“刘公子你意下如何？”
礼部尚书余有丁的话语，犹如催命符一般，不停在刘婉儿的耳边回荡。
刘婉儿一脸纠结的样子，她忍不住扭头看了眼张允修，眼神里头有求助的意味。
张允修注意到对方的窘境，不免上前说道。
“陛下，想来刘公子面见君上威严，颇有些紧张，倒是可以宽限一些时间，待到他想明白之后，再提出也不迟。”
万历皇帝却是审视着刘婉儿，忍不住笑着摇摇头说道。
“刘姑娘却也还会畏惧朕之威严么？”
此言一出，满场皆是寂静万分，刘婉儿整个人僵硬不已，她脑袋一片煞白，立马下跪磕头说道。
“陛下！奴婢”
万历皇帝不知对方名讳，却能看出对方的身份，瞪着眼睛怒斥说道。
“大胆刘宫女，私自出宫，冒名顶替他人，你可知是何罪过？”
刘婉儿吓得浑身发软，她匍匐在地上，面如土色地说道。
“陛下，听奴婢解释奴婢”
张允修猜测到皇帝会看出来，毕竟刘婉儿的伪装并不算是精妙，且“刘永宁”这个名字，很容易便能猜测出端倪，可没有想到万历皇帝竟会在此时此刻发难。
好在，万历皇帝特地选在此时发难，在场唯有张允修、张居正与几名尚书阁臣。
张允修出列说道：“还请陛下恕罪，微臣认出来这位刘永宁乃是景阳宫宫女刘婉儿。”
万历皇帝隐藏自己看热闹的表情，板着脸说道。
“那你为何知情不报。”
“臣并非是知情不报。”张允修解释着说道。“臣只是想来，今日乃是元宵灯会，倭国女子都尚且能够参加，何故我大明女子不能够参加。
刘婉儿虽为宫人，可出宫学医乃是有太后娘娘首肯的，在仁民医馆里头不单单乃是宫女，更加是女医，医馆女医参与元宵灯会自然没有什么不妥。
此间陛下若觉不妥，臣愿执掌医馆，陛下若要责罚，臣也是难辞其咎。”
万历皇帝眯起眼睛，要说这口才，张允修在朝堂之上已经算是宗师了，一番话下来，还真难以辩驳。
他心里头本来也没有什么责罚的想法，毕竟这事情明显也有自己妹子的身影，总不能为了一个元宵灯会，将自己最亲的妹子和最好的兄弟都通通治罪吧？
若是如此，适才那一首诗可真就成了笑话。
万历皇帝又看向礼部尚书余有丁说道：“余尚书如何看待此事？”
余有丁心里头叫苦不迭，皇帝今日这是不放过自己了啊？明明有张居正这一尊大佛在此，偏偏盯着自己做甚。
自己适才一番话已然说出去，还真能当这个黑脸，要治刘婉儿的罪么？
那不单单朝廷成了一个笑话，自己也同样成了一个笑话。
他只能出列回答说道。
“启禀陛下，元宵灯会开办之时，便从无规定女子不能参加，刘婉儿虽乃是宫人，却有太后娘娘特许，可在宫外自由行走。
再者说这‘刘永宁’之名，具臣所知，医馆一干名册皆是严格，刘永宁既能参赛，想来是记录在名册之上的。
这些合起来，也算是合情合理合法，陛下洪恩浩荡，还请宽恕一二。”
还有一点余有丁没说，其实让刘婉儿胜过细川伊也，乃是最好的结果。
毕竟就算是点了张允修为状元，传到外头难免有些胜之不武的嫌疑。
你大明天朝上国，竟派出一男子欺负番邦女子，就算胜了也并非是什么光彩的事情。
可刘婉儿却完全不同了，她乃是宫女身份，年纪也尚小，胜过细川伊也完全说得过去。
万历皇帝目光掠过阶下的余有丁，眸中掠过一丝不易察觉的赞许，缓缓颔首开口。
“余尚书言之有理。”
这话说完，余有丁像是吃了苍蝇一般，皇帝这分明是将自己架在火上烤啊，可还是得面露微笑拱手说道。
“臣谢陛下圣赞！”
万历皇帝微微转过头，侧身将目光落在一旁瑟瑟发抖的刘婉儿身上，声音里头带一些威严。
“既然如此，刘婉儿，朕今日便饶了你这冒名欺君之罪。
不过朕许你的赏赐，你可得想清楚些，若不能说出个像样的，这责罚你也逃不掉。”
“啊？”
刘婉儿惊慌失措地抬起头，眼中满是难以置信。
这又是什么道理？她本只想着皇帝饶过自己的罪过，可皇帝却似乎还想要给予赏赐？
“奴婢奴婢”
她嘴唇嗫嚅，脸色涨得通红一副十分难为情的模样。
沉吟了片刻，刘婉儿方才缓缓开口，声音里头透露着几分坚定。
“奴婢本没有什么奢望，只觉得能守在公主殿下身边，陪在殿下左右，便已然是天大的福气。
今日陛下垂恩，奴婢想来”
说到此处，刘婉儿咬了咬下唇，像是下定了天大的决心。
“奴婢斗胆，唯有一个愿望，还望陛下成全。
奴婢素闻张掌卫事乃是我大明人杰，他造福万民，于国于民于社稷皆是有功。
