李家村，周胖子笑容温和，眼眸却格外狠辣。
“按契赔三倍，一千五百两。”
李二牛抓起霉块嘶吼。
“我晒的脯子透亮，这霉…”
“货是您发的，货损自负，白纸黑字。”
钱掌柜的算盘劈啪炸响。
“您欠我本息一千零九十两，加上赔款…”
“拿果脯坊抵债，还得倒贴一千二百两。”
李二牛疯扑向货筐，指甲抠开霉块，底层麻袋湿得滴水。
“你们泼水！”
回过神的农家汉子揪住周胖子衣领，脸色涨的通红。
“麻袋缝里水珠还没干。”
周胖子甩开他冷笑。
“契上写货损自负，告到金銮殿也是您赔。”
当夜晒场，李二牛攥着湿麻袋冲进草棚。
魏昶君掰开霉块，冷冷看着。
“浸透桐油水再冻实，捂三天就得发霉。”
月光穿过草棚破洞，霉丝像张吃人的网罩在李二牛脸上。
这一刻，他终于明白，自己大概是被人算计了。
五天后，李家村三十余口挤在保定府衙前。
他们商量之后，决定找官府衙门上告！
李二牛攥着霉麻袋，铁蛋举着湿漉漉的契约，晒场村妇们抱着发霉的杏脯筐。
鼓槌砸向堂鼓，声音震得檐角灰尘簌簌掉。
衙门内。
赵知府捻须坐堂，钱掌柜和周胖子早已立在右侧暖炉旁，小厮捧着热茶伺候。
“大人。”
李二牛扑跪青砖地。
“钱德贵往货筐泼水捂霉，周富贵压价坑骗，求青天做主啊。”
赵知府公正严明的抬眼。
“可有证据？”
“麻袋缝里还有水珠啊大人。”
周胖子嗤笑。
“运货遇雨，怪谁？”
钱掌柜拱手。
“大人，契纸写得明明白白。”
他抖开帛卷，货损自负，价随市调，白纸黑字红手印。
赵知府点头，看了一眼身边的师爷。
“念契。”
“第四条。货运途中遇水火盗贼等险，损货由货主自负第五条，市价涨落超三成，买方有权调价…”
李二牛深吸了一口气，咬牙开口。
“这是他们故意泼水！”
谁料赵知府却变了脸色，惊堂木一拍。
“空口污蔑，可有证人？”
晒场王嫂哭喊。
“俺亲眼见钱家伙计抬水桶。”
钱掌柜扇子一展。
“大人，这妇人欠我铺子三丈布钱，怀恨诬告。”
人群中，魏昶君眯起眼睛，看向工堂，那赵知府竟是点头。
“无实据，不可妄断。”
周胖子也开始上前。
“大人，李二牛欠福隆号赔款一千五百两，按契当还。
钱掌柜紧接。
“他还欠小人本息一千零九十两。”
两叠债单拍上公案。
公堂上气氛再度一变。
“李二牛，可有辩？”
李二牛抖着霉脯，面色逐渐惨白，苦笑着喃喃开口。
“这霉是他们捂出来的啊”
这一刻，周胖子冷笑。
“契上哪条写不准捂霉？”
这句话几乎算是明目张胆，满堂死寂。
师爷低声叹息着，摇了摇头。
红袍新政重商，若严惩商人，恐寒了投资之心惊堂木响，高坐堂前的知府终于开口。
“本府裁定，一，货损无实据，李二牛自担，二，赔款一千五百两，限十日还清，三，钱掌柜债款一千零九十两，同还！”
彼时，李二牛瘫软在地。
“大人，俺家哪来一千六百两”
赵知府拂袖离开，反倒是周胖子笑容平静。
“还不上？依《红袍商律》以坊抵债便是了。”
深夜，府衙石阶前，钱掌柜拍李二牛肩膀。
“李老哥，明日我来收坊。”
周胖子也是嗤笑。
“早卖给我多好，非闹这出。”
村民围住李二牛，王嫂搂着孩子哭。
“坊子没了…明年吃啥啊咱咋面对魏文书”
“红袍军的商律…难道护的是穿绸缎的？”
货损自负四字被露水晕开，像咧开的吃人嘴。
李二牛攥着湿透的霉麻袋，指甲抠进麻绳缝里。
“他们早算计好了，先捧红果脯，再诱我签死契，最后泼水捂霉，步步都是套。”
这一刻，魏昶君嘴角微扬，这头老黄牛，终于学会看人下刀的狠劲了。
第二日清晨，钱掌柜的马车碾着冰碴子闯进晒场。
保定府赵师爷捧着公文紧随其后，官靴踏雪咯吱响。
“李二牛。”
赵师爷抖开黄绢。
“查虎口果脯坊私贩霉货，依《红袍商律》第七款，罚银千两，坊产充公。”
衙役铁链哗啦作响，李家村上下竟陷入绝望之中。
李二牛发着抖，终于闭上了眼。
然而也正是这一刻，草棚破帘猛地掀开。
“且慢！”
魏昶君攥着半块霉脯踏雪而出。
一众村民愣愣看着眼前这个朴实的魏文书，神色羞愧。
魏文书给了他们活路，他们倒好，转眼便跳了坑。
“赵师爷说的铁证…是这个？”
魏昶君指尖捏着的霉块突然被掰开，内层杏肉金黄透亮。
“表霉里鲜。”
魏昶君冷笑。
“水泼麻袋面霉心不霉，好一招金玉其外，败絮其中！”
赵师爷闻言变了脸色，眼前此人看起来倒像是个穷酸的读书人，若是任由他说下去，传出去只怕麻烦。
“哪来的刁民，拿下。”
令牌破空砸在雪地上，溅起尘埃。
“红袍民部副总长周愈才在此！”
周愈才吼声震落松枝积雪。
“魏里长亲查此案！”
钱掌柜愣住，赵师爷也如坠冰窟。
这一刻，满村死寂！
魏里长？
天下之主，红袍军之主，那个杀的天下无人敢欺压百姓的杀神！
魏昶君拾起令牌，轻轻掸下尘埃，这才淡淡吐出两个字。
“抓了！”
仍是熟悉的衙门，只是这次换了人。
“带上来。”
周愈才踹翻钱掌柜。
魏昶君踩住他哆嗦的脊梁。
“我查过你，倒卖军粮，私贩盐引，坑农夺坊，三罪并罚！”
令牌锋刃紧接着又刮过赵师爷发抖的秃头。
“保定府衙吏赵有行，收贿七百两，篡改案卷，该当何罪？”
地里两颗脑袋磕出声响，只是声音都在发颤。
“里…里长饶命！”
魏昶君踏步登阶，声震四野。
“自今日起，凡遇奸商坑农、官吏枉法，百姓可越衙击‘红袍鼓’，县衙不理告州衙，州衙不理告京师！”
“这世间，总能给咱百姓一个公道！”
这一刻，魏昶君意识到了。
农村的全面产业可以开始复苏了，他们需要支持，只有这样，百姓才能过上好日子。
未来，这片山河的经济，将会从最底层生根发芽，破土而出！