路灯下，南造云子的笑容像一张精心描画的面具。
陈默心里警铃大作，面上却露出恰到好处的惊讶："云子小姐？这么巧。"
"我刚从朋友家茶会出来。"南造云子轻轻转着纸伞，"看背影像是陈先生，就过来打个招呼。陈先生这是"
"刚和金九爷谈完生意。"陈默坦然道，"他最近收了一批上好的云南普洱，请我去品鉴。"
这个理由无懈可击。谁都知道他和金九爷有生意往来。
南造云子点点头，眼神却在他脸上多停留了一秒："原来如此。那就不打扰陈先生了。"
她微微欠身，撑着纸伞缓步离开。
陈默站在原地，首到她的背影消失在街角，才继续往前走。后背己经沁出一层冷汗。
这次偶遇绝不是巧合。
他绕了几条巷子，确认没人跟踪后，才拐进一家小旅馆。这是他和秦雪宁约定的紧急联络点。
第二天一早，陈默换了身不起眼的灰色长衫，再次找到金九爷。
"昨晚遇到南造云子了。"他开门见山。
金九爷正在泡茶的手顿了顿："在哪？"
"离你茶楼不远的路口。"
金九爷放下茶壶，脸色凝重："她怀疑你了。
"所以我需要更快行动。"陈默说，"九爷，你上次说那些工匠都被管控在张家庄。但我想知道，有没有人不在那里？"
金九爷眯起眼睛："你什么意思？"
"参与建造秘密研究所的人，日本人真的会让他们都活着吗？"陈默压低声音，"就算圈禁在村里，也是隐患。"
房间里沉默了片刻。
"确实有几个人不在了。"金九爷终于开口，"日本人说是病死了。但"
"但什么？"
"但我打听到一个消息。"金九爷声音更低了，"有个老木匠，在工程快结束时逃出来了。没回张家庄，躲起来了。"
陈默精神一振："能找到他吗？"
"难。"金九爷摇头，"他家里人都不敢声张，装作他己经死了。我也是偶然听说的。"
"告诉我地址。"陈默从怀里掏出两根金条放在桌上，"这是定金。找到人后还有重谢。"
金九爷看了眼金条，犹豫了一下："这事风险太大。要是让日本人知道"
"不会连累你。"陈默说，"我只要问几句话。
当天下午，陈默按照金九爷给的地址，来到闸北的一处贫民区。这里巷道狭窄，污水横流。
他在一栋摇摇欲坠的木楼前停下，敲了敲门。
开门的是个面色惶恐的中年妇女："你找谁？"
"请问李木匠在家吗？"陈默按照金九爷教的说辞，"我是他远房表侄，从乡下来投奔。"
妇女脸色一变："你找错了，这里没有李木匠。"
她就要关门，陈默伸手挡住："婶子别怕，是金九爷让我来的。"
听到金九爷的名字，妇女犹豫了。她打量了陈默一番，终于让开身子："进来吧。"
屋里很暗，只有一扇小窗透进些许光线。角落里躺着个干瘦的老人，不停地咳嗽。
"他爹，有人找你。"妇女小声说。
老人抬起头，眼神浑浊。当他看清陈默的穿着后，突然激动起来："我不认识你！滚出去！"
"李大叔，我不是日本人。"陈默轻声说，"我只想问问研究所的事。"
"我不知道什么研究所！"老人猛地坐起来，咳嗽得更厉害了，"我什么都不知道！"
陈默从口袋里掏出一卷钞票，放在床边："这些钱，够你们搬个地方，做点小生意。"
老人的目光在钞票上停留片刻，又警惕地看着陈默："你到底是什么人？"
"想阻止他们作恶的人。"
屋里陷入沉默。只有老人粗重的喘息声。
"他们都死了。"老人突然说，声音嘶哑，"跟我一起干活的那帮老伙计，都没出来。"
陈默心里一沉："怎么回事？"
"工程完工那天，日本人说要请大家喝酒。"老人回忆着，眼神恐惧，"我在后厨帮忙，听见他们在酒里下药。我吓坏了，就从后山跑了。"
"您看见什么了？为什么日本人要灭口？"
老人浑身发抖："我看见地牢里关着人。很多很多人，像牲畜一样挤在笼子里。还有解剖室。"
他猛地抓住陈默的手："那些穿白大褂的，不是在做研究！他们是在杀人！用活人做实验！"
妇女在一旁低声啜泣起来。
"我每天晚上都做噩梦。"老人老泪纵横，"听见他们的惨叫声。小张、老王、老李头他们都死了，就我一个人逃出来了"
陈默沉默地听着。虽然早有猜测，但亲耳听到真相，还是让他心头沉重。
"您还记得研究所内部的布局吗？"
老人摇头："我只是个木匠，只在外围干活。但我知道有个地方通风管的出口在后山，很隐蔽。"
这是个重要信息。陈默记在心里。
他又留下一些钱，起身告辞。
走到门口时，老人突然叫住他："后生，你要对付他们？"
陈默点头。
"小心那个德国博士。"老人声音颤抖，"他不是人，是魔鬼。我亲眼看见他把一个人活活解剖了，还一边记录一边笑。"
离开贫民区时，陈默心情沉重。他终于确认了"樱花"计划的真面目——活体实验。
这个至关重要的情报必须立即传递出去，一刻也不能耽搁。情报中包含着足以改变局势的关键信息，若是延误了时机，后果将不堪设想。
然而，就在他刚踏出昏暗狭窄的巷口时，眼前的景象让他的心猛地一沉。街对面赫然站着两个身着黑色西装的男人，他们像两尊雕塑般纹丝不动，冰冷的目光首首地锁定在他身上。那锐利的眼神仿佛能穿透他的伪装，看穿他内心的秘密。
更令人不安的是，其中一人突然拿起手中的对讲机（1936年就有了），嘴唇快速开合着，显然正在向上级汇报着什么。陈默的后背瞬间渗出一层冷汗，他意识到情况比他想象的还要糟糕。多年的特工经验告诉他，自己很可能己经暴露了行踪，被对方盯上了。