伴随着李万年那句掷地有声的“跑起来”，整个北营校场，瞬间动了起来！
“轰！”
四千多条汉子，有序的冲向那早已准备好的一排排负重包。
那里面，装着的是二十公斤重的沙子，分量十足。
随着所有人负重完毕。
北营的大门，轰然敞开。
黑压压的人潮，如开闸的洪水，沿着那条不知跑了多少遍的山道，汹涌而出！
“咚！咚！咚！”
沉重的脚步声汇成一道滚雷，大地都在颤斗。
孙德旺混在人潮之中，二十公斤的负重压在他的背上，每一步都踩得格外沉重。
但他没有丝毫的懈迨，双眼死死盯着前方，牙关紧咬，腮帮子上的肌肉都鼓了起来。
他能感受到身边同伴们粗重的呼吸声，能闻到空气中卷起的尘土和汗水的味道。
每个人都在拼命！
为了那五百个陷阵营的名额！
为了那份荣誉！
为了那句“最好的装备，最充足的肉食，最高的军饷”！
……
山道终点。
常世安和赵良生李二牛等人，早已在此等侯。
几张简陋的木桌拼在一起，上面铺着纸张，压着石块，毛笔和墨砚摆放得整整齐齐。
“良生，你说，今天这头名，会是谁？”李二牛搓了搓手，有些兴奋地问道。
赵良生瞥了他一眼，嘴角噙着一抹淡笑。
“我感觉是孙德旺，他一直以来的表现，我是看在眼里的。”
“那可不一定，有好几个家伙，最近练得也挺猛，说不定能爆个冷门。”
“呵，你信不信，前一百个冲过线的，至少有八成，都是拿过荣誉标兵和集体的熟面孔。”赵良生笃定地说道。
能拿荣誉标兵和荣誉集体的，本身就是营里最拔尖的那批人。
再加之拿到荣誉后的奖励，吃得比别人好，练得比别人狠，体能的优势早就拉开了。
这要是还能被人超了，那荣誉标兵的牌子，也白拿了。
……
与此同时。
北营最高的了望台上，李万年负手而立，衣袂在寒风中猎猎作响。
他的双眼，泛着常人无法察觉的微光。
鹰眼技能，开启！
整个山道的景象，在他眼中瞬间变得清淅无比，每一个士兵的表情，每一次喘息，都尽收眼底。
他看到了。
孙德旺那个老兵，正以一种极其稳定的节奏，不快不慢地保持在第一梯队。
他的呼吸悠长，步伐沉稳，显然是为自己留足了后劲。
李万年又将视线投向后方。
他看到一些年轻的士兵，一开始猛冲，此刻已经开始掉队，脸色发白，脚步虚浮。
也看到一些人，虽然体能稍差，但却懂得利用下坡节省体力，利用弯道超越别人，跑得极为聪明。
整个队伍，如同一条长龙，在崎岖的山路上蜿蜒。
而那些之前拿过荣誉标兵的士兵，明显状态更好，他们构成了整个队伍的龙头和龙身，牢牢占据着领先的位置。
时间，一分一秒地流逝。
当第一个身影出现在终点前的山道拐角时，常世安和赵良生等人，全都站了起来。
是孙德旺！
这个老兵，此时正喘着粗气，浑身热气蒸腾，脸上的汗水和着尘土，变成一道道泥痕。
他看到了终点的桌子，看到了常世安等人。
那双写有疲态的眼神，此刻却爆发出骇人的神采！
在最后一小段距离中，脚步竟然还加快了几分。
终于，他跑到了终点，负重二十公斤跑完了这二十公里山路。
第一时间，他丢掉身上的负重，瘫坐下来，喘着粗气。
他的胸膛剧烈起伏，如同一个破了的风箱。
“第一名，孙德旺！”
负责记录的赵良生，高声喊道，用笔在纸上重重写下他的名字。
紧接着。
第二名，第三名……
一个个身影，接二连三地冲过终点。
他们无一例外，都是瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
赵良生扫了一眼记录下来的名单，果然不出他所料。
前一百名，超过八十五个，都是拿过荣誉标兵或者荣誉集体称号的兵。
……
这一天的选拔，是残酷的。
越野跑，只是开胃菜。
在经过半个多时辰的休息和进食后，箭术和格斗的考核，接踵而至。
箭靶场上。
“嗡！嗡！嗡！”
弓弦震动的声音不绝于耳。
士兵们拉开长弓，手臂因为疲劳而微微颤斗。
有的箭矢稳稳命中靶心，引来一阵低呼。
有的箭矢却脱靶而出，射在空地上，换来一声懊恼的咒骂。
格斗场上，更是激烈。
两人一组，手持木棍，捉对厮杀！
“砰！砰！砰！”
木棍撞击的声音，沉闷而有力。
汗水，在空中飞溅。
