1805三月七日，税吏们冲进铁厂时，刚刚返回两天的牛野，此时正蹲在熔炉旁，想看着铁水在坩埚里翻涌的样子，红光映得他半边脸通红。
这些穿官袍的豺狼一进门就扯着嗓子嚷嚷，账本、票据、仓库，翻得一片狼藉。他们趾高气扬，仿佛这铁厂不是妈祖军众人一刀一枪拼出来的，而是他们赏赐的。
妈祖军的兄弟们攥紧了拳头，却没人动手。牛野坐在角落的铁砧上，看着那些税吏像土匪一样翻箱倒柜，心里冷笑——他们不是来查账的，是来明抢的。
傍晚，铁厂终于清净了，只剩下满地狼藉和几本被故意撕烂的账簿。牛野、陈老豆、李海三人坐在还冒着热气的铁锭旁，谁都没说话。
牛野忽然开口：“我明白了。”
陈老豆抬头：“明白啥？”
“为什么大清跟不上这个时代。”牛野盯着远处昏暗的海面，“不是皇帝一个人的问题，也不是哪个官员的问题……是整个世道烂透了。”他攥紧拳头，指节发白，“皇帝、官吏、豪强，他们早就是一个整体了，只看自己的利益，不管老百姓死活，更不管外面怎么变。”他顿了顿，声音低沉，“就像一群将死之人，死死拖着所有人一起沉海。”
李海骂道：“他娘的，咱们拼死拼活，他们倒好，来抢现成的！”
陈老豆叹了口气，抬头看了看这座东澳岛：“可惜了，咱们用了四年，拼命干，才攒下这点家底……”
牛野冷笑一声：“家底？他们眼里，咱们这点家底就是他们的。这大清该亡！”
李海猛地站起来，拳头砸在铁锭上，发出“砰”的一声闷响：“绝不会让他们拿到手！砸了也不能给他们！”
牛野的眼神变了——那是一种野兽般的狠厉，是海佬在暴风雨里搏命时，在和海盗搏杀时才会有的眼神。
“第一，花钱，查清楚是谁在背后搞我们。”
“第二，立刻派工厂一半人去兰芳，在那儿建新厂。那地方离大陆、西澳、果阿都一样远，是最好的节点，还有炮厂的炼钢厂配套，能很快搞起来，钢铁产业链第一工厂就搬过去那儿。建好以后，直接在铁矿港建第二钢铁厂，任何产业都要一分为二，不能放在一个篮子里。”
“第三，等厂子搬走，我要让所有搞我们的豪强、官吏，全部家破。”他盯着两人，一字一顿，“敢动我们，就要看看他们有没有这本事。”
陈老豆沉默了一会儿，缓缓点头：“兰芳海路方便，铁矿港又有材料……确实是两个好地方。”
李海握紧拳头：“对，砸了咱们的，咱们就换个地方再建！谁怕谁？”
牛野站起身，望着远处漆黑的海面，海风卷起他的衣角。他不再是那个只会拉网捕鱼的年轻人了——他身上带着海佬的野性，更带着铁匠的狠劲。谁对他动刀子，他就请那人吃枪子，甚至敢用炮轰！
“走。”他低声道，“该准备准备了。”
大清烂透了，但妈祖军不会，妈祖军不但不会屈服，妈祖军还会反抗，会像一炉沸腾的铁水，狠狠地浇在所有参与此次事情人员的头上。
第二天清晨，铁厂的汽笛比往常早响了半刻钟。
牛野站在堆满铁锭的场院中央，身后是二十多个铁厂骨干——炉头、钳工、铁匠、账房、船工头，个个都是跟着妈祖军从无到有打下根基的人。他们或蹲或站，有的还在揉眼睛，显然没料到这么早被叫来。
他环视一圈，目光最后落在铁匠老陈脸上——那是个五十来岁的汉子，跟着牛野从第一座土高炉干到现在，浑身上下总带着股烧红的铁锈味。
这句话像块石头扔进油锅，场院里顿时炸开了锅。
牛野等他们嚷嚷得差不多了，才缓缓道：\"兰芳离大陆、西澳、果阿都差不多远，是个好地方。咱们在那儿建厂，比在这儿强。起身，拍了拍手上的铁屑，\"我许你们——\"
场院里突然安静下来。工人们面面相觑，有人挠头，有人低头盘算，还有人偷偷瞥向老陈。
老陈缓缓站起来，他那张被炉火熏黑的脸今天显得格外严肃：\"牛头儿，你这话当真？
牛野看着众人，心里渐渐有了底。诸位，这事儿不强迫谁。想去的，我保证工钱翻倍，两年内建好厂子，想回来的，一百两银子，送你们回大清。
工人们的顾虑像潮水般退去。是啊，建个厂子能花多少时间？大不了两年，不习惯就回来，还白赚一百两银子。况且跟着牛野这些年，大伙儿都信他——这人说话算话，从不会让兄弟们吃亏。
