含光殿中，烛火煌煌，将殿内照得通明。
气氛远非寻常议事可比，充斥着兵事临前的紧绷感，几人被紧急召集于此。
高俨端坐于御案之后，眉头微锁。
阶下肃立的三人一侍中卢潜、尚书左仆射唐邕、以及中书令张雕。
其实，高俨的本意是只想让参与过军旅、对突厥应有更多了解的唐邕和卢潜二人商议此次突厥来使之事。
毕竟突厥的动向直接关联北边防务与两国实力消长，需通晓实务之人参详。
但转念一想，尚书省和门下省的高官都叫了。
若独缺中书省，不免引人误解，以为刻意将其排除出内核决策圈。
于是也一道宣召了张雕前来。
短暂的沉寂后，卢潜率先开口，声音平稳却清淅：“陛下，据鸿胪寺初步奏报，此次使臣乃是奉突厥可汗阿史那俟斤之命前来，一路颇为恭谨，求见之意甚是笃切，所携礼物亦按规制备办。”
他停顿下，补充道：“辞间，似急于见天颜。”
高俨微微颔首，心中的疑惑却更深。
他对突厥的了解不算详尽深入，只知眼下正是突厥最为强盛之时，其势一度凌驾于北周与北齐之上。
脑中划过模糊的历史记忆，后来它被隋朝分化为东西突厥，最终被唐朝荡平。
而在这个当口，尽管突厥常在周、齐之间摇摆，谋求利益。
但总体偏向的盟友还是北周宇文邕那边。
如此微妙之时，突厥突然遣使郑重其事地求见自己—他们意欲何为？
张雕见皇帝沉吟，随即趋前一步，语气中带着警剔：“陛下，臣以为不可不察！阿史那俟斤之女，早已嫁与周主宇文邕为皇后，两国结为翁婿之好。”
“就在不久之前，周与突厥还曾兵合一处，围攻我大齐。狼子野心，昭然若揭，实不能轻信其突然示好之举！”
一侧的唐邕听闻张雕之言，并未立刻反驳，而是习惯性地抚了抚胡须，稍作分析：“中书令所言突厥与周亲近不假，然——”
他话锋一转，带着剖析利益关系的冷静，“翁婿之情，亦非牢不可破之物。突厥向来是逐水草而居，利益为先。”
“我朝并非没有前例早几年，突厥也曾撇开周人，与我大齐互赠礼物、通商贸易。此举未尝不是以此自重，利用与两国关系来左右逢源，从中渔利。此次遣使，未必就是与周决裂，更大可能，仍是其一贯策略之延续。“
卢潜紧接着唐邕的分析，直接点出了更为现实、紧迫的动机：“然也！唐仆射所言有理，臣也正是此意。如今已入深秋，大漠天气剧变，转瞬即寒。”
“彼地本就严酷，一入冬季，物资必然匮乏至极，牲畜所需草料，部落所需粮米、布帛、盐铁等，皆将捉襟见肘。突厥部族常为过冬储备发愁。故此番他们大张旗鼓，急派使臣前来，所求者，恐怕非为虚礼，而是为了互市！”
“互市？”高俨轻声重复，但一个问题随之浮出，“徜若真是仅为储冬物资，为何突厥不向周人求援，反倒要舍近求远来见我？”
“陛下明察秋毫！”张雕立刻拱手接口，“突厥当然更愿向周人索取。然周地较我大齐，实为贫瘠！其地狭小，物产有限，供养自家兵马百姓尚不足，岂有馀力以奉突厥？此情此景，除却我大齐，他们还能去何处寻这许多越冬所需？此乃势不得已之选！”
卢潜、唐邕闻言，皆深以为然，默默点头。
确实，生存才是最朴素的道理。
强横如突厥，在冰冷的生存需求面前，也不得不放下身段，向更为富庶、物产丰富的大齐低头至少是暂时低头以换取过冬的物资。
高俨的目光依次扫过阶下三位重臣的神情，心中的疑云已然散开，脉络变得清淅透亮。
无论是卢潜洞察的天时地利，还是唐邕剖析的利益权衡，乃至张雕点出的周国困境，都指向了同一个结论：突厥此次来意虽突然，却有其迫切的现实根源，且并非全然的诡计。
既然互市于双方皆有利害，尤其对大齐暂无实质威胁甚至有借力分化之效。
“恩。”高俨缓缓吐出一字，目光沉静下来。
他微微挺直了腰背，声音恢复了决策时的沉稳：“既然如此，朕见一见这位突厥使臣也无妨。”
敕令随即传出：“传旨鸿胪寺，告知突厥使臣，朕，准其觐见。”
高俨以及三名臣子都没想到的是，突厥使者此来不是为了互市，而是给他奉上一份大礼。
鸿胪寺中。
用于接待四方来客的偏厅内，陈设略显肃穆。
一位自称为大逻便的突厥使者独自端坐于席上，身形笔挺。
他面色有些苍白，深陷的眼窝和紧抿的嘴唇，昭示着长途跋涉的疲惫，以及内心无法平息的暗潮。
殿内寂静无声，唯有炭盆偶尔爆出一点细微的轻响。
他悄然抬起手，指尖极轻地抚过胸前衣襟下那道依旧滚烫、阵阵刺痛的伤痕。
仿佛那深入骨髓的痛楚能暂时压下方才在等待时涌动的焦虑。
一道决然的光芒在他眼底深处一闪而逝。
他，大逻便，心中冷冷地一遍又一遍默念着：
“他钵人，趁父汗新丧，竟敢此篡逆之举，更对我暗下毒—”
那日寒光似在眼前重现，胸口的剧痛再次清淅起来。
他强行压下翻腾的恨意，用理智将它盖过。
“且忍一时之辱。此来中原，便是寻机借力！齐国这位年轻皇帝，行事果决，威势日盛，或许便是我报仇雪恨的唯一指望——他日，必让他钵十倍偿还！”
接洽他的人不知道，这位自称“使者”的大逻便，其实有一个能震动草原、足以掀起狂澜的姓氏阿史那。
他正是不久前离世、深受部众敬仰的前突厥可汗阿史那俟斤的亲生儿子，阿史那俟斤原本中意的下一代汗位继承人。
当廊下传来鸿胪寺官员沉稳清淅的脚步声时，大逻便眼中的阴鸷瞬间收敛，努力挤出几分躬敬神色。
他迅速整理了一下有些凌乱的衣袍领口，挺直腰背，恢复到使者应有的姿态。
殿门被无声地推开，光线涌入，照亮他平静的脸庞。
一名穿着官袍的官员步入，正是鸿胪寺卿。
对方拱手行礼，声音清淅躬敬：
“尊使，我朝天子已准予召见。请随下官移步含光殿。”
大逻便深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，那是混杂着希冀、孤注一掷以及刻骨恨意的复杂味道。
他缓缓站起身来，高大的身形在殿内投下长长的影子，微微躬身，声音略显沙哑：
“有劳阁下引路。”