收到宇文邕亲笔所书之信后，高俨同样书信一封，让使臣带回长安。
信中欣然同意了宇文邕的提议，共商两国之好。
两国使臣在长安与洛阳间来回几次后，各自做出让步。
周军、齐军分别撤回开战前的势力范围，仿佛什么都没发生过一般。
在天下轰动一时的周齐边境战争，就这般虎头蛇尾的结束了。
如此突如其来的转变，实在令人有些反应不过来。
据从建康而来的人所说，陈主陈顼在听到周齐停战的消息，脸色忽然变得如铁锅般黑。
不过虽然战争形势回到了从前，两国的政治环境都已经发生了深刻且巨大的变化。
在洛阳等侯了一些时日，见形势没有再变的可能，高俨终于能够打道回府，返回邺城了。
他并不知道，北周屠龙勇士、真正的统治者宇文护的死法，和历史上差不太多。
而且，这事和高俨先前在长安散布的谣言还有些关系。
自从长安内传开那些影射“宇文邕欲与宇文宪同谋，除去宇文护从而掌控实权”的歌谣后，宇文护便起了疑心。
于是，宇文邕为打消他疑虑，主亲自前往晋公府上，向他发誓自己绝无此心。
并表示这些都是北齐传的谣言，用来离间他们之间关系。
宇文护虽然有些怀疑，但宇文邕的姿态如往常一般谦卑，察觉不到一丝野心。
而且他相信宇文宪一直跟随他，不可能背叛自己。
在大意与轻视下，宇文护选择暂时没有对宇文邕再一次动杀心。
而宇文邕则没有坐以待毙，回宫之后立即与身边近臣商议。
最后，近臣引“高俨诛和士开”之事后，彻底坚定了宇文邕将其铲除的决心。
没过几日，宇文邕以太后之名，邀宇文护入宫，说是近日心绪不定。
宇文护一时未察，只道是太后担忧长安今日谣言频发，使他与宇文邕之间生隙，所以产生心病。
他刚大摇大摆走进宫中，试图安抚一下太后，便被宇文邕及一众亲信所擒，当场被斩杀。
宇文护死后，宇文邕迅速让其弟宇文直发动禁军，一边在长安抓捕宇文护亲族，一边下诏表示只诛首恶、馀者可免。
大概是北周上下其实本就对宇文护积怨已久，没过一日，长安便在宇文邕手中稳定下来。
后来宇文宪被召回长安，选择支持宇文邕，没有任何反对之意。
作为宗室、新生代将领的代表，宇文宪果断的臣服，更是彻底巩固了宇文邕的地位，也断绝了北周朝堂内一些别的心思。
高俨并不知道，自己在无意之中成为了宇文邕眼中的优秀范例。
他眼下关注的，是如何处理“娄定远之乱”后，邺城的权力结构变化。
段韶之死、娄氏被夷族，一正一反，但都指向了一件事——从高欢时期一路流传下来的那部分外戚勋贵力量，受到了不小的打击。
虽然不至于伤重不治，但也丧失不少元气。
如何填补这一部分权力真空，是他需要去思考、去做的事。
更为重要的是，随着他返回邺城，皇帝高纬已死的消息不可能一直封锁，终要被公开。
自己总得解决皇位空悬的问题。
说实话，他并没有想好，是立即以“兄终弟及”之名登上皇位，还是先立他那个一岁左右的侄子高恒做个傀儡小皇帝。
前者有本朝传统，高洋、高演、高湛都做过示范，想来接受程度应该比较高。
但是这般上位也面临问题，就是威望不足，合法性受到质疑。
君不见高洋前半生拼却性命，屡次亲自上阵，打垮柔然，才勉强得到晋阳勋贵认同。
至于后者，则是众多前辈践行过的道路，先以废立之事确定权威，再一步步加之各种头衔，最后完成纂位。
这样做的缺陷在于时间较长、步骤繁琐，一旦中途发生变故，则可能前功尽弃。
高澄就是在纂位前夕被厨子刺杀，让高洋摘了桃子。
“这种事还是得与心腹大臣商议，不能妄作决定。”高俨心中如是想到。
…………
马车辚辚，在士卒的保护之下，高俨等人终于回到了邺城。
凛冽的北风裹挟着雪霰，抽打在巍峨的邺城城墙上。
凯旋的队伍在百姓好奇的目光与卫队肃杀的护卫下，沉默地穿过城门甬道。
进入城内，他没有骑着高头大马在城内春风得意地疾驰。
这或许是前身愿意做的，但他完全没有产生此心思。
他此刻端坐马车内，帘幕低垂，隔绝了沿途的景象。
前方有军士为他开道，他坐在马车内，听见军士们呵斥围观之人四散离去的声音。
但更多听到的是围观群众们议论纷纷之声：
“那就是出征归来的琅琊王殿下吗？”
“不是，贵人肯定坐在马车内，怎么可能出头露面的？你当人家和你一样啊？”
“听闻这次西贼被殿下大破，想必能终于有一段安稳日子了。”
“难说。”
“此乃谣言，据被证实的小道消息，齐军大败，不得已向周国割地请和！”
“谁证实了？我看你说的也是谣言！”
“阿弥陀佛，佛祖保佑我大齐。”
……
零星的话语像针一样刺破车壁，传入高俨耳中，他没有掀开帘子，只在昏暗的车厢里阖上眼睑。
最后好象混入了某些不太对劲的声音。
他摇摇头，不再进一步听下去。
道阻且长啊。
马车并未驶向皇宫，而是径直回到了那座戒备森严的琅琊王府。
“恭迎殿下回府！”府门内外，黑压压跪倒一片，有留守的心腹幕僚，有王府的管事仆役，更有许多闻讯赶来的、依附于琅琊王一系的朝臣武将。
声音整齐划一，透着由衷的敬畏与期待。
帘幕掀开，凛冽的空气扑面而来。
高俨深吸一口气，踏下马车。
他抬眼望去，阳光将府门上的积雪照得刺目。
他没有立刻入府，目光扫过众人头顶，落在那座位于邺城内核、如今死寂一片的宫城方向，停留了一瞬，仿佛在无声地丈量着那看似咫尺、实则险阻的最后距离。
“都免礼吧。”他的声音不高，却清淅地传入每个人耳中。
旋即，他收回目光，步伐沉稳地踏上府门的台阶。
走入府内，高俨第一眼便望见了那名早已等侯多时的少女。
李英娥身着盛装，衬得她稚嫩的面容格外娇艳，灵动的眼神巴巴地望着他。
他向她微微一笑：“我回来了。”