山中无甲子，世上已千年。
刘沉香潜心修学，期待能在镇元大仙门下学得些大神通。
但一年以来，镇元大仙每日只教些经典文章，每日念诵谶悔经文，不时斋，打扫尘劳。
沉香初时还兴致盎然，但时日一久，便觉学无寸进，对救母之事全无帮衬。
心中有了杂念，那圣人文本便半点入不了脑海之中。
每日修学，只觉浪费光阴，若不是心仪琼花师姐，早向镇元大仙提出告辞。
孙悟空自当了甩手掌柜，与陆源身赴北洲平了一两伙妖魔。
待回转灌江口庆功之时，才想起自己还有个弟子被托付在五庄观门下。
匆匆与杨、陆二人告别，一个筋斗便扎到五庄观中。
欢欢喜喜进门，也无需指引，只拱手道：“多谢贤兄替我教导。”
镇元大仙一抬眼皮，“先不急谢，你且好好看看。”
孙悟空笑意顿消，运起天眼通一瞧，大殿蒲团之上，刘沉香手捧经文，正昏昏欲睡。
闻听钟馨之声乍起，还未响够三声，便匆忙放下经卷，一溜烟转至厢房，求见琼花。
孙悟空看的心头火起，“这孽徒，也不是天生地养，自己在此消遣，全不念母亲受苦！”
说着，又埋怨起镇元大仙来，“贤兄，你慧眼如炬，早见此子心性不定，为何不及早斧正？”
镇元大仙悠然道：“树之茂也，必待其根固；学之成也，必待其志定。
今乃使童子弃竹马而读诗书，舍泥丸而习六艺，犹削萌以为琴瑟，刻稚木以为舟，其可用乎？”
孙悟空道：“若不雕琢，如何成得美玉？再说他年近加冠，何谈童子？”
镇元大仙笑道，“子日，三十而立。但立与不立，何止三十？有黄发垂，饱经世事；有苍然皓首，憎懂无知。
非我不教，只怪他心性有差，非我求童蒙，童蒙求我。”
孙悟空急道，“此子根器不可与我等相比，若无贤兄这等良师，怎能成材？”
镇元大仙睁开双眼，面色一正，“根器根器，若论根器，我那麟童比他更为不堪。
陆源昔日求学，馀寿三年，被我罚三年不得开口。他几定心性，闻外丹、采补、术流静动之法一概不学，将我阁中藏书尽数看了。终明心性，我才教他。
贤弟收得佳徒，不期斧正，反责怪于我，所谓师访徒三年，徒访师三年，贤弟可曾做得为师之道？”
孙悟空满脸羞臊，既得了正果，以为世间劫难在西行路上全经了一遭，不成想还能在此碰壁。
弯腰低眉道，“兄长教训的是，我这就将他接回，亲自教导。”
说罢，躬身退去，只留蒲团上镇元子一人，轻轻呼出一口气。
不多时，清风勤见，“师父，胜佛将沉香接走了。”
镇元大仙面色不改，只淡淡道：“我已知晓。”
又过了一刹，明月推门而入，慌道：“师父，小琼花不见了。”
镇元大仙霍地站起身，手中掐算，面现怒色：“你俩去南赡部洲灌江口，将此事告知麟童。”
清风明月转身欲走，忽地想起什么，“师父，若是师弟痛下杀手，该当如何？”
镇元大仙锁眉思付一阵，伸手抚须，暗道不无这个可能。
当即手上一招，将龙皮七星鞭擎在手中，递与二人，“将此鞭与他。”
二人当即收了鞭子，脚踩祥云，向南赡部洲告状去。
却说孙悟空自接了刘沉香回来，亲身教导武艺神通。
但他身负荡平北洲重任，也不可时常管教。
他不在时，刘沉香便与琼花二人下山锄强扶弱，检验所学。
时日一久，收获了不少名声，也交集了东海八太子，四公主等人。
这日，孙悟空回归山中。
刘沉香在荡平许多妖魔，正是骄矜自满之际，闻听孙悟空欲出手检验，当即兴致勃勃过手。
但不过三五十合，便被孙悟空打得左支右出，败下阵来。
刘沉香遭受打击，当即涕泗横流，引得琼花、八太子连声劝慰。
他心忧救母难成，孙悟空则更加心烦。
教了数载，这刘沉香竟学无所成。
思来想去，孙悟空忽生一计。
当天夜里，孙悟空隐入沉香房中，见他啜泣阵阵，知是他心觉救母无望，黯然神伤，
不由得叹了口气。
一口气泄出，当即显了身形。
刘沉香见孙悟空身形，当即擦去泪痕，跪伏在地，“师父深夜相见，弟子徨恐，可有要事嘱托？”
孙悟空道，“确有，你得了仙法，却难得仙力。若强灌顶，恐拔苗助长，若只凭水磨功夫，恐你母亲受苦终日，不得解脱。”
一听这话，刘沉香又哭成泪人。
孙悟空恼道：“哭哭哭，就知道哭。”
刘沉香一个激灵，呜咽道：“师父大神通，请赐法解救。”
“确有。”孙悟空叹了一声，压低声线，“那七十二变的法门，你学了多少？”
刘沉香忙道：“弟子贪玩，七十二变之法已尽数学会。”
孙悟空点点头，“为师这一身修行，少不了太上老君那数葫仙丹滋养。”
话音未毕，他从袖中拿出一张羊皮纸来。
刘沉香定晴一看，却是一张地图。
“这是天宫地图。”
刘沉香一惊，回想孙悟空之前所说，“师父是想我上天盗丹？”
“什么盗，那是借。”孙悟空正色道：“那老佗太吝啬，但却大度。
我去求他必不肯给，若先去借来，日后再上门告罪，那老信必不追究，我再一求情，
顶多让你受些皮肉苦罢了。”
刘沉香神色一定，一想母亲尚在华山下受苦，区区皮肉之苦但可受得。
“师父，我们何时行事？”
“我们？”孙悟空轻咳两声，“老孙正得果位，早不做那偷鸡摸狗的事。”
一听他不愿同行这龙潭虎穴，刘沉香道：“若无师父相助，那天上如何去得？”
孙悟空笑道，“为师有荡平北洲要务，每年要押送驱邪镜中妖魔上天，明日便是年关述职之日。
明日你且暂入驱邪镜中躲避，躲过南天门下照妖镜查看，待入了天宫，我伺机将你放出。
你自行寻兜率天所在，吃了仙丹便跑就是了。”
刘沉香细细思量一番，当即抓住盲点，“师父，既然入门之时需躲过照妖镜，那出门之时该如何避过照妖镜？”
孙悟空摇摇头，“避无可避，你只急冲过去便可，天上仙家能胜你者不少，但能追上筋斗云的却不多。”
刘沉香心头石头落地，筋斗云他也学得十分纯熟。
但听孙悟空一把抓住他的骼膊，一字一顿叮嘱道，“你只需记住一点，出门之时，但不可从南天门过！”