静慧手中捏着那份由她亲笔誊写、盖了妙胜寺印鉴的八百亩“福田”田契清册和寺内钱粮丁口簿记。
指尖犹自带着颤意，先前绝望的神色却已被如释重负取代。
她对着斛律凤深深一揖，声音里充满了劫后馀生的感激：“多谢娘子指点迷津！若非娘子当头棒喝，点明利害，贫尼与满寺僧众恐已铸成大错，堕入万劫不复之地！娘子大恩，妙胜寺上下铭记于心！”
斛律凤静静地看着她，神色淡然，并未因对方的道谢而显露半分欣然。
她想起，静慧昨夜前殿情急之下言语中的欺瞒，与意图将自己和父亲斛律光拖下水的用心，心头那份柔软早已冷却。
助她，非是怜悯，更非对佛门清修的同情。
昨日静慧在她离去后，连忙追上，跪倒痛哭，求她之命一条生路
她衡量再三，最终作出“代妙胜寺献地”的决定并写信给琅琊王高俨。
这一举措的内核，乃是基于冰冷的现实考量——肃清妙胜寺的隐患，防止有人借题发挥，攀诬自己。
同时，响应那少年亲王轰轰烈烈推行的勒佛筹军之令，为远在晋阳前线面对周军威胁的父亲斛律光，扫除后方可能因己身而起的攻讦与制肘。
这是以最小的损失，一块本就不属于妙胜寺、甚至可能是烫手山芋的“福田”，换取家族与自身在朝局风浪中的安稳。
静慧和这妙胜寺，不过是这番权衡下顺带得到庇护的对象罢了。
思及此，斛律凤眼中掠过一丝深省。
这位名义上的六宫之主，正以一种与年龄不符的冷静，审视着皇宫之外的权谋与生存。
就在这时，一名小太监由一名女尼引导着，匆匆自回廊那头走来。
那太监衣着虽简朴，但步伐规矩，显然是宫中来人。
他走到斛律凤近前，躬敬行礼，声音不大却清淅：“奴婢奉命，传殿下口谕：斛律娘子深明大义，主动整饬寺产响应国策，为天下僧俗表率，其行可嘉！特赐南珠一斛、素锦十匹，以表嘉勉。”
小太监传完口谕，又低声补充道：“殿下还言，娘子所献薄册已由张中书令誊录，邸报昨夜已发往各州郡官衙，晓谕天下了。殿下请娘子安心静修。”
静慧听闻“邸报晓谕天下”，脸上更是闪过又惊又喜的光芒。
这意味着妙胜寺不但逃过一劫，还被树立成了“深明大义”的榜样！
她看向斛律凤的眼神，感激之中更添了几分敬畏。
斛律凤微微颔首，淡然谢恩：“有劳中使。请回复殿下，斛律氏谨记。”
待太监离去，她对兀自沉浸在惊喜中的静慧只淡淡说了一句：“法师好自为之。”便转身离去。
返回自己清幽禅房的路上，秋风卷起枯叶在阶前打着旋儿。
斛律凤的心思却并未停留在那御赐的珠玉锦缎上，也没有在静慧的感激涕零中流连。
她的思绪，不由自主地飘向了那座巍峨的皇宫，飘向了那个曾经眼中的少年，如今却已在波谲云诡的朝堂中翻手为云覆手为雨的身影——琅琊王高俨。
他究竟是怎样一个人？
能以三言两语迫使自己这个“皇嫂”离开皇宫“清修”，却又不曾苛待；
能在极短的时间内便洞察勒佛限佛的阻挠与关窍，借周寇压境之势强行推开；
对后宫太后能据理力争，威压其不敢干政；
将可能的质疑或攻击化作了推行新政的助力，反手一击彻底堵死了所有借题发挥的缝隙。
这份心思之缜密，决断之果敢……完全不似一个未及弱冠的少年。
父亲信中说他“谋国深远”，如今看来，何止于此？
她原以为自己虽离开权力中心，但仍能明哲保身，冷眼旁观。
却不曾想，自己依旧在不经意间成了他棋盘上一枚恰到好处的落子。
不过，这也是她自愿为之的。
远处传来隐约的更鼓声。
斛律凤倚窗远眺邺城方向，灯火阑珊处，那年轻的掌权者的模样在她心中第一次模糊地清淅起来。
一种奇异的好奇心，悄无声息地在她沉寂已久的心湖中漾开一圈涟漪——这位小叔子，这位实际上掌控着大齐国运、也关联着她斛律家族兴衰的少年亲王，他心中真正的图谋，究竟是什么？
……
邺城一隅，一处守卫森严的别院。
此处无花香鸟语，只有铁甲寒光的肃杀。风灯在廊下摇曳，投射下如牢笼般的栅影。
高俨坐在一方青石凳上，面前的杨敷虽身为阶下囚，却腰板挺直，如松如柏，即使身陷囹圄，也难掩其硬朗风骨。
杨敷被俘已有数月，虽高俨命人以礼相待，他却始终一言不发，沉默如石。
“杨刺史，”高俨的声音打破了令人窒息的沉寂，目光平静地审视着对方，“周军动向，玉壁增兵，工匠日夜不辍，粮草转运如流……宇文护此番动作，非虚张声势。将军乃周主股肱之臣，若能审时度势，为天下苍生计，归附大齐，免受这囹圄之苦。”
高俨言辞恳切：“我必以国士之礼待将军。”
然而，杨敷听罢，毫无波澜。
他缓缓抬起眼，目光如冷电般直刺高俨，嘴角甚至勾起一丝几不可察的冷峭弧度：“殿下好意，杨敷心领。”
他的声音低沉却清淅有力，带着不容置疑的坚决。
“然则杨敷生为周臣，死为周鬼！要我归降高氏？宁死不受！”
他语气陡转，话锋凌厉如刀：“至于殿下所言之‘国士之礼’？哼！”
杨敷发出一声短促冷笑，脸上肌肉微微抽动，眼中迸射出刻骨的讽刺。
“我族叔杨愔公，字遵彦！彼忠直体国，功在社稷，为尔高氏江山耗尽心力，何等名臣？！”
杨敷眼中血丝密布，声音激越：“可结果如何？竟在你们高家兄弟阋墙、纂位夺权的腥风血雨之中，惨遭屠戮！连同可朱浑天和、燕子献、宋钦道等一班忠直栋梁，尽数伏诛！如此不义之地，如此暴虐之朝！”
提及此惨剧，杨敷眼中迸发出灼人的光芒，声如洪钟：
“汝高齐宗室，骨肉相戕之剧，殷鉴未远，血迹尚温！我杨敷即便驽钝庸才，亦耻与尔等豺狼为伍！要我杨敷为虎作伥，助尔等骨肉相残、屠戮忠良之国？休想！”
高俨沉默地听着，面上依旧沉静无波。
幽冷的别院内，一时只剩下两人一坐一立，无声对峙。
灯火明灭，将高俨沉思的身影拉长，也映照着杨敷那宁折不弯、只待引颈就戮的孤傲轮廓。