“霜儿。
李易见沉霜儿仍有些迟疑地望着下方那庞大的紫睛蛛尸体，觉得弃之可惜，不由莞尔一笑。
“不过是头级上阶妖兽的尸身罢了，无需为此耗费神计较。”
他话语微顿，神色间多了几分郑重，“眼下随我去见你祖父才是正事。他体内的寒毒积年已久，拖延不得。”
听到李易准备出手相助，沉霜儿那双明澈的眸子瞬间亮了起来。
既有绝处逢生的喜悦，又带着几分不敢置信的忐忑。
只是那光亮只持续了一瞬，便迅速黯淡下去。
她贝齿轻咬下唇，神色间浮现出明显的窘迫与挣扎，声音也变得吞吞吐吐起来：“前辈，您的大恩霜儿感激不尽，只是——可是——”
李易目光似无意般掠过少女那身洗得发白、边缘处甚至有些磨损的旧道袍。
宽大的袍身衬得她身形极为单薄。
他立刻明白了少女的顾虑所在。
显然是担心自己家境清贫，不仅拿不出够买丹药的大量灵石，又平白欠下难以偿还的人情。
想到此处，他心中暗叹，当真是一岁年龄一岁心。
当初赠给她小增元丹时，还是个贪嘴偷吃鸡腿，古灵精怪的小丫头。
那时她的眸子里只有对修仙的好奇与渴望，何曾有过这般踌躇不安的神色。
转眼间，就知道人情世故与世间冷暖了。
也不知这一年多来到底经历了多少艰辛。
他放缓语气，声音里带着几分长辈的慈和，“灵石的事，你不必忧心。
“我既开口，这些开销自然由我来承担。”
见少女仍有些不安，他又温言补充道：“后续一切调养用度，所需的丹药、灵药我自会一并料理妥当。
“你眼下唯一要做的，便是放宽心，带我去见你祖父。”
沉霜儿听闻此言，登时大喜，那点因为初见而产生的拘谨立刻被巨大的惊喜冲散。
她不再尤豫，身形轻盈一纵，便跃上了青灵舟。
动作干净利落，显见这一年多来在身法上下过苦功。
随即她回头朝下方一招手，声音清脆：“小白，快上来！”
那只为“小白”的灵鹤极通人性。
闻言发出一声欢快而清越的鹤唳，双翅一展便灵巧地飞上灵舟。
好在李易这艘青灵舟炼制得颇为精巧，内部空间远比看上去要宽敞许多。
此刻即便容纳了李易、上官玉奴、沉霜儿三人，再加之一头体型巨大的灵鹤，舱内依旧显得绰绰有馀，丝毫不见逼仄。
甚至莫说是眼下这几人，即便再来两人，也绝对容纳得下，且不会显得拥挤。
此时的灵鹤，自觉地走到一处不影响众人的角落，乖巧地收拢羽翼安静地伏卧下来。
随即它又歪了歪头，睁着一双黑豆似的明亮眼睛，充满好奇地打量着舟内陌生的众人。
那副灵动机敏的模样，看得一旁的上官玉奴眼中不禁流露出几分喜爱。
时光荏苒，故人重逢。
能再次看到沉霜儿，并且见她已经成为了真正的修仙者，李易作为它的仙道领路人，心里还是极为高兴的。
当初增丹，纯属一念之仁，并未图什么回报。
如今回首，这天地间的缘法造化，当真玄妙不可言。
若非那日在坊市综务殿前，恰遇困顿的爷孙二人，他也不会动了那一点恻隐之心。
若无这段因果，暗藏玄机的古画卷轴便会与他失之交臂，而后来助他两次脱险的“青雷翅”，自然也就无从谈起了。
长生路上，一饮一啄。
今日之果，皆系昨日之因。
如今投桃报李，帮这陷入困境的爷孙俩一次，了却这段因果，在他看来也属理所应当。
更何况，以他如今远超同阶的丹术和深厚的法力，为一个炼气期修士驱除体内积年的寒毒，不过是件举手之劳的小事罢了。
“霜儿，你——”
李易开口，本想顺势问出心中的诸多疑惑，但话到嘴边，又被他咽了回去。
他心中的疑问实在太多了。
此女身具双灵根，天赋固然称得上不错，但她的修行进度委实快得有些太过骇人。
不过一年半的时间，竞能从一介凡俗直入炼气五层之境。
甚至隐隐有突破到炼气六层的迹象。
这般速度，绝非寻常功法或是普通资源堆积所能达到，定然另有际遇。
再者，她一个炼气中期的小修士，何德何能竟能拥有如此灵智非凡、明显出自御兽名家的灵鹤？
修行速度与珍稀灵宠，无论哪一样，似乎都不该是沉霜儿这样一个毫无背景、仅与年迈祖父相依为命的孤女所能轻易拥有的。
最关键的一点，她身上那件能隔着飞舟、在他未露真容时就准确感知到他“厉归真”气息的宝物，究竟是什么？
然而，这一切盘桓在心头的疑问，最终都被他按捺了下去。
他深知，久别重逢，必然有陌生感。
况且这妮子经历变故，心防必定比常人更重。
若此刻骤然问出一连串触及根底的问题，极易引起对方的警剔和紧张。
人一旦紧张，要么言不由衷，要么语焉不详，反而得不到真正想要的答案。
故而，他只是操控着青云舟重新升高，调整方向，朝着青竹山脉的东南方位飞去，将满腹疑问暂且压下。
李易虽沉默不语，但舟上的气氛却并未因他的沉默而变得冷滞尴尬。