可近来奴婢听到风声，说陛下有意要为张掌卫事赐婚，对象竟是一位倭女奴婢愚钝，却也觉得此事大大不妥，还望陛下三思！”
刘婉儿一口气将这些话说完，便是重新将头低了下去。
此刻，在场没有他人，她说话才显得大胆。
“你还真是忠心”
万历皇帝语气里头刚有赞赏，可一听到后面那句话，目光在两人之间转了个来回，忽然放声大笑起来说道。
“刘婉儿啊刘婉儿，朕倒要问问你——朕若是不将倭女许配给士元，难不成要将你许配给他才合你心意？”
“啊？”
这话犹如惊雷一般，炸响在刘婉儿的耳边，她身子顿时一哆嗦，脸瞬间红得像是熟透的苹果，双手连忙摆着，声音都有几分颤抖。
“不、不可！万万不可！奴婢不过是宫中一介卑微宫女，如何配得上张掌卫事？奴婢此生，只愿陪着公主殿下”
她心中其实藏着替公主求赐婚的念头，可这话关乎皇家颜面与公主名节，哪里是她一个宫女能随口说的？只能将到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
她很想为公主求赐婚，可想来这种话，不是自己能够说的。
万历皇帝眯起眼睛审视对方，时不时又会看一眼不远处眼观鼻鼻观心的张允修，神色越发复杂起来。
“陛下。”
便是在此时，张居正终于是打破沉寂，他上前两步拱手说道。
“天色已然不早，还是先行回宫为妙。”
万历皇帝长长呼出了一口气，又看了一眼刘婉儿，微微眯起眼睛，语气缓和了几分说道。
“罢了，今日之事便到此为止吧。”
车马声隆隆，即便是到了子夜，外头街道依旧时不时传来喧闹欢笑之声。
今日没有宵禁，百姓们若是愿意，甚至可以一直游街赏灯到第二天早上。
张居正倚靠在马车座位上头闭目养神，张允修则是拿着一本手记写写画画的模样。
银色的月光夹杂着灯火，透过帘子照射在张居正的脸上，西山的马车已然有了一些改良，虽没有成熟的悬挂结构，可已然相比从前稳定舒服许多。
光斑透过帘子，在张居正脸上忽明忽暗，他眉头紧锁不知道在想些什么。
不知过了多久，张居正终于是打破沉寂说道。
“你不该如此。” 张允修愣了一下，表情颇有些无奈地说道。
“爹，我说了多少次，今日之事我也不知为何上了榜单，说实话这诗会我本没有打算参加，实在是被逼无奈啊。”
这会儿他已经知道了，这事纯粹就是李贽那个老头在捣乱，可事已至此，已然没有什么办法。
然而，在张居正看起来，这小子绝对是想要以此来推动与公主之间的关系。
今日那刘婉儿固然不敢提出来，可显然已经将此事推进了一步，万历皇帝心里头会不清楚么？
张居正悠悠然说道：“于铄王师，遵养时晦。”
张允修气坏了：“你这糟老头子，怎么不听人说话呢，这事情跟我没啥关系，韬光养晦的道理我自然是懂的。”
张居正面容古井不波的模样，继续反问着说道。
“你真打算娶公主？”
他长长呼出一口气。
“自古皇家多薄情，你娶了公主，今后可还能与陛下这般关系，你心中理应多多思量。
比起其他来，这一首诗句倒是小事。”
张允修愣了一下，嘴角露出一丝微笑说道。
“爹爹所思所想挑不出什么毛病，国朝开国以来，除开太祖成祖时期，少有官员勋贵迎娶公主，可也并非是没有先例，洪熙朝时便有行在礼科给事中井田之子井源，被封为嘉兴公主驸马”
“那乃是洪熙朝！”张居正这话显得有些愠怒了。“而且你今日之官职职位，能与一个区区给事中相提并论么？国朝岂有宰辅之子，锦衣卫指挥使迎娶公主的道理？
你可知那意味着什么？会给张家惹来多大的祸事！”
张居正着急上火，可张允修却依旧是一幅怡然自得的样子，他将手记摊开来，放在张居正的面前。
张居正看着上头形态怪异地图形，不免有些忍俊不禁。
该说不说，张允修这画工虽然粗糙无比，可却生动形象，将这一艘大船的结构勾画得惟妙惟肖，能够看到各个结构特点。
可唯一令人感到奇怪的是，这船只与张居正从前看得不太一样，两边竟然装着两个大轮子，像是船只延伸出来的手臂一般，竟显得有那么一些可爱。
张居正不由得说道：“你这是何意？”
这形态怪异的船只，跟张允修想要迎娶公主有什么关系？
张允修则是叹息一声说道：“爹爹总是怀着从前的想法，觉得当了权臣，除了造反便没有更进一步的可能，在孩儿看起来却是不同。
