幕僚抬起头，眼中满是决绝，“但罪奴并非针对陛下，罪奴只是因私事暗恨睿亲王，才想将他除之而后快！”
“此事跟王爷没有半点关系，王爷完全不知情！”
他将所有罪责一力承担，谋害亲王的下场虽惨烈，但怎么都比弑君纂位要轻得多。
至少，能保住王爷性命，保住王府根基！
端王立马反应过来，痛心疾首地看向周士忠，“士忠，你糊涂啊！你怎可……怎可做出此等大逆不道之事！你让本王如何，唉……”他捶胸顿足，一副被蒙蔽深受打击的模样。
瞧着这主仆二人唱作俱佳的表演，赫连??恍然，只是唇边笑意未达眼底。
“如此说来，倒是朕错怪皇叔了。”
紧接着，他话锋一转，语气凌厉如刀，“好个卑贱奴才，竟然谋害跟朕情同手足的兄弟，简直罪该万死！”
“来人！”
德福立刻躬身端上一个托盘，上面放着一碗黑乎乎的药汁，散发着刺鼻的气味。
“这是鹤顶红。”赫连??居高临下，“皇叔，你亲自送他上路吧。”
端王脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下，“陛下……”
最终，端王还是颤斗着手，端起了那碗沉甸甸的毒药。
周士忠深深望了端王一眼，眼中情绪复杂，有绝望，有不甘，最终化为认命。
他哑声道：“王爷，是罪奴让您蒙羞了……”
端王心中终于涌起真切的悲痛，周士忠从十几岁便跟在他身边，既是侍从，也是朋友，为他出谋划策，处理了无数阴私之事。
如今却要亲手了结他……
他用口型无声承诺，今后会好好照顾他的妻儿老母。
周士忠看懂了他的唇语，闭上眼，接过药碗，仰头便要赴死。
可药刚入口，身后便传来景行帝残忍的声音，“一个人上路难免孤单，武竟安，将这贼子的三族一并送下去，一个活口都不要留！”
“是！”武竟安领命，甲胄碰撞声铿锵远去。
这个命令一下，那周家就算是个鸡蛋，也要被摇散黄，地里的蚯蚓也得竖着切成两半。
“呃……！”周士忠猛地瞪大了眼睛，难以置信地看向景行帝，又看向端王，喉间发出嗬嗬的声响，剧烈地挣扎起来。
“王爷！王爷——！！”他嘶声呐喊，充满了无尽的悔恨与绝望。
然而，不过片刻，周士忠便已气绝而亡。
双目圆睁，死不暝目。
端王心底一寒，如此暴戾手段，斩草除根，眼都不眨一下。
……是他太小瞧这个侄儿了。
他垂垂老矣，而皇帝正当盛年，今后恐怕还要统御朝纲几十年，他不得不……避其锋芒。
端王强行压下翻涌的气血，重新跪伏在地，“陛下，逆贼已经伏诛，都怪臣识人不清，才酿成此祸，还望陛下恕罪！”
景行帝亲自弯腰将他扶起，语气又变得温和，“这是哪里的话，皇叔不过是奸佞小人蒙蔽了双眼。”
“今日皇叔手刃逆贼，大义灭亲，相信天下百姓也会感念皇叔的深明大义。”
“其实皇叔，朕今日寻你过来还有一桩要事……”帝王扶着端王的手臂，如同柔软的绸缎里裹着锋利的匕首，“朕膝下无子，母后久居深宫，时常空感寂寞，待堂弟的孩子出生，便交由母后亲自抚养吧。”
“有太后亲自教导，日后想必也能成为国之栋梁……不让皇叔烦忧。”
赔了夫人又折兵，不仅折了最得力的臂膀周士忠及其满门，连尚未出世的孙儿都要被捏在对方手中。
端王几乎咬碎了后槽牙，面上却不敢显露分毫，顺从地回应。
“陛下思虑周全，臣……遵旨。”
……
陆云珏本来想把对端王的处置告诉宁姮，但见她根本不感兴趣，也就没开口了。
宁姮的确不感兴趣，但她知道，这次差点把某人的“龙种”都给搞没了，他是不会善罢甘休的。
刺客什么的，有人抓、有人杀就得了。
咸鱼才懒得去插手什么权谋。
七夕她也不乐得过，到了孕后期，腰间像长了个大西瓜，干什么都不方便，还是好好窝着算了。
转眼，中元节快到了。
民间素来有放河灯祈福的传统，有为自身祈求平安顺遂的，也有为逝去的亲人寄托哀思的，是一场颇为盛大的民间活动。
中元前一天。
宁姮看到陆云珏准备了好些东西，有浆糊、细竹片、麻绳、彩纸以及蜡油等物。
“你打算自己做河灯？给谁？”
陆云珏温声道，“……给我弟弟，也有可能是妹妹。”
“恩？”宁姮从没听他说起过，不禁好奇，“你还有弟弟妹妹呢？”
“本来是有的，那都是十多年前的事了。”
陆云珏温声道，“自我病后，母亲一直忧心我的身子，本就怀相不稳……那时胎儿刚满三个月，意外发现陆绩与青楼女子厮混，还养了外室，私生子都只比我小上两岁。”
“除此之外，陆绩竟私下参与贩卖盐铁。母亲得知后动了大气，情绪激动之下，孩子……没能保住。”
陆云珏顿了顿，将裁好的素白绸缎复在灯架上，用浆糊细细粘牢。
“这之后，母亲便彻底心寒，将陆绩踹了，带着我独居长公主府……每年中元，我都会给未出世的弟弟或妹妹做河灯，祈愿他们来世投个好人家。”
宁姮问，“陆绩……是你爹？”
陆云珏点头，“是。”
那当真是吾辈楷模，狗屁渣男什么的，有多远滚多远！
宁姮看了眼桌上已然成型的两个精巧河灯，“还要做几个？我帮你。”
陆云珏：“再做两个就是了，今年给你也做一盏。”
陆云珏想到宁姮的无痛症便有些揪心，感觉不到痛，什么时候受伤都不知道……希望阿姮能平安产子，与他长长久久。
四个河灯，三个人。
宁姮问，“多的那个是谁的？”
陆云珏将手中最后一点竹片弯好，轻声道，“表哥的。”
宁姮挑了挑眉，她觉得这兄弟俩还挺有意思，明明是表兄弟，却比许多亲兄弟还要亲厚，互相都惦记着对方。
她也是真有眼光，一下子看中两个。
这要是学她娘那样都收了……脑海里莫名闪过一个荒谬的念头，随即又暗自失笑。
若真如此，以这两人的关系，她这后院怕是也起不了火。