唐僧三人离了皇宫，来到日间路过街巷，却未见那些穷人。
唐僧慌得站立不稳，猪八戒忙托住他身子，却听他哀声道：“孽障红尘迷真性，业火黄沙掩馨钟。这番真经未得白垂手，紫金钵孟先落空。
实在是愧对长安千盏烛，羞见唐王万重恩。”
听老唐自怨自艾，二人都有些手足无措。留猪八戒为唐僧顺着气，沙僧则顺着街巷叩门问询。
不多时，沙僧归来，“师父莫急，我已打听，说是洞明辨太岁虽斗不过是非大王，但也守得山门。走投无路者，多是去麒麟山中讨生计去了。
那些穷苦人家，也大都日间在城中行乞，待日沉后返回癣山中避难。”
唐长老悲色转喜，喜又转悲，听闻那是妖魔地界，更是两股战战，“此间没有悟空，真君护佑，我等怎去得那龙潭虎穴？”
猪八戒道：“师父说的哪里话，常言道，真龙隐云海，泥鳅也翻江，我俩亦能护得师父周全。”
唐僧有些不信，只讷讷道：“还是等他们二人归来。”
猪八戒见唐僧对他不信任，有些不忿，粗豪道：“平日里只是我未曾吃饱，今日饱腹，定要让师父见见我的能耐。”
见他说的笃定，唐僧稍稍安心，“既然如此，那我等便去山中一瞧。”
沙僧心思沉稳，劝不动唐僧，便默念陆源真名，言说经过。
得陆源天耳通听去，瞩咐小心，约定危机之时高唤真名。
沙僧这才启程，三人连抉上路，不多时便赶赴山中。
但见此山：苍松翠柏绕峰岚，流水潺潺奏玉弦。藤萝倒挂如帘幕，芝草横生似毯毡。鸟啼深树音多韵，蝶戏芳丛翅有烟。
更喜白云封古洞，不知尘世是何年。真个是“山深疑有仙人住，地僻偏宜释子眠”。
唐僧揽罢此景，心下欢喜。可谓是久病成良医，唐僧太明白那些妖魔洞府的布设。
见此间云雾缭绕，瑞霭纷纷，料那明辨太岁也不是吃人妖魔。
脚步轻疾，也不觉得疲累，不过盏茶时间，便越至山头，正见一洞府，上书洞三个鎏金大字。
洞前是琪花瑶草缀于翠岩，灵芝兰蕙香散九霄，左有灵泉，右有廊桥，端的是一派洞天福地。
唐僧心头舒畅，引沙僧猪八戒驻足观瞧，却见那廊桥之中影影绰绰，似有鸣咽之声。
走至左近，见得虚影原貌，唐僧骇得跌坐于地。
那些虚影，分明是团团魂魄，正被锁链系在廊桥柱上，痛哭不已。
“那长老，快来解救我们！”
一见生人到来，那些冤魂前赴后继，挣得铁链猎猎作响。
唐僧强定了心神，“你等不入轮回，因何被困于此地？”
一个魂魄道：“我等是被那明辨太岁触杀，拘于此地，日日受金乌灼杀，不得入轮回净土也。”
唐僧见那些魂魄尽皆寡淡，似是一戳即破，显然是被折磨地没了半分生灵气，当即道：“我要如何解救你等？”
“长老既是释门弟子，可会念诵往生经文？”
沙僧上前阻拦，“师父，这些魂魄被那明辨太岁所拘，我等有事相求，且不可惹恼了主人家。
纵是妖魔束缚，也该等大师兄和真君归来再做决断。”
唐僧怒道：“似我等佛门中人，怎可见人受苦，若无慈心，不发愿者，是则名为流转生死趣求其苦，非出家也。”
再不顾劝阻，当即盘膝于地，口中念诵《度亡经》，念过之后，再是《金刚经》、《观音经》。
直念到了天色泛红，地面上陡现一道白烟。
唐僧明眼瞧着，那白烟中似有数道人影，或头顶高帽，或头顶牛角，冲着三人方向躬身一拜。
众鬼脖颈上系着的锁链似被无形牵引，拖着众鬼进入烟雾之中，不多时便没了踪迹。
唐僧被猪沙二人起身子，心中宽慰，刚想开口念诵佛号，却听洞门大开。
其中迈出一身长两丈的魔王来，但见那魔王头戴芙蓉碧玉冠，冠中独角三尺长；顶端金光照日月，根下青鳞覆额旁。面如敷粉三分润，目若朗星四海光；眉似剑锋藏正气，唇如丹朱点慈祥。
颌下三络银髯飘，腰系连环白玉档，赭黄锦袍绣纹，足蹬乌云皂靴良。左手按定腰间带，右手轻提竹节钢。
着钢鞭，推开洞门，正见唐僧度化众鬼，当即怒喝一声，“不开眼的贼秃，做得甚么坏事！”
唐僧见他面貌清奇，不似之前妖魔般腌，想来是个知礼的大王，合掌道：“可是明辨太岁当面，贫僧是东土大唐而来：：”
“我管你东土西水！那些罪人生前都是大恶，害人无数，我将其拘束于此，矿罚折罪，你却将其送入轮回，是否他们罪孽，你一肩挑了？”
唐僧有些语梗，“救人一命胜造七级浮屠，这些人虽然生前作恶”
明辨太岁又怒道：“你救人一命是功德，可知救一恶人却害了千百善人，可是功德？”
见唐僧无法反驳，明辨太岁当即鞭在手，朝着三人抽去。
猪八戒忙挺钯相抵，回耐这明辨太岁的钢鞭势大力沉，这一厢交击，却是将他砸的连连后退，
脚下一绊，跌坐在地。
“都怪老和尚说的什么经，度得鬼魂到了轮回所，将老猪肚子里这点吃食，也度到了轮回门，
哪还有力气斗战。”
猪八戒眼珠乱转，只道苦也苦也，料是打不过那妖王，只想着抽身而去。
沙僧见那明辨太岁手段高强，同样敌他不过，高呼道：“斩业真君！”
一听这声呼唤，明辨太岁当即放下手中钢鞭，双腿并立，好似被无形绳索捆住一般，显得十分温顺。
馀光一瞧，陆源并孙悟空飘然落地，
明辨太岁身子一抖，当即委下身子，变成模样，谄媚地拱着陆源裤脚。
陆源笑道：“早知是你。”
众人见这太岁俯首，齐齐松了口气。
陆源解释道：“这神羊我座下癣，可明辨是非。”
唐僧道：“尝闻皋陶治罪，亦有协同明辨，楚王尝获之，制成冠流传，不想原身如此神骏。”
“莫夸他。”陆源诘问道：“你不在天上守着，为何到此生乱？”