“陛下，今科进士除李德林外，尚有数十人。臣观其殿试文章，虽不及状元卓异，然亦不乏明实务、通时务者。”
冯子琮稍顿，目光炯然：“臣以为，可择其文理优长、见识稳练者，暂不授外任。先分派至尚书、门下、中书三省，佐理文书起草、典章校核、案渎归档之务。
“如此既令其熟悉朝政机枢运转，亦可使三省得实才助力。历练一二年后，再据其才干与职缺，或升迁台省要职，或调任其他衙署。”
“哦？”高俨指节轻叩御案，眼神微亮。
冯子琮此议，合了他欲以科举新人渗透三省、逐步革除旧弊的深意。
“善！”高俨颌首，却又话锋一转，“此为一途，其馀者呢？”
冯子琮续道：“可拣选性情坚韧、敢任事者，直接外放州郡！或为县令佐贰，或任州府参军、录事。今陛下欲行均田、清户、安民诸新政，正需干才赴地方推行。”
“外放者虽职微，却直面民政，最能锤炼实务之能！待其积功显绩，再依制拔擢，或回朝重用，或调至别处。”
高俨连连点头称善。
此策正中其怀。
他本愁新政缺乏难以触及地方，冯子琮却借进士分流之机，将“外放”化为新政推行的助力。
他当即掌赞道：“令公此议甚善！地方积弊非一日可革，正需此等新锐！”
冯子琮道：“陛下洞烛。此外，臣尚有一请：此批外放进士，当明定考绩之期。或一年，或半载，由吏部核其政绩民声。优者破格超迁，庸者平调落。如此，方不负其寒窗之功，亦彰朝廷选贤之公。”
“可！”高俨果断应下，又补充己见：“然考绩之要，非止簿书刑名！当重其安民实绩、垦田增户之数、讼狱清简之效。若敢碰豪强硬骨、清隐田、理冤滞者，纵小有过失，亦当宽容！”
君臣二人你言我语，于烛下细敲条款。
冯子琮献策务求周详可行；高俨则时插见解，或点出风险，或强调革新指向。
待更漏将尽，一套缝合颇多的选官之制终成定案：
殿试优异者入三省习政务，为中枢储才；
敢任事者外放州郡推新政，积功而升：
二者皆以考绩论，明陟，循阶而进，待两人商议完毕，皆大欢喜之时。
冯子琮突然神情严肃，离席伏拜，袖袍委地，声音沉缓中透出决绝：
“陛下，臣功薄位尊，私德有亏，恐难承尚书令之重责今日请辞，乞骸骨归乡。”
高俨被对方的请辞有些猝不及防，他抬眼直视冯子琮，语气带着惊与不解：
“令公何出此言？你随我领兵起事，共理朝纲，乃股肱之臣！今日更是献策有功！究竟何事令公如此心灰意冷，以致于此？”
他没搞清楚，冯子琮此举究竟是何意。
如果是为了以辞职表示反对，何必在彻夜分析长叹后，再提出此事？
“陛下天恩浩荡，臣不敢隐瞒！”冯子琮深吸一口气，“臣有负圣恩，失于检点，过往所为，多有不端。其一，臣曾误判形势，擢引非类，用人失当，使小人得以进，污了尚书台的清明！”
高俨听此，没有说些什么，等待着冯子琮进一步发言。
“其二——”他的声音愈发低沉，混杂着羞惭的意味，“臣疏于管教，纵容太过，致家中妻子自恃权亲，骄纵贪鄙，收受贿赂。败坏门风，亦沾辱了朝廷纲纪。臣愧对陛下信重！”
他说完这段话后，高俨不禁皱起了眉头。
这事怎么有点耳熟啊？
“其三，”冯子琮继续痛陈，语气中的自责已到极致，“臣更深责于己身失父道，纵自家子弟，任其滋生骄奢淫逸之气，行止失度，为害乡里，徒惹人非议。”
“犬子冯慈明得以在中书省任事。然此乃臣暗中扶持、请托运作之力。臣以私欲屏蔽公心，犯下此等欺君罔上之大错！”
一番自白说完，冯子琮再次以额触地，请罪道：“桩桩件件，皆是臣昏失察、私德不彰、才德不足以匹配高位之证！”
“臣自知罪孽深重，罄竹难书，岂敢厚颜？陛下待臣越厚，臣内心煎熬愈甚！唯望陛下开恩，允臣乞骸骨，从此归隐林泉，闭门思过，以赎前—”
殿内死寂，唯闻烛芯啪。
高俨默然，烛火在眸中明灭不定。
他面上虽在尤豫，但心中却雪亮：
此乃以退为进之策！
他也终于明白了冯子琮究竟是什么倾向。
冯子琮所言多半是真的，他本身就算不得干净，不过之前未有人敢质疑罢了。
他显然是意识到了高俨的施政方向，或有意、或无意地隐隐将矛头指向了他一一或者说是以他为代表的、旧的北齐官僚体系。
冯子琮察觉到不妙，急于跳车，却发现原先自己与那些人往来过密，撇不清关系。
一些人甚至有意愿试图把他退至台前，作为反对、保守的官僚领袖，与皇帝手腕。
于是他借此良机，先故意直言痛斥，为高俨出谋划策，稳定了科举未来的发展之路，用以表示对高俨路线的坚决拥护。
然后，他抢着提前自揭其短，将“贪污受贿”罪责尽数推于妻、子，独善其身。
既防止本来想要拉他作大旗之人狗急跳墙，也是自污以求高俨重新信赖。
更以辞官试探，若高俨执意留用，那就再好不过；
若顺水推舟，亦可体面退场，主动让出尚书令要职。
既全君臣体面，更避他日倾轧之祸。
高俨沉默良久。
冯子琮虽有贪渎，私德有伤，然其政务娴熟、忠心无篡逆之念。
况其当年助己夺权，若因家事罪重臣，旧部必然惶惶，朝局恐生动荡。
“唉。”高俨轻叹一声。
他长身而起，扶起冯子琮。
他最终选择冷处理此事：“令公辅我于危难，我岂能因家事罪功臣？”
高俨声音温和，定下基调，将冯家罪证暂压，全了老臣颜面。
“然卿既自省，当受惩戒一罚俸三月，夺冯慈明官职。”
既昭朝廷法度，却是轻轻放下。
冯子琮骤然抬头，眼中情绪翻涌如潮。
这一留一罚间，帝王心术已淋漓尽致：留中不发的罪证是悬顶利剑，罚子削职是堵天下悠悠众口。
他再度深深拜下，将复杂心绪尽掩于袖：“臣—·谢陛下宽宥之恩！”
烛影摇曳间，君臣相视。
一场请罪风波暂平，却为新旧权柄的更迭埋下无声惊雷。
冯子琮告退后，他回望含光殿重檐，心绪复杂却亦有一丝释然。
陛下纳谏之速、立意之坚，令他警醒之馀，终是择定了顺势而为。