走了约莫一个时辰，周围的景象依旧没有太大变化，枯木渐渐稀疏，地势却越发开阔。
他忍不住停下脚步，揉了揉眉心，心中暗道：“这传送符到底把我送到了什么鬼地方？连个活人都见不到。”
就在他准备继续前行时，远处隐约传来一阵低沉的脚步声，伴随着木头碰撞的吱呀声。
陆羽目光一凝，循声望去，只见一条土路上，一个矮个子黑皮肤的中年人正挑着担子，慢悠悠地走来。
陆羽眼中闪过一丝欣喜，快步迎了上去。
他尽量让自己的语气显得温和，拱手道：“这位大哥，请问此处是何地？在下有些迷路，想找个方向。”
中年人停下脚步，上下打量了陆羽一眼，目光中带着几分戒备，但见陆羽态度客气，便放下担子，瓮声瓮气地答道：“这里是迦罗帝国边境，离都城还有段距离。
你是外乡人吧？看你这打扮，不象是本地人。”
陆羽心中一震，迦罗帝国？这个名字让他眉头微皱。
他谢过中年人，独自站在路边，思绪却有些沉重。
迦罗帝国，这个名字对他来说并不陌生。
万族、潘安……这些名字如阴云般浮现在他心头。
他与这些人有过磨擦，尤其是万族，此人睚眦必报，绝不会轻易放过自己。
更麻烦的是，若要返回武魂帝国，势必要穿过迦罗帝国的都城，而以他目前的处境，走寻常路线无疑是自投罗网。
若绕道星斗大森林，又得跋涉更远的路程，耗费时间不说，风险也不小。
想到这里，陆羽不由得皱紧了眉头，心中对那个神秘男子生出一丝怨气。
若不是那人强行将他带离，他何至于陷入如此窘境？陆羽叹了口气，调整心绪，继续朝西行去。
夕阳渐渐西沉，天边染上一抹血红，象是为这片荒凉的土地披上了一层诡异的纱幕。
走了约莫两个时辰，他终于看到了一座城市的轮廓。
城墙不算高大，但守城的士兵却个个神情肃穆，盔甲在夕阳下反射出冷光。
陆羽走近城门，递上身份铭牌，守城士兵接过铭牌后，目光在他身上停留了片刻，眼神中闪过一丝异样。
领头的队长却摆了摆手，示意放行。
陆羽心中升起一丝警觉，但面上不动声色，点了点头便迈步入城
城内的街道不算宽阔，两旁店铺林立，行人却不多，显得有些冷清。
陆羽找了一家不起眼的客栈，推门而入。
客栈掌柜是个瘦高的中年人，见他进来，热情地招呼着安排了一间上房。
陆羽点了些简单的饭菜，坐在大堂靠窗的位置，目光却不时扫向窗外。
入城时守城士兵的眼神总让他觉得有些不对劲，仿佛在打量什么猎物一般。
他低头啜了一口茶，茶水略带苦涩，恰如他此刻的心情。
夜幕降临，城内的灯火渐渐亮起，街道却越发安静。
陆羽在房间里盘坐了片刻，魂力在体内流转，感知着周围的动静。
果然，没过多久，他便察觉到几道气息朝客栈靠近，其中几人魂力波动明显，实力不弱。
他心头一紧，悄无声息地起身，翻窗离开。
夜色如墨，他身形如鬼魅般融入黑暗，迅速消失在巷弄间。
与此同时，客栈内，几名身着甲胄的将领带着一群魂师闯了进来。
掌柜被他们的气势吓了一跳，忙不迭地迎上前，赔笑道：“几位大人，这是何事？”
为首的将领冷哼一声，沉声道：“今日入城的那名外乡人，住在这儿吧？带我们去他的房间！”
掌柜愣了愣，回忆起白天的住客，起初有些茫然，但很快想起了陆羽那张陌生的面孔，连忙点头，带着将领上了楼。
推开房门，里面却空无一人，床铺整齐，连一丝有人住过的痕迹都没有。
将领狠狠啐了一口，懊恼道：“跑了！这可是个升官发财的好机会！”
旁边的魂师皱眉，低声道：“此人警剔性极高，看来不好对付。”
