妙胜寺中，檀香依旧缭绕，却透着一股难以言喻的压抑氛围。
明明远离尘世喧嚣，但近日来寺中僧尼皆无法静心潜修，暗自议论纷纷。
斛律凤独坐禅房窗前，一身素色僧衣裹住玲胧身段。
长发未剃，只松松挽了个髻，金钗尽卸，唯有耳畔一枚小巧白玉坠子。
不久前，她还是名义上的六宫之主、母仪天下的大齐皇后。
如今却与青灯古佛相伴，说不定不久便会回归家中。
她缓缓摊开手掌，掌中捏着一纸薄笺
那是斛律光日前托心腹送入的密信，字迹遒劲潦草：
“家国危难，周寇北来，玉壁烽烟将起。殿下欲勒佛筹军。”
“汝处妙胜，安心静修，莫问外事。父此去晋阳，誓以槊锋卫北门。汝保重自身。”
纸上墨痕未干，透着一股军旅气，似夹着晋阳黄土的寒意。
斛律凤指尖微颤，信纸沙沙作响。
她并非愚钝妇人。
父亲信中未直言，但她已察觉其用意——勿惹是非，莫为他人之棋。
她收起薄笺，心绪万千。
遥想当日在邺宫为后时，珠翠罗绮，侍从如云。
然而皇帝高纬失道，宠幸侧妃，立其子为太子，她不过一枚冷落棋子；
其弟清肃宫闱，一句“自愿清修祈福”，让她离开那宫中荣华之地，却也使她离开后宫倾扎。
她的内心说不上失落或者喜悦，而是平静。
这妙胜寺，也有一位皇后，也就是文宣帝的皇后李祖娥。
她也曾见过的。
比起她那闻者心惊的那些惨痛经历，自己堪称幸运。
而今，天下烽烟四起，自己一个弱女子又能做些什么呢？
她起身行至佛龛前，跪坐蒲团。
龛中释迦金身低眉垂目，宝相庄严，可那慈悲面容在摇曳烛光下竟透出一丝悲泯，似在无声诘问。
门外响起轻微却急促的脚步声，停在门外。
伺奉她的小尼声音带着难以抑制的颤斗：“娘……娘子，寺主师傅她……她请娘子速往前殿。”
斛律凤的心猛地一沉。
寺主此时相请，绝非好事。
她深吸一口气，努力压下指尖的微颤，起身开门，小尼徨恐的眼眸映入眼帘。
周遭的空气仿佛凝固了，远处传来若有若无的争执声。
“知道了。”她声音平静，仿佛山岳巍然，那份源自将门的沉稳气度自然而然地流露出来，暂时镇住了小尼的慌乱。
她抬步，步履平稳地走向前殿方向。
穿过回廊，途径那座偏僻而常年幽静的小院时，她脚步微不可察地顿了顿。那是文宣皇后李祖娥的清修之所。
院门依旧紧锁，比以往更添了几许落寞与孤寂。
但今日，她似乎感觉到一丝异样。
凝眸望去，那庭院深深处，仿佛有一道更加沉寂、更加枯槁的影子，倚在窗边，隔着厚厚的窗纸，无声地投射出比青砖更沉重的阴影。
那人身上的悲泯与沧桑，几乎与这寺庙的梁柱融为一体。
李祖娥……这位经历过高氏皇族最血腥倾轧、承受了极致羞辱与痛苦的女人，此刻是否也听闻了外界的动向？
妙胜寺前殿灯火幽微，斛律凤方踏入便觉气氛凝滞。
寺主净慧手持念珠立于佛前，平日慈和的眉目罕见地透着焦灼。
身侧两名执事僧垂首摒息，堂下更跪着七八个面无人色的沙弥，似是刚受过训斥。
“法师深夜相召，不知所为何事？”斛律凤合十行礼，目光扫过跪地众人，心中疑窦丛生。
净慧长叹一声，捻动佛珠的手指微颤：“娘子可知，邺城颁下‘勒佛令’？”
斛律凤颔首，语气如常：“略有耳闻。国难当前，筹措军资亦是常理。”
“常理？”净慧眼中倏地迸出悲愤，“朝廷特使已至各府衙！道是‘清查寺产以御周寇’，可他们哪是在清产？分明是抄家！”
她指向跪着的僧尼，声音发颤。
“光义寺昨夜被官兵围堵，住持辩经时言语稍滞，便被扣上‘隐匿田册，资敌误国’的罪名锁拿下狱！其馀寺庙三日之内需造册呈报田亩、丁口、钱粮……稍有差池，便是通敌大罪啊！”
斛律凤蹙眉：“既依法清查，何至于此？”
“依法？”净慧凄然摇头，“特使手持符节，言‘军情如火，贻误者斩’。各县豪族为撇清干系，纷纷指认寺庙隐匿之产，甚至逼迫僧尼签字画押，自承虚报！”
“娘子可知，妙胜寺名下八百亩福田，亦有斛律丞相所捐？若朝廷认定寺产不实……”她倏地收声，眼中惧意昭然。
原来勋贵借刀杀人，将烫手山芋甩给佛门！
斛律凤瞬间明白其言下之意。
一些勋贵豪强不敢明抗高俨新政，便怂使官府以“军资急征”之名严查寺庙。
一旦冲突激化，佛门便成新政牺牲品，将他们摘至身外；而父亲斛律光作为勒佛支持者，若女儿所在的妙胜寺卷入风波，必遭政敌攻讦！
“法师想我如何？”斛律凤直视净慧。
老尼忽地屈膝下拜，哀声恳求：“请娘子手书一封，求斛律丞相上书缓查僧产！唯有斛律丞相能劝动殿下啊！”
众僧尼随之叩首，殿中呜咽四起。
斛律凤沉默片刻，指尖冰凉。
她若插手，便是违背父亲叮嘱卷入朝争；若袖手，妙胜寺的风波或许会危及己身。
不！
不是这样的！
斛律风猛然一惊。
自己只听了静慧的一面之词，不能断定其所言虚实。
殿中呜咽四起，僧尼的悲泣在烛火摇曳的佛象前显得格外凄惶。
静慧跪伏于地，低垂的头颅遮掩了眼神，唯有微微颤斗的肩头显出她内心的激动与恐惧交织。
那哀告看似情真意切，却让斛律凤心头那点异样的感觉骤然清淅。
她并非不通世事的闺阁女子，乃是将门之女，又曾身处权力顶峰的后宫，见惯了太多以情动人、以利驱人的手段。
父亲的告诫言犹在耳，而寺主这番情急之下的请托，却暗藏了难以言喻的凶险。
她垂眸看着跪在面前的静慧，声音依旧平静，却透着一股冰泉般的冷冽：
“法师请起。出家之人，清规戒律所在，怎可轻易行此大礼？”
她并未上前搀扶，目光转而落在那几名瑟瑟发抖的沙弥身上：“你们说，官兵是如何围堵光义寺的？住持又是如何‘言语稍滞’便被拿下的？细细道来，不得遗漏一字。”
沙弥们被这皇后的气场所慑，更加惊惶，结结巴巴地说着官兵如何如狼似虎，住持如何分辩寺田来源却无济于事，终被带走。
描述虽粗糙，关键之处清淅：官兵行事的确蛮横，但罪名内核在于隐匿田册，而光义寺之田，恐怕确有问题。