时间，就在这般火热的选拔中，一点点流逝。
当最后一对士兵分出胜负时，整个校场上，弥漫着一股疲惫到极点的味道。
五百人的最终名单，出炉了。
李万年站在点将台上，手里拿着那份沉甸甸的名单。
台下，四千多名士兵站得笔直，尽管个个累得和狗一样，但所有人的目光，都死死地盯着李万年。
紧张，期待，忐忑。
“陷阵营，入选者，共五百人！”
李万年洪亮的声音，响彻校场。
“孙德旺！”
他念出了第一个名字。
站在队伍前列的孙德旺，猛地挺直了腰杆，那张满是汗水痕迹的脸上，绽放出前所未有的光彩！
他做到了！
“周大壮！”
“王大山！”
“……”
一个又一个名字，从李万年的口中念出。
每念到一个名字，人群中就爆发出一阵压抑不住的狂喜。
而被念到名字的士兵，则在所有人的注视下，昂首挺胸地走出队列，站到了另一边。
那是胜利者的队列！
有人欢喜，就有人失落。
那些落选的士兵，一个个垂头丧气，眼神黯淡，拳头攥得死死的。
但他们的眼中，没有怨恨，只有不甘和更强的斗志！
妈的！
也不知道下次还有没有这种机会。
要是有……
下一次！
下一次选拔，老子一定要选上！
当最后一个名字念完，五百名陷阵营的士兵，已经全部出列。
他们站成一个整齐的方阵，虽然人人疲惫，但那股子从骨子里透出来的精气神，却与旁边的三千多人，截然不同。
李二牛扛着一杆大旗，走上了点将台。
李万年从他手中接过旗杆，猛地一抖！
“哗啦！”
一面巨大的旗帜，在风中展开！
旗帜是纯黑色的，黑得深邃，黑得压抑。
而在那纯黑的底色上，用不知名的颜料，书写着两个血淋淋的大字。
陷阵！
那两个字，笔锋锐利，杀气腾腾，只是看上一眼，就让人觉得一股血腥气扑面而来！
“陷阵之志，有死无生！”
“陷阵之志，有我无前！”
李万年举着大旗，走下点将台，一步步来到那五百人面前。
他的目光，从每一个人的脸上扫过。
“从今天起，你们，就是我北营的刀尖！”
“你们享受着全营最高的荣誉，吃最好的肉，拿最高的饷！”
“但，你们也要承担最危险的任务！打最硬的仗！啃最难啃的骨头！”
“你们的名字，叫陷阵营！”
“你们的信条，就是有死无生、有我无前！”
他将那面杀气腾腾的大旗，重重地插在了方阵的最前方！
“陷阵之志，有死无生！”
“陷阵之志，有我无前！”
孙德旺第一个扯着嗓子，用尽全身的力气，嘶吼出声！
“陷阵之志，有死无生！”
“陷阵之志，有我无前！”
五百人，齐声怒吼！
那声音，汇成一道洪流，直冲云宵，竟带着一股金戈铁马的壮阔之气！
李万年看着眼前这五百名精锐，满意地点了点头。
他转过身，面向全营。
“传我命令！”
“今晚，大开庆功宴！”
“我要让陷阵营的勇士们，把肉吃到爽！”
这话一出。
陷阵营的五百人，瞬间爆发出惊天的欢呼。
而旁边那四千多名落选的士兵，则是齐刷刷地咽了口唾沫，眼睛都红了。
……
昨夜的庆功宴，整个北营都陷入了一片狂欢。
大块的烤肉，吃到爽。
尤其是那大块的肥羊，烤得滋滋冒油，撒上粗盐和香料，那滋味，简直绝了！
而陷阵营的五百人，成了绝对的主角，享受着所有人羡慕嫉妒的目光，把肚子吃得滚圆。
而那些落选的士兵，虽然心里酸溜溜的，但看向那五百人的眼神，只是充满了不甘和火热。
这股火，在第二天清晨，又一次被点燃。
“那是什么动静？”
一个正在打水的士兵，疑惑地望向营门的方向。
只见地平在线，烟尘滚滚，一支长长的车队，在数十名骑兵的护卫下，正朝着北营缓缓驶来。
车队最前方的，是穆红缨的亲卫！
“是大将军府来人了！”
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个北营！
正在校场上，监督陷阵营进行恢复性训练的李万年，也停下了脚步，眯眼望去。
来了！
他嘴角勾起一抹弧度。
当车队在校场旁停稳，士兵们掀开车上的油布时。
“嘶——”
倒吸凉气的声音，在校场上此起彼伏，连成了一片。
所有人的眼睛，都直了！
那是一套套通体漆黑，泛着幽深金属光泽的甲胄！
