青石子站在高台上，望着台下那一双双炽热的眼睛。
他知道，此刻需要的不是命令，而是点燃他们心中的火。
他深吸一口气，声音洪亮如钟。
“乡亲们！你们可知道。”
“长城的砖石，是哪个皇帝亲手垒的？”
台下寂静，众人面面相觑。
青石子猛地一拍桌案。
“是你们祖祖辈辈的农夫！是那些被征发徭役的民夫！是他们一筐土、一块石，扛在肩上，垒成了万里雄关！”
“大运河的水，是哪个宰相亲手挖的？”
“是你们这样的河工！是那些赤脚踩在淤泥里的苦力！是他们一铲一锹，挖出了贯通南北的黄金水道！”
他的声音越来越高，像一把刀，剖开了历史的谎言。
“王侯将相算什么？没有你们，他们连一顿饱饭都吃不上！”
“没有你们种粮，他们拿什么养兵？”
“没有你们织布，他们穿什么绫罗？”
“没有你们造船，他们拿什么下海？”
台下的人群开始躁动，有人攥紧了拳头，有人眼眶发红。
“而现在。”
青石子突然展开一幅巨大的世界舆图，手指划过海洋与陆地。
“红袍军给你们机会，让你们不再只是历史的垫脚石！”
“你们可以成为历史的执笔人！”
他手指点向安南。
“去那里种稻，让安南人知道，什么是真正的精耕细作！”
他又点向爪哇。
“去那里开矿，让土人见识见识，什么叫东方匠人的手艺！”
他转头盯着老佃农，指着琉球。
“去那里行商，让贼寇明白，什么才是堂堂正正的买卖！”
最后，他的手指重重敲在欧罗巴的位置。
“总有一天，咱们的红袍学堂，要立在泰西人的都城！”
“让他们的孩童，读咱们的圣贤书！让他们的贵族，以说官话为荣！”
“但这一切，得靠你们自己去争！”
青石子环视众人，声音如铁。
“回去告诉每一个乡亲，从今日起，他们不再是任人欺压的蝼蚁，他们是红袍的火种！是东方文明的旗手！”
“他们脚下迈出的每一步，都在改写历史！”
台下爆发出震天的吼声。
青石子看着这一切，知道火种已成。
要让百姓自强，一定要让他们自信！
百姓代表开始散开，像一团火炸开的漫天火星。
江阴，张家镇。
赵大根站在镇口的磨盘上，粗糙的手掌里攥着一把稻穗。
台下挤满了面黄肌瘦的佃农，他们仰着头，眼睛里半是怀疑，半是期待。
“乡亲们！”
赵大根的声音有些发颤，但越说越响。
“我赵大根，给周老爷当了三十年佃户。”
“年年交租七成，饿得我娘临死前只能喝凉水充饥！”
人群里传来几声压抑的攥拳声响。
“可现在。”
他猛地举起稻穗。
“红袍军说了，这地是咱们自己的！”
“种出来的粮，交三成赋，剩下的全是自家的！”
一个驼背老汉颤巍巍举手。
“那那周家能答应？”
“由不得他不答应！”
赵大根一脚踹翻旁边的债碑。
“青石子大人正在县里公审周老爷！”
“咱们现在就去周家粮仓。”
“把咱们的血汗粮，扛回来！”
人群突然炸开，锄头、扁担、粪叉举成一片森林。
赵大根跳下磨盘时，看见人群最后，那个总被周家少爷踢打的傻丫头阿香，正攥着把镰刀，眼睛亮得吓人。
这一刻，他看着这些唯唯诺诺的人站得笔挺，他知道，这些底气都是红袍军给的。
“可里长还说了，咱们不能光守着这一亩三分地，长城不是帝王将相垒的，运河不是达官贵人开的，咱们红袍，接下来得走向世界，还得靠咱自己！”
苏州，木渎镇。
江明远站在关帝庙的戏台上，背后是刚贴出的《红袍新政》。
台下挤着破衣烂衫的渔夫、绣娘和走卒，几个穿长衫的落魄书生缩在角落。
“诸位可知，前朝为何亡了？”
他忽然发问，声音清朗。
一个老童生嘟囔。
“阉党误国”
“错！”
江明远拍案。
“是因为天下财富，全被周家这样的缙绅吸干了！”
“嘉靖年间，木渎镇有织户三百家，如今只剩二十户。”
“其余的全被周家逼得卖儿卖女，改行乞讨！”
人群骚动起来，几个绣娘开始抹眼泪。
“但现在红袍军给了新路！”
“会织布的，可以去安南教蛮妇！”
“识字的，能到琉球当文书！”
“哪怕只会打鱼，红袍水师在招船工，月钱五两！”
角落里，一个满脸疮疤的渔夫突然站起来。
“我我能去吗？”
“当然！红袍医官还免费治疮！”
“咱得大大方方的走出去，别辜负了里长给咱开的路！”
夕阳西下，各镇村口却比赶集还热闹。
张家镇的磨坊前，赵大根正帮乡亲们登记。
“李二狗，报名爪哇种胡椒！”
“王婶子，给闺女报女红学堂！”
木渎镇的关帝庙外，江明远被围得水泄不通。
“江先生，我儿能去红袍学堂吗？”
“不急。”
“先让他学算账，三年后直接上船当账房！”
青石子站在镇口的老槐树下，望着眼前焕然一新的景象。
曾经佝偻着背的农户，如今挺直了腰杆，面黄肌瘦的孩童，脸上有了血色，就连路边的树木，都比往年更加葱郁。
他嘴角微扬，轻声叹道。
“好啊”
可这份欣慰背后，却藏着深深的隐忧。
可是，里长变革的剑，太少了。
他想起师父洛水，那位曾跟里长一路厮杀的老者，如今已白发苍苍，脚步蹒跚，再难扛起革新的大旗。
王旗在边疆征战，岳豹虽勇，却仍守着旧式军规，对红袍新政半信半疑。
吴三桂、张献忠、李自成等人，虽追随里长，可骨子里仍带着旧时代的烙印，思想不够纯粹。
就连黄公辅这样的老臣，虽忠心耿耿，却仍习惯用前朝的方式思考问题。
青石子抬头望向远方，心中既期待又沉重。
他期待里长的文化变革彻底推行后，这片土地会焕发出怎样的生机，百姓自信，孩童茁壮，文明的火种燃遍世界。
可他也担忧，若手中这把变革之剑不够锋利，若那些思想老旧的同僚无法真正理解里长的宏图，这条路，还能走多远？
他深吸一口气，握紧了手中的《红袍新则》。
“无论如何”
“这把剑，必须有人握紧！”