身旁的上官玉奴是何等心思玲胧，善解人意？
她一眼便瞧出沉霜儿的些许拘谨与李易刻意维持的距离感。
只见她妩媚一笑，自然而然地坐到沉霜儿身侧，嗓音温软：“妹妹这般年岁，正是青春正好之时，何必如此拘束？
“来，尝尝这灵樱果，最是滋养气血。”
她一边说着，一边从精致的储物袋中取出各式灵气盎然的果脯、香甜软糯还冒着丝丝热气的灵糕，亲热地递到沉霜儿手中。
不过短短一盏茶的功夫，便同沉霜儿迅速熟络起来。
两人挨坐在一起低声窃窃私语，那亲昵的姿态，竟好似相识了多年的闺中密友一般。
甚至连那只名为“小白”的灵鹤，因为贪嘴吃了玉奴特意递出的几枚饱满灵果，亦是心甘情愿地低下头颅，任由她那玉手在洁白的翎羽上轻轻抚摸。
李易将这一切看在眼里，心中对玉奴这份长袖善舞的本事又高看了一分。
有她在身边，可说着实省却了许多麻烦。
但与此同时，他心下也是无奈苦笑。
只因闺蜜之间的私密话语，总有一两句不可避免地随风飘入他的耳中。
谈论的，尽是些女儿家的话题。
只听沉霜儿语气中满是惊羡。小声赞叹上官玉奴那丰满婀挪，起伏有致的身段。
尤其玉奴饱满的丰臀与纤细腰肢构成的曼妙曲线，就算女人看了也是移不开眼。
言语间，还透着一丝对自己青涩身板的懊恼。
甚至红着脸小声讨教，该如何才能让自己也变得更“有女人味”一些。
她今年已经快十九岁了，很多都嫁人生子。
但平日里一起长大的男修，只当她是可以喝酒谈天，诉说心中苦事的兄弟，真是气煞人也。
而上官玉奴闻言，竟也罕见地收起了柔媚玩笑之色，转而露出一副知心姐姐的认真模样，她挽着沉霜儿的手，开始一本正经地倾囊相授。
从平日需多食羹汤与药膳滋补气血，到一部某个凡人女修宗门叫什么玉女培元诀，有助凸显曲线，减缓气血衰老的武学功法。
甚至连呼吸吐纳的特定节奏都细细道来，说得头头是道，有理有据。
这番“教程”直听得前方的李易哭笑不得，只能强自收敛心神，眼观鼻，鼻观心，默念非礼勿听。
更让他哭笑不得的是，沉霜儿这死丫头看似懵懂单纯，胆子却不小，问题却一个比一个大胆。
竞然凑到玉奴耳边，“玉奴姐姐，师叔他二十多岁的筑基修士，眼光肯定高的很。
“你是用了什么法子，还未到炼气后期，就能让师叔独独带在身边游历，如此恩宠？”
说完，一脸羡慕的看着她腰间的中阶储物袋与还未收进去的五行剑，“是不是有什么特别的秘诀？”
上官玉奴闻言，先是一怔。
随即眼波流转，瞥了一眼看似目视前方实则耳根微动的李易，唇角勾起一抹意味深长的笑意，同样压低声音，叶气如兰：
“秘诀自然是有的，不过嘛，可不是单靠修炼就够的哦——”
随后声音越发小了。
听到这里，李易终于忍不住轻咳一声，目光依旧平视前方云海，仿佛全然未觉身后的私语。
但是身后的二女终于换了话题，改为聊起了如何突破炼气后期。
一路疾驰两百馀里，觉得差不多了，李易这才转过身来，“霜儿，说起来，你我分别不过一年有半，你的修为进境竟如此神速，实在令师叔惊讶。
“可是近来有什么非凡的际遇？
“还有，为何有这灵鹤作伴？”
沉霜儿正捏着一块桂花灵糕，闻言动作一顿。
她抬起头，脸上露出比李易方才还要惊讶几分的神色，一双明眸睁得大大的，反问道：“师叔，您竟然不知道？”
李易被她这反应弄得一怔，心下暗道：这丫头，莫非真有什么人尽皆知唯独我不知的奇遇？
正想开口，却见沉霜儿脸上的笑意渐渐消散，被一层黯淡的哀伤所取代。
她轻轻抚摸着白鹤的脖颈，低声道：“小白是师父赐予的。师父他老人家是坊市灵兽堂的管事，可惜在十天前陨落了。“
李易闻言，眉头骤然拧紧。
青竹山坊市灵兽堂的管事，他尚有些印象。
乃是本家，也姓李。
记得是个面容和善、性子有些沉默寡言的老修士。
修为筑基中期，平日里深居简出，颇有些与世无争的淡泊。
这般人物，竟会突然陨落？
“陨落”这两个字，绝非寿元耗尽、安然坐化。
而是特指遭遇了不测的意外。
或许是在闭关冲境时心魔反噬、法力失控逆冲。
也可能是在与其他修士的争斗、秘境探宝中被击杀。
甚至可能是被意外夺舍，或是猝不及防撞上空间裂缝里的乱流。
但绝对不是寿终正寝。
他首先想到的便是近来愈演愈烈的兽潮，旋即沉声问道：“可是在第二道防线抵御兽潮时出了意外？”
沉霜儿再次愣住了，她抬起泪眼朦胧的眼睛，看着李易，眼神中的诧异更加明显：
“师叔，您真的点都不知道墨蛟岛发的事情吗？”
李易被她这接二连三的反问弄得有些无奈。
心道这丫头可真会卖关子，也不知到底发生了何等大事？
他摇摇头：“我近日才从云干山返回附近，确实未曾听闻。
“墨蛟岛，怎么了？”