掌柜站在一旁，大气不敢出，心中却暗自庆幸自己没掺和进这趟浑水。
陆羽早已远离了那座城市，趁着夜色继续西行。
天边泛起鱼肚白时，他终于抵达了另一座城市。
城门刚开，晨雾尚未散去，街道上行人稀疏。
他刚准备入城，却听见身后传来一声熟悉的呼喊：“陆羽？是你小子？”
陆羽一愣，转身望去，只见一个身材瘦高、戴着方框眼镜的中年人正笑眯眯地看着他。
陆羽瞳孔微缩，脱口而出：“弗兰德院长？”
他心中满是疑惑，弗兰德身为史莱克学院的院长，与武魂帝国并无太多交集，怎么会出现在迦罗帝国？弗兰德走近，拍了拍陆羽的肩膀，笑道：“可不是我吗？没想到在这儿能遇见你，真是巧了。”
话音未落，一个魁悟的身影从旁边的马车后走了出来，粗犷的声音带着几分戏谑：“哟，陆羽，这几年不见，你都魂斗罗了？再过几年，怕是要把我这老骨头给甩在后面喽！”
陆羽定睛一看，正是赵无极。
他连忙拱手，谦虚道：“赵老师说笑了，学生跟您比还差得远呢。”
赵无极哈哈一笑，眼中却满是欣慰。
三人寒喧了几句，弗兰德简单解释了来此的缘由：“我和老赵来迦罗帝国办点事，路过这儿，刚好瞧见你这熟悉的身影。”
陆羽闻言点了点头，心中却暗自揣测他们所谓“办事”
的目的。
赵无极则好奇地问道：“你小子怎么跑这儿来了？迦罗帝国可不是什么好地方。”
陆羽苦笑一声，将自己因传送符意外来到东南方、如今急着返回武魂帝国的遭遇大致说了说，顺便提到迦罗帝国对他似乎不太友好，返程之路颇为坎坷。
赵无极听后，眉头微皱，随即豪爽地拍了拍胸脯：“既这么巧遇上了，那就一起走吧！我们正要回天斗帝国，顺路还能照应你小子。”
陆羽略一思索，便点头应下。
一来同行能降低风险，二来他与赵无极、弗兰德多年未见，也想借此机会叙叙旧。
于是，三人一同上路，赵无极和陆羽坐在马车外闲聊，弗兰德则坐在另一侧，沉默地望着远处的风景。
马车在官道上缓缓前行，车轮碾过石子，发出有节奏的咯吱声。
赵无极点燃了一支烟，吐出一口烟雾，感慨道：“前段时间我还碰见了马红俊，那小子说他在为你办事，忙得不可开交。
啧啧，史莱克出来的你们这帮小子，真是妖孽一个接一个。
唐三、戴沐白、玉尘……一个个都名震一方了，尤其是玉尘，听说最近要突破封号斗罗了！”
他顿了顿，摇了摇头，“这世界，变得太快喽，我们这些老家伙都快跟不上咯。”
陆羽闻言，心中也泛起一丝波澜。
他回想起几年前，自己与唐三、戴沐白等人还在史莱克学院苦修，那时不过三十多级的魂尊，如今却已踏入魂斗罗、魂圣的行列。
时光如流水，转瞬即逝。
他轻声道：“是啊，几年时间，变化太大了。”
赵无极拍了拍他的肩膀，咧嘴笑道：“不过你小子也别谦虚，你这魂斗罗可不是谁都能达到的。
说不定哪天，你也能封号斗罗，名震大陆！”
天色渐暗，距离天斗帝国还有一段路程，弗兰德提议找家客栈休息一晚。
陆羽没有异议，三人便在附近一座小镇的客栈落脚。
客栈不大，但收拾得干净整洁，大堂里却只有寥寥几名客人。
陆羽下楼准备用餐，掌柜见他独自一人，热情地推荐了几道招牌菜。
陆羽随意点了些，坐在靠窗的位置，目光不时扫向窗外的街道。
掌柜走过来，笑着解释道：“客官有所不知，咱们这客栈地势不错，但这小镇偏僻，客人时多时少，今日恰好冷清了些。”
陆羽点了点头，端起茶杯正要喝，却听见楼梯传来一阵轻盈的脚步声。
他抬头望去，只见一位女子从楼上缓缓走下。
