与此同时，皇宫内，星罗帝王端坐龙椅，面沉如水。
下方，戴维斯单膝跪地，身上还带着未愈的伤痕，沉声道：“父王，儿臣拼死击杀一名魂斗罗级杀手，侥幸保命。
可杀手组织来势汹汹，一日之内袭击十馀次，儿臣与沐白皆险象环生。”
帝王揉了揉眉心，声音低沉：“朕已知晓。
此事闹得太大，帝国颜面尽失。
朕已付出不小代价，与杀手组织达成协议，他们暂时停手。
可长此以往，星罗根基不稳，恐难支撑。”
戴维斯咬牙道：“父王，儿臣以为，此事背后必有推手！若能揪出幕后之人，定可震慑宵小！”
帝王叹息一声，摆了摆手：“此事暂且搁置。
你先下去养伤，切莫再涉险。”
戴维斯低头应是，退下时，眼中闪过一丝不甘。
几日后，皇宫偏殿内，朱天衡再次觐见星罗帝王。
殿内气氛稍显轻松，帝王面带笑意，开口道：“朱家主，此番前来，可是有要事？”
朱天衡拱手，恭声道：“陛下，臣今日为两家联姻之事而来。”
帝王闻言，眼中一亮，笑道：“哦？可是竹清与戴家子嗣的婚事？若能成此联姻，定可打破外界流言，震慑宵小，朱家主此举深得朕心！”
朱天衡微微一笑，语气却带着几分试探：“陛下，臣确是为联姻而来，只是联姻对象并非竹清，而是臣的二女，竹嫣。”
帝王一怔，笑容微僵，皱眉道：“竹嫣？竹清何在？”
朱天衡叹了口气，眼中闪过一丝无奈：“陛下，昨日竹清忽然失踪，臣派人查探，发现连陆羽也不见了踪影。
眼下都城局势动荡，臣思虑再三，决定以竹嫣代替竹清，与戴家联姻，以稳大局。”
帝王闻言，眉头紧锁，沉默片刻后才道：“竹清失踪？此事蹊跷。
不过……”
他顿了顿，目光深邃，“朱家实力强于戴家，朕需你们支撑大局。
既如此，朕便准了。
几日后，为戴维斯与竹嫣举办婚事。”
朱天衡松了口气，拱手道：“谢陛下隆恩！”
朱天衡离去后，偏殿内，戴维斯从侧门走出，面色阴沉，沉声道：“父王，您怎能答应此事？朱家分明是借机推掉沐白与竹清的婚事！世人皆知，陆羽与朱竹清关系不清不楚，此番失踪，定是私奔！”
帝王揉了揉眉心，叹息道：“维斯，朕何尝不知？可如今，朱家实力强于戴家，且无造反之意。
若不允此事，朱家心生间隙，戴家失去支撑，后果不堪设想。”
戴维斯皱眉，眼中闪过一丝不甘：“可若找到竹清，朱家便无话可说！”
帝王摇了摇头，声音低沉：“找到她，只会让两家彻底闹僵。
维斯，世家眼中，子嗣皆是联姻筹码。
竹清虽美，竹嫣也不差。
眼下，保住朱家支持，比什么都重要。”
戴维斯闻言，眼中闪过一丝恍然，低声道：“儿臣明白了。”
帝王摆了摆手，疲惫道：“下去吧。
此事，就此定下。”
阳光洒在宽阔的官道上，尘土被微风轻轻扬起，陆羽、朱竹清和小舞三人并肩而行，身后拖着长长的影子。
朱竹清一袭黑衣，腰肢纤细，步伐轻盈却带着几分从容，脸上少了往日的冷漠，多了些许释然的笑意。
小舞蹦蹦跳跳，兔耳发饰在阳光下闪着光，嘴里哼着不知名的曲调，陆羽则一身青衫，背负长剑，眼神清彻，嘴角挂着淡淡的笑。
“陆羽，你说这次离开朱家，真的就这么简单吗？”
朱竹清侧头看向陆羽，声音清冷，却带着一丝感慨，“我总觉得，摆脱那些枷锁，像做梦一样。”
陆羽轻笑，目光扫过她明亮的眼眸，“竹清，你现在是自由的。
朱家也好，戴家也罢，他们的联姻不过是权势的交易。
你和戴沐白的婚约取消，朱家有了戴家的支持，危机暂解，也没心思再管你。
往后，你想做什么，便做什么。”
朱竹清闻言，眼神柔和了几分，唇角微微上扬，“自由……这两个字，听着真好。”
