候，翠花也还在。
她会笑着帮他把辣条递给孩子，然后，偷偷地，自己也拿一根。
“怎么样？大牛哥？”
“村长”的声音，将他从短暂的回忆中，拉了回来。
大牛哥沉默了很久。
久到“村长”都以为他不会答应了。
然后，他听见一个，沙哑的，仿佛生了锈的声音。
“……好。”
一个字。
却像是一份，与生活签下的，无可奈何的契约。
为了生计。
为了那些，还想吃他辣条的孩子。
他这双，除了做辣条什么都不会的手，还得继续动下去。
哪怕，心里已经空了。
奈良鹿久看着监控里，那个重新拿起面团，开始揉捏的身影，满意地点了点头。
“底层逻辑，重构完成。”
“他现在，是为了生计，而不得不制作这种‘垃圾食品’。”
“这种‘麻木中带着一丝不甘’的状态，才是最稳定的，最持久的……绝望。”
……
木叶村，后山训练场。
东野枫逸结束了一天的训练，盘腿坐在地上，进入了系统空间。
【叮！每日签到成功！】
熟悉的系统提示音响起。
枫逸的脸上，露出一丝微笑。
查克拉的增长，一如既往的稳定。
而螺旋手里剑的熟练度，终于开始提升了。
他睁开眼，站起身。
月光疾风正靠在一棵树上，看着他。
“感觉怎么样？”
“还行。”
枫逸伸出手，掌心开始凝聚查克拉。
蓝色的查克拉，高速旋转，形成一个光球。
然后，他尝试着，将风属性的性质变化，加入其中。
“嗡——”
光球的边缘，瞬间弹射出四片，薄如蝉翼的，高速旋转的查克拉刀刃！
一股尖锐刺耳的，仿佛能撕裂空气的啸叫声，响彻整个训练场！
但是，仅仅维持了不到两秒。
“砰！”
螺旋手里剑，在他手中溃散，狂暴的查克拉气流，将他自己都震得后退了两步。
枫逸甩了甩有些发麻的手。
查克拉的消耗，比想象中还要巨大。
以他现在的查克拉量，全力施展，恐怕也只能用出一次。
而且，还极不稳定。
他笑了笑，看向月光疾风。
“看来，还是得先练熟基础手里剑才行。”
月光疾风点了点头，咳嗽了两声，眼中却带着一丝赞许。
“急于求成，不是好事。”
“中忍的成长，本来就该一步一步来。”
枫逸嗯了一声，将目光投向远处的火影岩。
一步一步来吗？
他很赞同。
毕竟，他最不缺的，就是时间。
大牛哥的作坊，重新恢复了规律。
为了“小学”那份稳定的订单。
他重新开始认真地炸辣条。
揉面的时候，他的动作不再敷衍。
面团被揉得光滑而有韧劲，力道均匀。
偶尔，他会想起翠花。
想起她以前站在旁边，笑着看他揉面的样子。
但他的手，不再颤抖。
心，也不会再痛。
只是揉面的速度，会不自觉地，慢下来。
像是在熬。
熬过这段回忆，熬过这漫长而无趣的一天。
地下实验室。
监控屏幕上，大牛哥的身影，像一帧一帧的默片。
“报告，目标动作，已从‘麻木’，转向‘机械’。”
“心率稳定，情绪波动极小。”
“符合‘底层民众为了生计，日复一日重复劳动’的设定。”
鹿丸在手册上，平静地记录着。
……
傍晚，东野枫逸结束了一个巡逻任务，路过村口的零食摊。
他又买了一包。
是“小学订单”版的新货。
他撕开包装，咬了一口。
动作，停住了。
他没有皱眉，也没有露出享受的表情。
他只是嚼着。
很慢。
很慢。
仿佛在品味什么，又仿佛只是在发呆。
摊主（暗部）的心，提到了嗓子眼。
这是决定性的时刻。
终于，枫逸将嘴里的辣条，咽了下去。
他看着手里的半根辣条，沉默了片刻。
然后，他抬起头，看向摊主。
“这次的……”
“对了。”
摊主（暗部）的呼吸，都停滞了。
对了？
哪里对了？
他鼓起勇气，用最朴实的语气问道：“小哥，哪里对了？”
枫逸笑了笑。
那笑容里，没有了之前的玩味，多了一丝，难以言喻的复杂。
“说不好。”
“就是吃完了……”
他顿了顿，轻轻地，呼出了一口气。
“想叹口气。”
说完，他转身离开，身影消失在黄昏的街角。
摊主（暗部）愣在原地，足足三秒。
然后，他猛地按下了耳边的通讯器，声音因为激动而微微颤抖。
“紧急汇报！”
“神之最终神谕——”
“‘对了’！”
“评价是——‘吃完了，想叹口气’！”
地下实验室。
“轰！”
纲手一巴掌拍在合金桌上，整个人都站了起来，脸上是抑制不住的狂喜！