甲叶层层叠叠，连接处严丝合缝，在冬日的阳光下，反射着冰冷而骇人的光。
只是看着，就让人感觉到一股无法言喻的厚重和安全感。
“玄甲！”
“是玄甲军的玄甲！”
不知是谁喊了一句，整个校场彻底炸开了锅！
玄甲！
那可是整个北境边军的传说！
是只有大将军麾下最精锐的亲军，才有资格穿戴的顶级重甲！
据说，这玩意儿刀枪不入，寻常弓箭在五十步，连个白点都留不下！
穿上它，就是一座移动的钢铁堡垒！
孙德旺站在陷阵营的队列里，死死地盯着那些玄甲，喉结上下滚动，眼睛没有别的，全是眼馋。
他做梦都想拥有一套这样的甲！
而除了那一百五十套让人垂涎欲滴的玄甲外，车上还有一箱箱码放整齐的长条形木箱。
一名亲卫上前，用撬棍“哐当”一声打开了其中一个。
“唰！”
一抹刺眼的寒芒，闪过众人的眼睛。
箱子里，整整齐齐地躺着数十把造型狰狞的长刀！
刀身狭长，刀背厚重，刀刃处闪铄着令人心悸的锋芒。
“斩马刀！”
“我的天！竟然是斩马刀！”
如果说玄甲是所有步卒心中最强的盾，那斩马刀，就是他们心中最强悍的武器！
此刀专为克制骑兵而生，势大力沉，一刀下去，连人带马都能给你劈成两半！
看着那一百五十套玄甲，和那五百把斩马刀，校场上四千多名士兵，呼吸都变得粗重起来，眼睛里全是赤裸裸的贪婪和渴望。
李万年走上点将台，看着台下那一张张狂热的脸，对此非常满意。
他要的就是这个效果！
“陷阵营，出列！”
李万年一声令下。
孙德旺等五百人，昂首挺胸，迈着整齐的步伐，走到了点将台前。
李万年目光扫过他们，朗声道：“玄甲，一百五十套！斩马刀，五百把！”
“这，是大将军对我北营的器重！也是对你们，陷阵营的嘉奖！”
“但是！”
他话锋一转，语气变得锐利。
“玄甲，只有最强的精锐才配穿戴！”
“陷阵营选拔，综合成绩前一百五十名者，上前一步！”
此话一出，陷阵营的队列里，顿时一阵骚动。
孙德旺没有任何尤豫，第一个迈步而出！
紧接着，一个个在选拔中名列前茅的士兵，也纷纷出列。
很快，一百五十人，站成了一个新的方阵。
他们的脸上，是掩饰不住的骄傲和狂喜！
而剩下那三百五十名陷阵营士兵，则眼睁睁地看着这一幕，拳头攥得死死的，眼神里充满了不甘和羡慕。
明明只差一点！
就差那么一点点！
“孙德旺！”
李万年再次点名。
“到！”
孙德旺扯着嗓子吼道。
“上前！”
孙德旺大步走到点将台下。
李万年亲自走下台，从亲卫手中，接过一套玄甲。
“哐当！”
那沉重的甲胄，压得他手臂微微一沉。
他走到孙德旺面前，亲自将那冰冷的铠甲，放到了孙德旺的手上。
“现在，就给我穿上，试试。”
孙德旺依言，在几个亲兵的协助下，穿好了整套铠甲。
当玄甲被完全穿戴好的那一刻，孙德旺整个人，也都被包裹在了这套钢铁之中。
超过五十斤的重量，压在他的肩膀上，但他却似乎感觉不到丝毫的沉重，只觉得一股前所未有的力量，从脚底直冲天灵盖！
他低头，看着自己身上那泛着幽光的甲叶，激动得浑身都在发抖。
他试着活动了一下手脚，甲叶摩擦，发出一阵阵令人安心的“铿锵”声。
“感觉如何？”
李万年看着他，问道。
“报告校尉大人！”
孙德旺的声音，因为激动而有些变形，
“感觉……感觉现在就是有一头熊瞎子站在我面前，我都能一拳把它干翻！”
“哈哈哈哈！”
校场上，爆发出阵阵善意的哄笑。
李万年也笑了，他拍了拍孙德旺厚实的胸甲，发出“砰砰”的闷响。
“那我之后就看你的表现了，希望你能把蛮子揍的比熊瞎子还惨。”
“我孙德旺绝对干翻那群狗娘养的蛮子！”
孙德旺双手抱拳，大吼出声。
“好。”
李万年重重拍了下孙德旺的肩膀。
然后对着那剩馀的一百四十九个人，猛地一挥手。
“去！领取你们的玄甲，都给我穿上！”
“是！”
一百四十九名士兵，发出震天的怒吼，走向了那些玄甲！
一段时间后。
一支由一百五十人组成的钢铁军阵，出现在校场之上。
他们身披玄甲，手持斩马刀，只是静静地站在那里，就散发出一股令人窒息的压迫感！
天光照在他们的甲胄和刀锋上，反射出森然的寒芒。
站在他们对面的四千多名士兵，看着这副景象，一个个眼珠子都红了。
