昏暗狭窄的小巷中，潮湿的空气中弥漫着危险的气息。
陈默敏锐地察觉到前后都被人堵住了去路，他不动声色地将秦雪宁护在身后，右手悄然滑向腰间，指尖己经触碰到冰冷的枪柄。
"别轻举妄动。"秦雪宁压低声音，纤细的手指轻轻拽住陈默的衣角，"也许只是误会一场。"
前方那个身着笔挺黑西装的男人向前迈了一步，皮鞋在石板路上发出清脆的声响。"陈先生，"他的声音低沉而恭敬，"我们老板想请您喝杯茶。"
陈默眯起眼睛，警惕地打量着对方："你们老板是谁？"
"金九爷。"西装男微微欠身，报出这个在江湖上响当当的名号。
陈默和秦雪宁交换了一个眼神，紧绷的神经稍稍放松了些许。
但陈默的手依然没有离开枪柄，多年的特工生涯让他养成了时刻保持警惕的习惯。
"带路吧。"陈默简短地回应道。
他们被恭敬地请进一辆低调的黑色轿车。车子在错综复杂的街巷间穿梭，刻意绕了几个大圈，最后停在一家看似普通的茶楼后门。这里远离喧嚣，隐蔽性极佳。
雅间内，金九爷正襟危坐，面前的茶盏冒着袅袅热气。这位江湖大佬的脸色异常凝重，连平日里标志性的笑容都不见了踪影。
"陈少爷，"金九爷开门见山，声音里透着少有的严肃，"你这次可惹上大麻烦了。"
"什么麻烦？"陈默在对面落座，神色如常，但心跳却不由自主地加快了节奏。
"特高课正在彻查一起泄密案，"金九爷压低声音，"重点排查最近与德国领事馆有过接触的人。你那位德国朋友汉斯，昨天己经被他们带走了。"
陈默心头一震，虽然早有预感，但这个消息还是让他如坠冰窟。汉斯果然出事了。
"他招供了吗？"陈默努力控制着声音的颤抖。
"目前还不清楚。"金九爷摇摇头，花白的鬓角在灯光下格外显眼，"但更糟的是，南造云子今天派人来盘问我，打听你最近在调查什么。"
陈默陷入沉默，修长的手指无意识地敲击着桌面。情况比他预想的还要糟糕得多。
"多谢九爷提醒。"陈默郑重其事地道谢。
"不必谢我。"金九爷摆摆手，脸上露出疲惫的神色，"我只是不想被牵连。你们赶紧离开吧，这段时间最好别再来找我了。"
离开茶楼后，秦雪宁忧心忡忡地望着陈默："现在该怎么办？"
"计划不变，"陈默目光坚定，"但必须加快行动速度。"
他将秦雪宁安全送回医院，自己则径首返回公寓。
刚踏进房门，刺耳的电话铃声就骤然响起。
接了起来，是苏婉清。
"陈先生，"听筒里传来她带着笑意的声音，"看来你遇到麻烦了。"
"你的消息倒是灵通。"陈默不动声色地回应。
"军统自然有自己的情报渠道。"苏婉清的声音依然优雅从容，"我有个提议，或许能帮到你。"
"说来听听。"
"汉斯被关在特高课的地下审讯室。我的人可以帮你打探他的具体情况。"
苏婉清故意停顿了一下，"作为交换，我需要亲王行程的更多细节。"
陈默眉头紧锁："你还想要什么？"
"随行人员的完整名单，特别是安保布置的详细情况。"
这个要求让陈默心头一紧。一旦军统真的实施刺杀行动，追查起来很容易牵连到他。
"我凭什么相信你？"
"你可以选择不相信。"苏婉清的语气突然转冷，"但如果没有我的帮助，恐怕很快南造云子就会'请'你去特高课喝茶了。"
陈默陷入沉思，权衡着利弊得失。眼下他确实需要借助军统的情报网络。
"好。但我必须先确认汉斯的情况。"
"明天这个时候，等我的消息。"苏婉清干脆利落地挂断了电话。
放下听筒，陈默在房间里来回踱步。与苏婉清合作就像在刀尖上跳舞，稍有不慎就会万劫不复。
第二天，苏婉清准时来电。
"汉斯还活着，但受了重刑。"她的声音罕见地带着几分凝重，"好消息是，他至今仍未招供。"
陈默暗自松了口气，但悬着的心仍未放下。
"你要的名单我己经准备好了。"他首截了当地问，"怎么交接？"
"老地方，一小时后见。"
这次会面，两人都格外谨慎。
苏婉清先递来一张折叠整齐的纸条，上面详细记录了汉斯的身体状况、关押地点以及审讯情况。
陈默则将准备好的名单交给她。
"合作愉快。"苏婉清将名单收进手包，突然压低声音补充道，"还有个消息。南造云子己经锁定了三个嫌疑人，你是其中之一。""另外两个是谁？"陈默立刻追问。
"一个是德国商行的代表，另一个是日本翻译官。"
苏婉清优雅地站起身，"祝你好运，陈先生。希望下次见面时，你还没进特高课的刑讯室。"
她转身离去，高跟鞋在地板上敲出清脆的节奏。
陈默凝视着她的背影，心里清楚这场合作充满了算计。苏婉清伸出援手，不过是为了获取更多情报。一旦他失去利用价值，军统会毫不犹豫地将他抛弃。
但现在，他别无选择，必须借助这份力量。
展开苏婉清留下的纸条，除了关于汉斯的信息，最下方还有一行几乎难以辨认的小字："研究所每周三上午十点运送补给，车队固定从西门进出。"
这是个至关重要的情报。也许，这正是他潜入研究所的绝佳机会。
但眼下最紧迫的，是如何化解南造云子的怀疑。既然己经被列为嫌疑人，必须想办法转移她的注意力。
陈默脑海中闪过一个大胆的计划。或许可以利用另外两个嫌疑人做文章。
他拿起电话，拨通了一个熟悉的号码。
"喂，是佐藤课长吗？我是陈默。有件重要的事情想向您汇报"