从前大明不过两京一十三省，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
可到了今日，万国来朝之盛景重现，爹爹心里头却没有一些明悟么？”
“你到底想要说什么？”张居正脸色越来越不好看，眼看便要起身抽张允修了。
张允修终于是不卖关子，解释着说道。
“时代不同了，从前朝廷不过治理好天下臣民便好，可时至今日，西山科技发展日新月异，大明之将来早已不是爹爹所设想的那般。”
他嘴角勾起一抹弧度。
“今后的大明，不单单要治理好自己的疆土，解决好自己的问题，更要将眼光放长远去，可以是已然臣服于大明的藩国，也可以是海外尚未与我大明有所交际的未知国家。
大海上海阔天空，即便是贵为九五至尊，便能够将福泽延伸至每一寸土地么？”
张允修自问自答地说道。
“做不到的，如今之天下正如昔日周天子分封诸国，彼时北面部族虎视眈眈，东面淮夷也未曾归顺，南面百越仍旧被视作蛮族，西面更是有羌人部族
周天子难道不想一统天下，令天下尽归其管束么？
不是不想实是不能也！
此等开拓之世，分封之制便是最好的手段！”
他这一番谈古论今，给张居正都听傻了，他白胡子不免颤抖地说道。
“大明何时成了开拓之世？你又在胡言乱语。”
“答案便在这轮船之上，便在西山的发展之上，便在今日大明京城的盛况之上。”
张允修露出一口白牙继续解释说道。
“爹爹应该知道，西山的红薯已然在培育之中，待到开春后想必便能有所产粮，机械学院医学院的研究也是日新月异，这蒸汽轮船便是研制的目标之一。
待到红薯成熟，天下再无饥饿之祸，待到青霉素研制成功，将救活更多性命，待到蒸汽车、蒸汽轮船横空出世，我大明将踏足天下。
既然要问鼎寰宇，爹爹还想着这一亩三分地的权谋，是否狭隘了一些呢？”
张居正神色铁青，强调着说道。
“此不过是水中镜中月，一切都还没有论断！”
张允修却丝毫不让。
“红薯不过数月，青霉素与蒸汽轮船需要些时日，却也在十年之内，爹爹你还觉得是水中镜中月么？”
西山如今是有钱有人，再依托着张居正新政创造的良好环境，更是已经铲除掉江南士族的一干阻碍，可以说已然是前路漫漫任我闯荡。
若是靠着历史的进程，即便是种下科学和新思想的萌芽，想必也是需要几十年上百年的发展。
可在张允修的影响下，大明的前路已然步入了快车道，几乎再无什么后顾之忧。
在一项科学的研究中，亦或是社会的发展历程里，最怕的便是不合时宜地走了歪路。
然而张允修却能够像是一个明灯，指引着大明朝着完全正确的方向前行。
张居正眼神将信将疑的样子，这话虽然离谱，可幼子夸下的海口，几乎没有一个不曾应验的。
难道真会如他所想的一般？
若真是如此，迎娶公主确实便成了一件好事，也能令皇帝更加放心，今后张家为大明镇守一方，也能成就累世之富贵，不比什么世代公卿好得多？
张允修到了兴头上，又压低声音说道。
“孩儿想好了，在外海的另外一边，有一处黄金洲，那里水草丰美，且矿产丰富，咱们家若能”
张居正脸上刚刚有点畅想，又随即打断说道。
“岂可离乡太远，还是选处近些的地方。”
张允修笑了笑说道：“爹爹你不懂。”
“你这逆子！”张居正咬牙切齿。
便在二人交谈之时，外头突然传来纷乱的声音。
“余狗贼便在那轿撵之中，兄弟们随我斩了这奸臣！”
外头顿时一声暴呵，语气里头带着无尽的怨念。
张居正紧紧蹙眉说道：“外头出了何事？”
张允修探出脑袋看了看，笑着摆摆手说道。
“没什么大事，无非是有一群赌鬼输红了眼，想要寻余尚书的麻烦。”
张居正有些莫名其妙：“他们输红了眼，寻余丙仲做甚？”
“孩儿也不知。”
张允修面色古怪地摊开手。
为什么寻余有丁？
那得问万历皇帝了，想必为了转移百姓和读书人的注意力，东厂已然是发力，要将今日点状元之事扣在余有丁的身上。
总之，伟大的万历皇帝陛下必然是要完美无缺的，他出问题了，那定然是朝中有奸臣呐！
张居正很快便猜出症结，叹息一声说道。
“你执掌锦衣卫，今日之事上心一些，万万不可让余丙仲出了事情。”
说起来，余有丁也算是张党的边缘人物，只不过有些摇摆不定。
张允修则是满不在乎地摆摆手说道。
“爹爹还请放心，出不了人命的。”
(本章完)