不到半个时辰，二十多个骨干全数点头。牛野看着他们，嘴角微微上扬。铁厂仓库走去：\"账房老周，去准备银子。老吴，你带人去码头，把能带的工具都装船。
牛野回头，阳光照在他脸上，那双眼睛亮得像海面上的星火：\"现在。
干他娘的！
既然这世道容不下咱们，那咱们就自己造个新世道！
1805年三月十日，钢铁厂停产，牛野和第一批建设人员带着设备乘坐“广福源号”和“同生共死号”离开码头，前往兰芳国。
1805年三月十五日，李海潮带着第二批人员和设备，乘坐“乘风号”和破浪号”离开东澳岛，去追赶前面出发的两条海船。
1805年三月二十日，最后可以移动的设备和家属登上“云帆号”，“沧海号”，“日月号”向着新的家园而去。
而于此同时，陈老豆和李海动用所有关系，在一点点从官吏嘴巴里了解谁参与了这件事情。
1805年三月三十日，一件震惊整个广州府的事情发生了，东澳岛的那个巨大铁厂被官府和税吏迫害，引爆了整个厂区的事情，在整个广州府里传遍了。
听说，这个铁厂一年能够出产5000吨上好铁料，就被这些税吏活活整死，整个广东府的人，人人大骂。
特别是那些供应商和做五金件买卖的，好好一个生意，硬是要逼死人家，真是作孽啊！
这事情传的沸沸扬扬，有商人为了打击竞争对手，在酒桌之上告诉了府台。
府台一声令下，广州府再一查账，这铁厂带的五金厂，一个月要缴纳白银一千两，现在广州府直接每年少白银一万两的税收，府台大人手拍案几，破口大骂：“谁补这一万两千两空缺？下面简直就是一群猪啰吗，要尔等何用！查，谁做的孽！”
广州府的那几个冲进东澳岛铁厂的税吏，首先倒霉，被官员拿出来背锅，直接脱了那身吃饭的衣服。
四月十日，兰芳国的晨雾还未散尽，牛野便带着几个铁厂工头踏上了这片南洋热土。
林怀周几乎是小跑着迎出来的。这位妈祖军的华人领袖，一见到牛野便激动地攥住了他的手，连声道：\"牛兄弟！你可算来了！
几人径直来到林怀周的议事厅，牛野开门见山：\"林兄，我这次来，是要在兰芳大兴土木，扩大钢铁厂。
林怀周听完，非但没有犹豫，反而一拍大腿，声音洪亮：\"老子全部给你搞定！
他站起身，大步走到墙边，展开一张羊皮地图：\"你们看，这片沿海的荒地，足有一千亩！全是政府地，我划拨给你们！建厂、建码头，随你们折腾！
几个工头凑近一看，眼睛都亮了——那块地背靠山林，面朝大海，正是建厂的好地方。
牛野望着窗外，阳光已经驱散了晨雾，照在远处繁忙的码头上，那炮厂的高炉腾起烟柱。他知道，从今天起，这里将升起联排的炉火。
考察完整个炮厂工业区，几个工匠坐下来讨论接下来该怎么干。
炮厂的高炉前，热浪滚滚。七八个工匠师傅围坐在一块被烤得发烫的木桩上，人人脸上都沾着煤灰，却掩不住眼中的兴奋。他们面前摆着一张皱巴巴的图纸，上面画满了潦草的线条和数字。
被称作老陈的炉头师傅叼着烟斗，眯着眼点头：\"我试过，在南洋这鬼天气里，三天就能达到七成强度，十天应该足够撑住高炉了！出一口烟圈，\"关键是咱们得把地基打实，我算过了，用原来的旧石料垫底，再浇灌水泥，稳当！
牛野就站在他们身后不远处，双手抱胸，仔细听着每一个细节。他的目光在工匠们面前的图纸和远处的旧高炉之间来回移动，心里默默计算着时间。
牛野终于开口，声音不高却让所有人都安静下来：\"各位师傅，我想知道，到底要花多长时间，才能让这里的产能恢复到年产五千吨？
工匠们面面相觑，随后老陈掰着手指头算起来：\"水泥固化十天，新炉砌筑加衬里十二天，轨道和小车改造八天，蒸汽机调试五天\"
牛野眯起眼睛，三十天他望向远处被夕阳染红的旧高炉群，那些曾经锈迹斑斑的钢铁骨架，很快就会重新喷吐烈焰。
转头问五金厂的那几个匠人，“你们怎么弄？”
五金厂的匠人说道，“我们加工机械和人手是现成的，只要搞几个台风吹不倒的棚子就能开干。”
他指了指带来的铁料说道：“给我们十天，就能用现成的铁料做起来，一个月后等高炉出铁水，就正常了！”
牛野嘴角微微上扬。他知道，在这片南洋的土地上，沉寂的炉火很快就会重新燃起，而且比以往任何时候都要炽热。