羡慕嫉妒到了极点。
别说是他们了。
就算是陷阵营的其他人，也一个个都充满了羡慕嫉妒啊。
他们也是被选拔进陷阵营的精锐啊！
可却只能眼睁睁的看着那成绩更好的一百五十个人穿起那让人馋得流口水的玄甲。
“剩下的陷阵营弟兄，也别灰心。”
李万年的声音再次响起。
“五百把斩马刀，人人有份！”
“另外，我再给你们一个承诺！”
他看着那三百五十名没穿上玄甲的士兵，一字一句地说道：
“陷阵营，每个月，都会进行一次小考，每三个月，进行一次大考！”
“大考成绩，将重新排名！”
“表现好的，一样有机会穿上玄甲！表现差的，就算你现在穿着，也得给我脱下来！”
轰！
这话，让那一百五十名玄甲士卒心头一紧，也让那三百五十名普通陷阵营士兵，眼中重新燃起了希望！
还有机会！
只要练得比他们狠，这身鸟壳，迟早是老子的！
李万年看着众人的反应，嘴角不易察觉地勾了勾。
卷起来！都给老子狠狠地卷起来！
……
装备配发完毕。
整个北营的气氛，都变得不一样了。
陷阵营的五百人，开始了魔鬼式的训练，他们要尽快适应新装备的重量和用法。
而其他四千多名士兵，则是也憋着一股劲。
人人都想成为陷阵营的一员，人人都想穿上那身威风凛凛的玄甲！
做完了这一切，李万年终于将目光，投向了穆红缨给他的另一个“大礼包”。
两千个招兵名额。
书房内。
常世安和赵良生侍立在侧。
“派人去附近的村镇县都粘贴告示，告诉他们，咱们北营现在在招兵！”
“想参军报国，我北营，随时欢迎！”
“记得，告示上要写清楚咱们的待遇，然后派些识字的在告示前守着，根据人数和情况，读诵告示上的内容，遇到主动询问的，需要进行讲解。”
“这些讲解的，每人额外两百文奖励津贴。”
“大概事情，就是如此，具体的招兵的事情，就交给你们两个了。”
李万年将一份手令递了过去。
“大人，您放心！”
常世安接过手令，信心满满，
“咱们的招兵条件这么好，每顿吃干饭，还不克扣饷银，两千肯定能很快招满！”
李万年点了点头。
“行，去吧。”
“是！”
两人领命，正要退下。
李万年忽然又叫住了他们。
“对了，招来的新兵，单独成立新兵营，由李二牛担任新兵营的……教头。”
李万年想了想，给了李二牛一个新职位。
“啊？让二牛去？”常世安一愣。
李二牛虽然勇猛，但脑子……实在是不怎么灵光啊。
让他去带新兵，能行吗？
“放心。”李万年笑了，“我自有安排。”
他要的，就是李二牛那股子愣头青的冲劲和执行力。
新兵训练，不需要太多花里胡哨的东西，把基础的队列、体能、服从性练好就行了。
这些，李二牛擅长。
等常世安和赵良生退下，书房里安静下来。
李万年伸了个懒腰，感觉浑身舒坦。
兵有了，甲有了，刀也有了。
现在，就看秦安那边，能给自己带来多大的惊喜了。
他正想着，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“大人！大人！”
是秦安的声音，带着一股压抑不住的狂喜和激动。
李万年心中一动，猛地站起身。
房门被推开，秦安那张布满烟灰和汗水的脸，出现在门口。
这个五十多岁的老头子，此刻双眼通红，里面布满了血丝，但那精神头，却比任何时候都要亢奋！
他手里，还小心翼翼地捧着一块黑乎乎、泛着奇异光泽的铁锭。
“大人！您快看！”
秦安冲到李万年面前，将那块铁锭举到他眼前，声音都在发抖。
“成了！我们成了！”
“第一炉！用新高炉和无烟煤炼出来的生铁！”
“这成色……这硬度……光是这生铁本身的品质，就远超寻常！”
秦安激动得有些语无伦次，他指着那块其貌不扬的铁锭，涨红了脸的说着。
“有了它作为基础，再配合您给的那本《百炼甲改良图》册子里的那套全新的炼钢工艺和精炼工艺。”
“我们便能炼出比朝廷武库里，给将军们打造佩剑甲胄用的精钢，还要好上三分的百炼钢！”
“我现在才懂那套百炼甲为什么重量比玄甲轻那么多，但防御性只是稍微逊色玄甲一筹，竟是因为这。”
“大人，不知道这《百炼甲改良图》的作者是谁？竟有如此如此大才。”