她顿了顿，目光落在远处的山峦，“以前在朱家，我总觉得身上压着座山，连呼吸都不顺畅。
现在，山没了，我却有点不习惯。”
小舞在一旁插话，笑嘻嘻地道：“竹清姐，你这是得了便宜还卖乖！有陆羽在，谁敢给你这座山压回去？是不是呀，陆羽？”
陆羽摆摆手，语气谦虚，“别把我捧那么高，我也就是个普通魂师，带着你们到处跑跑罢了。
说到底，还是竹清自己争气，摆脱了朱家的束缚。”
小舞撇撇嘴，凑近陆羽，眨了眨大眼睛，“普通魂师？六十三级魂帝，禁魔领域一出，谁敢跟你叫板？陆羽，你就别谦虚了，我和小舞姐都信你能把事情办得漂漂亮亮的！”
陆羽被她逗笑，伸手轻轻敲了下小舞的额头，“你这丫头，嘴甜得跟抹了蜜似的。
行了，咱们还是赶紧赶路，争取天黑前到七宝琉璃宗。”
三人说笑着，气氛轻松，官道两旁的树影摇曳，鸟鸣清脆，仿佛连天地都为他们的自由而欢呼。
然而，这份轻松并未持续太久。
行至一处密林，空气中忽然弥漫起一股淡淡的血腥味。
陆羽眉头微皱，停下脚步，目光警剔地扫向四周。
小舞也察觉到不对，耳朵微微动了动，低声道：“陆羽，有情况。”
朱竹清握紧了腰间的短刃，眼神冷冽，“血腥味……不象是普通的野兽。”
话音未落，密林深处传来一声低吼，一头体型庞大的魂兽缓缓走出。
它形似巨狼，毛发漆黑，眼中泛着猩红的光芒，嘴里赫然叼着一具女子的尸体。
那尸体衣衫破烂，皮肤上满是伤痕，显然生前受尽折磨。
魂兽将尸体随意甩在地上，发出沉闷的响声，血迹在地面晕开，触目惊心。
“这是……”
小舞捂住嘴，眼中闪过一丝惊惧。
陆羽眼神一冷，握剑的手微微收紧，“小心，有人来了。”
林中传来一阵轻挑的笑声，三道身影从树影中走出。
为首的是一名华衣青年，约莫二十五六岁，脸上挂着玩世不恭的笑，手中折扇轻摇，目光肆无忌惮地落在小舞和朱竹清身上。
身后两名魂师，一个身材魁悟，满脸横肉，另一个瘦高，眼神阴鸷。
三人魂环闪铄，赫然都是魂王级别，华衣青年更是达到了五十九级。
“啧啧，真是没想到，这荒郊野岭还能遇上两位如此绝色的美人。”
华衣青年程金摇着折扇，目光在小舞和朱竹清身上流连，笑得愈发轻挑，“小兄弟，识相{l系统:趣。”
他顿了顿，目光扫向陆羽，语气中带着几分威胁，“留下这两位美人，我可以放你一马。
否则，你们三个，今天一个也别想走。”
陆羽冷笑一声，眼中寒光一闪，“就凭你们？”
程金哈哈大笑，折扇一合，指向那头黑狼魂兽，“看见这家伙没有？两万年修为，烈焰魔狼，脾气可不太好。
识相的，赶紧把人留下，滚！”
小舞攥紧拳头，眼中怒火燃烧，“陆羽，这家伙太嚣张了，教训他！”
朱竹清没说话，但眼中杀意已然凝聚，身形微微前倾，随时准备出手。
陆羽目光沉静，缓缓拔出长剑，声音平静却带着不容置疑的威势，“小舞，竹清，退后三步。”
两人对视一眼，毫不尤豫地后退，信任在她们眼中流转。
她们知道，陆羽从不做无谓之举。
程金冷哼一声，“装腔作势！烈焰魔狼，给我上！”
黑狼魂兽低吼一声，魂力波动从它身上爆发，地面都被震得微微颤斗。
程金三人魂环光芒大盛，魂技蓄势待发，气势汹汹。
就在此时，陆羽眼中精光一闪，体内魂力骤然爆发，一股无形波动以他为中心扩散开来，方圆一百五十米内，魂力瞬间归于虚无，仿佛被一只无形大手抹去。
禁魔领域！“怎么回事？！”
程金脸色一变，手中折扇光芒骤灭，魂技竟无法释放。
他身后的两名魂师同样惊慌失措，魂环光芒黯淡，魂力仿佛被抽干。
“吼！”