三十天，一千吨年产量，每个月就是83吨，小五金的工业可以立刻恢复。
从头来，一样走出一片海天。
1805年4月10日下午，兰芳共和国的第一个大型钢铁厂开始动工。
兰芳国当天就召集了100名老百姓参与建设，这个国家出产黄金和香料，但是钢铁工业非常落后，只有几个小高炉，满足不了战争和工业的要求。
阙总长在第二天亲自来到工地，死死握着牛野的手说：“只要我还活着，这个厂就是兰芳的宝贝，谁也不能碰！你们头三年的不要交税，只要保证市场的铁料供应充分就行。三年以后再恢复正常税率，牛先生您看可好？”
总长有些激动，眼睛有些微微湿润。他们期盼有人投资兰芳的钢铁工业多少年了，可这片土地以前既没有铁矿，也没有人懂钢铁工业。更加没有人看好这片土地的未来。这是第一次有人带着这么多大船，这么多匠人来到这片土地，他有些激动过头了。
林怀周也在一边感慨，“牛先生不怕你笑话啊！我们兰芳就是一群海外华人抱团取暖的地方，百万华人拼死守着这片地。一次次和荷兰人斗，和马来人斗，和印尼人斗，只为守着这片地，让华人不受欺负啊！多少年了，我们一次次去大清，只求成为大清的一个自治行省，只为大清能来投资，能派几条海船来庇护我们的安全，可没有人理我们啊！你能帮我们找到铁矿，现在又带来了这么多匠人，我等感激不尽啊！”
牛野这一次也感动了，他一只手握总长的手，一只手握着林老的手，真诚的说道：“有了铁矿，煤炭和钢铁工业，有了大炮，有了枪，咱们就能站的住，不靠别人，就靠这片土地上的一百万华人，我们也能站的牢牢的！华人所在之地，就是中华！”
阙总长最后指了指自己身后的人群，他说道：“我这个月就住在这里了，直到第一炉钢水出炉。我和身后的三百华人子弟，也跟着你们一起动手干，兰芳也有能工巧匠！”
如果没有牛野，兰芳国的命运将会截然不同。
八十年后，那是一个没有钢铁轰鸣的兰芳，一个没有新式武器的华人国度。当荷兰人的舰队驶入坤甸河口时，最后的华人武装全部站在城墙上，望着那些漆着黑漆的战舰，甲板上明晃晃的火炮像一张张血盆大口。
荷兰人带来了枪炮，更带来了他们精心豢养的爪牙——那些被火枪和白银武装起来的马来海盗、印尼地方武装，像一群嗅到血腥味的鬣狗，从雨林深处蜂拥而出。
第一声炮响震碎了兰芳的宁静。荷兰人的炮弹砸在城墙 上，砖石飞溅，血肉横飞。那些曾经在雨林中与华人和平贸易的原住民，如今端着荷兰人给的火枪，向他们的华人邻居扣动扳机。
英勇的守军拼死抵抗，但他们的武器落后了一个时代。火绳枪对阵燧发枪，弓箭对阵火炮，就像冷兵器时代的武士面对现代士兵。
但已经来不及了。荷兰人的盟友——那些马来海盗，像鬣狗般扑向逃难的华人。他们举着弯刀，在雨林中追杀那些手无寸铁的百姓。妇女的哭喊声，孩子的尖叫声，老人的呻吟声，交织成一片地狱般的乐章。
坤甸城陷落了。
荷兰人将俘虏的华人赶到城中心的广场上，用刺刀逼着他们跪下。那些曾经在兰芳国辛勤劳作、建设家园的华人，如今像待宰的羔羊般颤抖着。
弯刀落下，血花飞溅。成千上万的华人被屠杀，他们的尸体堆积如山，鲜血染红了坤甸的街道。那些侥幸活下来的，被驱赶着登上荷兰人的奴隶船，运往遥远的种植园。
更多的华人则在雨林中流离失所。他们失去了家园，失去了亲人，只能在热带雨林中苟延残喘。有人饿死在丛林里，有人被毒蛇猛兽咬死，有人因疾病而倒下。哭嚎声回荡在兰芳的土地上，久久不散。
曾经繁华的兰芳国，剩下断壁残垣。那些华人用血汗建起的房屋、开垦的农田、修筑的道路，都被荷兰人据为己有。而那些背叛华人的马来海盗和印尼武装，则在荷兰人的纵容下，继续在这片土地上烧杀抢掠。
而在天涯海角，幸存的华人难民们聚在一起，向子孙后代讲述着那个曾经辉煌一时的国度。中噙着泪水，声音颤抖：
如果没有牛野，如果没有那座在兰芳海边拔地而起的新钢铁厂，如果没有那些改变命运的钢铁与火药，这个华人的海外乐园，终将在血与火中化为灰烬。
成千上万的华人被屠杀了，最终流离失所，在哭嚎中散落天涯。