说汉话的西域商人或许在这里算不上惊奇，柜台后的伙计拨着算盘，算珠碰撞声清脆。
戴皮帽的商人大声嚷嚷。
“我这貂皮可是上等货！换你十块茶砖亏了！”
柜台伙计扒拉着算盘。
“爱换不换！后面还有人排队呢！”
魏昶君在一处粮食加工厂门口驻足。
工人们推着料车小跑，车轴吱呀作响。
有个老师傅在检修机器，冻红的手指握着扳手，呵出的白气在胡须上结霜。
墙上安全生产记录牌显示，本月产量已超三万斤。
工头正扯着嗓子喊。
“三班倒！夜班每人加个肉夹馍！”
“班长！机器又卡壳了！”
“叫维修组！别自己瞎捣鼓！”
魏昶君脚步很慢，历史上，数百年后这里会成为各方势力争夺的战场，炮火把厂房炸成废墟。
而现在，搅拌机的轰鸣声里，工人们正把粮食装袋，准备运往更西边的筑路工地。
他继续走着，走得很慢，安静的看着前方新的一幕，红袍军校场上，教官吼声震天。
“突刺要狠！想象前面是那些破坏红袍天下的贼人！”
新兵喘着粗气。
“教官，枪太重”
“重？当年里长扛着土铳打鞑子时嫌重了吗？”
魏昶君平静转身，彼时望向西边商道。
驼队头领吆喝着。
“抓紧过垭口！天黑要冻死人的！”
驼队飞扬的尘土中，他听见有人唱起陇西民歌，调子苍凉却带着劲道。
商道上的驼队正消失在雪山垭口，驼铃声渐行渐远。
更远处，新修的铁路桥像一道黑线缝在两山之间。
风卷起雪沫打在他脸上，冰凉。
但厂房的热气、学堂的书声、校场的操练声，却让这片土地透着活气。
他拉紧棉袍转身离去，冻硬的土地在脚下发出沉闷的响声。
不知不觉间，魏昶君便走到了葱岭山脚下的丝路饭店里，他找了个靠窗的角落坐下。
跑堂的小伙子递来菜单，羊皮纸上用炭笔写着菜名。
“来碗羊肉粉汤，加个烤馕。”
魏昶君把铜钱放在桌上。
邻桌几个商人正高声谈笑，穿绸缎的商户拍着桌子。
“现在从甘州到葱岭，水泥路三天就到！前年这时候，驼队还得走半个月！”
旁边戴皮帽的毛皮商接话。
“可不是！去年我在魔鬼城遇沙暴，要不是养路队及时救援，早成干尸了！”
墙角一桌农户模样的汉子在议论收成。
老农掰着指头算。
“新稻种亩产四百斤！以前种青稞，百斤就谢天谢地了！”
他掏出烟袋。
“红袍农会还配了打谷机，省多少力气！”
魏昶君慢慢吃着羊肉粉汤。
汤里飘着红袍粉条，这是天工院新推广的土豆淀粉制品。
跑堂的又端来烤馕，面饼上撒着西域特有的孜然。
门口风铃响动，进来几个金发碧眼的顾客。
他们熟练地用筷子夹起猪肉白菜炖粉条，有个大胡子还用陕西话喊。
“老板！再来瓣蒜！”
跑堂笑着应声。
“西域老哥越来越像咱关中人了！”
魏昶君注意到柜台旁供着新牌位，不是神佛，而是木雕的钻井架模型。
老板娘上香时念叨。
“保佑勘探队再打出油井”
窗外传来驼铃声，一支混合商队正经过，汉人掌柜和波斯伙计并肩牵着骆驼。
有个卷发少年用生硬汉语喊。
“王叔！前面驿站能洗澡不？”
“能！新修的澡堂子！”
掌柜的扬鞭指向远处。
“红袍工程队给通的温泉！”
跑堂来添茶时，魏昶君问。
“生意不错？”
“托里长的福！”
小伙子擦着桌子。
“以前这地界马匪横行，现在商队敢走夜路了！”
他指着墙上的营业执照。
“您看，这可是红袍民部发的证！”
“这年头啊，什么都有规矩了。”
后厨飘出炒菜的香气，魏昶君甚至能听见厨师在教徒弟。
“白菜要切细丝，粉条得泡透这是里长家乡的吃法！”
吃过饭后，魏昶君看着那些金发碧眼，却穿着汉家儿郎服饰的身影，笑着离开。
葱岭矿场的傍晚，巨大的露天矿坑在夕阳下泛着金属光泽。
青石子也回来了，魏昶君和青石子站在观景台上，脚下是绵延数里的作业区。
“里长你看。”
青石子指向矿坑底部。
“三班倒的矿工有八千多人，连带家属养活了三万人口。”
传送带正把矿石运往冶炼厂，远处新建的工人住宅区亮起灯火。
学堂放学铃声响起，一群戴安全帽的矿工子弟跑过操场。
“此次剿灭的刺客，身份查清了。”
青石子递上报告，声音很轻。
“是江南几个流放家族凑的死士。”
魏昶君扫了眼报告就扔在风中。
“跳梁小丑。”
远处矿场总工还在看着统计数据，路过的时候激动的嘟囔着。
“新探明的银矿储量，够红袍用两百年！”
“还有伴生金矿”
青石子也兴奋的转头看向魏昶君，然而下一刻，里长的话让他愣住。
“黄金白银”
魏昶君突然打断。
“很快就不重要了。”
青石子一怔。
他想起自己主政江南时，见过白银流通如何掐住经济命脉。
“红袍钱币会成为全球通货。”
魏昶君的声音像在陈述事实。
“用粮食、钢铁、能源做锚定物。”
青石子倒吸凉气，他不是不通民事的武夫，瞬间想通关键，一旦红袍元取代金银，任何国家想贸易都得储备红袍外汇。
到那时，红袍军不需要出兵就能掌控全球经济命脉。
“可是里长”
青石子声音发干。
“各国不会甘心”
“由不得他们。”
魏昶君指向矿场。
“这里的产出，够我们建起新货币体系。”
晚风吹起魏昶君的鬓发，青石子突然发现里长鬓角已染霜色。
这个快四十岁的男人，要推翻运行千年的金银本位制。
“先从试点开始。”
魏昶君转身下山。
青石子望着里长背影，想起二十年前在蒙阴，这人说要让百姓吃饱饭时，也没人信。
可现在，红袍的粮仓能养活半个世界。
他还年轻，他做得到。
以一己之力让黄金白银失去地位，红袍钱币，或许真的会成为全球永恒！