烈焰魔狼猛地发出一声咆哮，眼中猩红光芒大盛，竟挣脱了程金的控制，转身朝三人扑去。
它的速度快得惊人，利爪撕裂空气，带起一阵腥风。
程金三人魂力被封，惊恐万分，纷纷转身欲逃。
然而，他们的速度怎比得上两万年魂兽？烈焰魔狼一跃而起，利爪狠狠拍下，程金首当其冲，被拍得胸口塌陷，鲜血狂喷。
另两人刚跑出几步，便被魔狼追上，一爪撕裂，身体被生生扯成两半，血肉模糊。
魔狼眼中恨意未消，低头咬住程金的尸体，咔嚓几声，骨肉被嚼碎，吞入腹中。
小舞和朱竹清看得心头一震，朱竹清低声道：“这魂兽……为何如此恨人？”
陆羽收剑归鞘，目光扫过地上的血迹，语气平静，“它嘴里的那具尸体，你也看见了。
这些人，怕是做了不少恶事，魂兽被他们控制，积怨已深。
禁魔领域断开控制，它自然要泄愤。”
小舞皱眉，“可它为何会被控制？魂兽不是极难驯服吗？”
陆羽摇头，“这几人背后，恐怕有个组织。
能操控两万年魂兽，手段不简单。
不过……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“杀了他们，也算为民除害。”
朱竹清点点头，目光复杂，“为民除害……希望那女子，能安息。”
三人沉默片刻，收拾心情，继续上路。
密林中的血腥气渐渐散去，阳光重新洒下，仿佛一切未曾发生。
次日清晨，七宝琉璃宗的恢弘大门映入眼帘。
琉璃塔在阳光下熠熠生辉，宗门弟子来往有序，气息井然。
陆羽三人递上拜帖，很快被迎入宗门大殿。
宁风致端坐主位，气度儒雅，目光如炬。
他扫过陆羽三人，眼中闪过一丝惊讶，“陆羽，六十三级魂帝，如此年纪，如此修为，着实令人叹服。”
陆羽拱手，语气谦和，“宁宗主过奖了。
听闻荣荣在闭关？”
宁风致点头，捋须笑道：“不错，荣荣一月前突破五十八级魂王，如今正在巩固境界，怕是要下月才能出关。”
陆羽颔首，“既如此，我们便等她出关。
另有一事，竹清即将突破魂帝，我想带她猎杀魂兽，获取魂环。”
宁风致眼中赞赏更浓，“好志气！你们三人天赋出众，未来不可限量。”
他顿了顿，语气一转，“对了，你们此行，可有波折？近来我宗附近不太平，多名年轻女魂师被劫，宗门弟子也未能幸免，抓走后受辱发疯，甚至有人不堪折磨，自尽而亡。
我们追查时，还屡遭魂兽攻击。”
朱竹清闻言，眉头微皱，将途中遭遇之事详细道来，“……那三人实力不弱，还有两万年魂兽相助，若非陆羽的禁魔领域，怕是场恶战。”
宁风致脸色一沉，眼中寒光闪铄，“果然是同一伙人。
他们背后定有组织，手段狠辣，连魂兽都能操控。”
他摆手，语气坚定，“此事你们不必操心，宗门自会处理。
你们远道而来，先休息几日，我已命人安排好住处。”
陆羽三人谢过，退出大殿，被弟子引至一处清幽的亭院歇息。
亭院中花木扶疏，流水潺潺，宗门女弟子偶尔经过，衣袂飘飘，魂力气息隐隐流转。
陆羽目光扫过一名女弟子，眼神微动。
朱竹清瞥见，哼了一声，语气带着几分揶揄，“陆羽，看得挺认真啊，是不是觉得她们修炼方式特别？”
陆羽一愣，失笑道：“竹清，你这醋味都飘到天上去了。
我就是好奇，她们的魂力运转似乎与琉璃塔武魂相辅相成，颇有几分门道。”
小舞捂嘴偷笑，“竹清姐，陆羽这是在研究正事，你可别冤枉他！”
朱竹清白了陆羽一眼，嘴角却微微上扬，“算你会说话。”
三人笑闹片刻，气氛轻松。
夜色渐深，亭院中灯火摇曳，朱竹清目光望向远方，语气低沉，“陆羽，武魂殿势大，想为黄远、王圣他们报仇，谈何容易？”