她的容貌美得惊心动魄，眉眼间似有日月星辰流转，气质雍容华贵，举手投足间带着一种让人无法忽视的威仪。
她径直朝陆羽走来，目光平静却又深邃，仿佛能看透人心。
陆羽心中一凛，隐约觉得此女不简单。
她在桌前停下，声音清冷却不失礼貌：“这位公子，座位尚多，可否与你同坐一桌？”
陆羽推开客栈的木门，门轴发出轻微的吱呀声，带着几分陈旧的气息。
客栈内光线昏暗，只有几盏油灯在角落里摇曳，投下斑驳的光影。
空气中弥漫着淡淡的酒香和木柴燃烧的味道，桌椅摆放得整齐却显得冷清，偌大的厅堂里，除了柜台后打瞌睡的老板，竟没有一个其他客人。
陆羽皱了皱眉，步伐放缓，目光在四周游走，敏锐地察觉到这家位于索托城中心的客栈，安静得有些反常。
他选了一张靠窗的桌子坐下，窗外街市的喧嚣隐约传来，却象是隔了一层无形的屏障，与这客栈的寂静形成鲜明对比。
陆羽解下腰间的佩剑，轻轻放在桌上，剑鞘与木桌碰撞，发出低沉的闷响。
他刚坐下没多久，门口的光线被一道身影挡住，一个身着青色长裙的女子走了进来。
她的步伐轻盈却带着一种说不出的从容，脸上蒙着薄纱，只露出一双清亮的眼睛，仿佛能看穿人心。
女子环视了一圈，似乎在查找什么，最终目光落在陆羽身上。
她微微一笑，径直朝他走来，在他对面坐下，动作自然得仿佛两人早已相识。
陆羽挑了挑眉，双手交叉放在桌上，静静地打量着她。
女子的气质与这小小的客栈格格不入，身上隐隐散发着一股若有若无的威压，绝非普通人。
“这位兄台，看起来不象是本地人。”
陆羽率先开口，声音低沉，带着几分试探，“来索托城有何贵干？”
女子眼中闪过一丝笑意，声音清脆却带着几分戏谑：“兄台倒是直接。
我来此地是有事要办，恰好请了弗兰德帮忙。
至于身份……”
她顿了顿，薄纱下的嘴角似乎微微上扬，“不过是路过之人，兄台不必多想。”
陆羽不动声色，目光在她身上多停留了一瞬。
弗兰德的名字从她口中说出，让他心头微动。
弗兰德，那位史莱克学院的院长，以贪财着称，能让他帮忙办事，绝非简单人物。
他轻笑一声，语气半真半假：“弗兰德那老家伙，办事可不便宜。
姑娘能请动他，怕是花了不少魂币吧？”
女子闻言，轻轻摇了摇头，眼中闪过一抹意味深长的光芒：“弗兰德？这次他可不敢收我的钱。”
她顿了顿，目光在陆羽脸上扫过，带着几分打量，“倒是兄台，提起弗兰德似乎有些成见？还是说，你更欣赏赵无极老师？”
陆羽一怔，没想到她会如此敏锐地捕捉到自己的情绪。
他确实对弗兰德有些看法，当年学院的一些事，让他始终觉得弗兰德行事过于功利，远不如赵无极那般真性情。
可这些毕竟是私事，他不愿多说，只是摆了摆手，淡淡道：“个人恩怨罢了，不值一提。”
女子见他不愿深谈，也不追问，只是微微一笑，端起桌上的茶盏抿了一口。
陆羽却在这时皱起眉头，目光再次扫过空荡荡的客栈大厅。
他起身，走到窗边，推开一扇窗户，街外的喧闹声更加清淅，却依旧无法掩盖客栈内的诡异安静。
他转过身，目光锁定女子，语气低沉：“这客栈地处城中心，却连一个客人都没有，姑娘不觉得奇怪吗？如今武魂帝国局势复杂，若你与本地势力有过节，还是小心为上。”
女子放下茶盏，眼中闪过一丝赞赏：“多谢兄台提醒。
不过，我自有分寸。”
她的语气平静，却带着一种让人信服的底气，仿佛无论面对何种情况，她都有应对之法。
陆羽点点头，不再多言，准备结束这场莫名的交谈。