自三藏法师与法门寺中坐化，遗留一颗舍利子。
法门寺每经三十年开门示众，以彰佛法无量，
时值唐宪宗执政，笃佛甚重，闻听佛骨现世，心下欢喜，忙摆开车驾，迎佛骨入宫门之中。
前有韩昌黎上表《论佛骨表》，以儒讽佛，致使唐宪宗心中不快，左迁至潮州度日。
有侄子韩湘子于初冬之时造酒开花，为韩愈宽慰，更留下雪拥蓝关马不前的名篇。
韩退之退至潮州，露宿庵林，见高僧大颠禅师，言明前后。大颠禅师心念佛经被妖人把持，沾污正法，于是将身入长安。
正值上元将至，唐宪宗再乞佛骨现于朝堂，以平昔日圆满。
时召众高僧讲经开，大颠和尚也在其中。
只满朝文武或有真明者，心中不忿，但心念韩昌黎被贬故事，皆隐忍不发。
正一派喜乐之际，忽闻黄门侍郎进言，闻说长安通之中，有两个疥僧人南北对往。
在中央通衢相会，纠缠不止，言语犀利，句句妙道，尽是佛法真言。
唐宪宗闻听此言，心下欢喜，当即道：“贞观年间，有斩业真君并观音菩萨变作僧道，相互贬斥，以定真经东传之事，才有方今教化，
如今两僧通衢会面，必是高僧来也，快去请来。
黄门不敢耽搁，当即派人去请。
不多时，果有两疥僧人过午门入殿宇之中，其间争执不下。
唐宪宗定晴观瞧，两个疥僧人，俱是垢面蓬头，遍体生疮，袈裟上补丁补丁，倒似从污泥里滚出来的一般。
左边那个生得面如枯树皮，额角隆起如丘，一双眼却似春溪映月，透着慈和之气，双手捧着个老旧木匣，那匣子木纹斑驳，边角磨损，看似寻常，却隐隐有檀香萦绕。
右边那个身材偻，须发如乱草纠结，面皮上疥密布，唯独到得近前，方见他眼若朗星，偶一转动便有精光隐现，似藏万斛珠玑。
手中托着个鎏金小楼，楼身刻着缠枝莲纹，接缝处嵌着米粒大的夜明珠，虽被他枯瘦手指遮掩，仍透出富贵宝光。
这两个和尚虽则形貌猥，然立在阶前不卑不亢，举止间竟有几分出尘气象，直如罗汉临凡、
菩萨显化，左一个教人看了心下平静，无生烦恼；右一个教人看了既觉可怖，又生敬畏。
唐宪宗不敢怠慢，“敢问二位高僧法名？”
左一个高僧和声道：“贫僧法号无中。”
右一个高僧朗声道：“贫僧法号生有。”
“无中生有：”
唐宪宗暗自咂摸，却更觉两位着实高人，言语中或藏机锋，更恳切道：“我大唐天俾万国，三教共尊，便是佛道也是一家，二位同出禅门，怎内生嫌隙？”
无中法师道：“只因我二人法宝皆自夸无二，因此争执。”
唐宪宗眉头一皱，本清心寡欲的出家人，怎生出这般嗔心，一听这原因，他心中热切顿时凉了半截。
“有何宝贝，但请一示。”
无中法师似没看出众人不喜，自顾自捧起手中木匣，夸耀道：
“我这宝贝，非玉非珠非玛瑙，似星似月似日晶。五色毫光冲霄汉，九重霞霭绕精灵。帝王迎我龙榻畔，江山永固海河清。百姓供我茅檐下，五谷丰登疫平。”
生有法师面露不喜，抢前一步，端起手中金楼，高声道：
“忒俗忒俗！笑他金丹炉里炼，嘲他法宝掌中擎。天地灭时吾不灭，劫波渡罢愈通明。菩提树影凝精魄，大泽焚中结晶英。尔等凡胎速顶礼，见吾如见法王形。”
“狂妄！”
众人闻听无中法师夸耀，还暗自欣赏其学问，但到生有法师开口，却是将他们尽数骂作凡胎，
实在可恨。
唐宪宗却不恼，耐心道：“大师如此夸口，必是持有珍宝，凡俗不可轻见之。
今我等诚心礼佛，宇内皆知，不知二位可展开楼匣，与我等一示？”
无中法师道：“当然！”
说罢，他将木匣一开，其中露出一颗舍利子来，
见那形制，真个是：莹莹宝光彻九天，剔透灵珠万古传。祥云缭绕承甘露，梵乐悠扬降宝莲。
唐宪宗趋身下丹，宦官连忙上前扶持，及至无中法师身前，果听梵音入耳，心下大畅。
再看今日所奉佛骨，与此舍利子相比，真是真形不如，梵音不配。
那佛骨原也是天上少有，地上绝无，但与此舍利子一比，到真是如凡石一般。
唐宪宗抑制不住喜色，忙道：“大师，这佛宝要价几何？便是十万金，百万金，朕也可做主。
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无中法师微微摇头，“贫僧一金也不要。”
唐宪宗好奇道：“不知高僧要价几何？”
“只要唐三藏所带，万卷真经即可。”
“吓！”
满堂僧儒，尽皆哗然，那经卷乃是无价之宝，岂可轻与。
唐宪宗面现斟酌，为难道：“高僧且听朕一言，这佛宝虽好，但毕竟是死物，那真经虽寥寥文本，却是无价之宝，不合衬。”
正讨价还价之间，忽听一阵笑声传来。
唐宪宗皱眉看去，正是生有法师发笑，笑意中挂着嘲讽之色，立时心下不快，语气中同带诘问之色，“高僧何故发笑？”
生有法师悠然道：“他那只是寻常佛陀骨舍利而已，我这至宝，乃是如来佛祖涅所遗发舍利满朝之中，再度哗然，僧众再按捺不住，一个个趋身上前，恨不得赶紧掀开他手中金楼，一睹佛祖舍利风采。
是了是了，木盒所装，便是如此至宝，那金渎盛放，定是更为神异。
众人目不游移，眼见生有法师将金续掀开，议论之声。
心心念念着，那金楼终于打开，谈论之声顿止。
众人擦了擦眼晴，看看金读，再看看那疥和尚，脸上期盼尽数化为怒色。
这金楼之中分明空无一物，哪有什么发舍利？
饶是唐宪宗身居高位，养气功夫颇足，却还是被这闹剧气的呼吸不畅。
怒色令他声音都带着丝丝颤斗，“这是何意？”
只见那生有禅师面不改色，悠然道：“佛祖无发。”（注1）
“妙妙妙！”
众人都觉被他戏弄，反此时队列之中有大颠和尚抚掌赞道：“高僧所言不虚，当真是天地异宝。
老君炉中炼不得，世人伸手抓不住，天地灭时它不灭，度尽万劫它不改。
菩提树为释门，大泽焚为道家，二教共尊。
高僧之前所言原为偈语，实是猜谜，谜底该是这‘无”。
佛也无，法也无，佛祖是个秃头汉，达摩是个老臊胡。
正合二位高僧名讳，无中生有。
实在是妙。”
“欺人太甚！”唐宪宗可没有大颠和尚这般佛法造诣，即便听了解释，仍旧怒不可遏，“你等见我不跪，已是礼法有亏：”
话音未毕，那生有法师突然抢白，“陛下恐受不起我这一跪。
正言语之间，他从袖袍中拿出一支箭来，那箭比寻常箭矢大上三分。
唐宪宗离得近，正看的分明。
其上隐约一行小字。
“天策府敕制。”