“出了出了！皇榜出了！”
随着锣鼓和唱名，棋盘街顿时热闹非凡起来，百姓们人头攒动，比看真正的皇榜还要激动。
不少达官显贵也是摩拳擦掌，紧紧盯着上头准备揭开的皇榜，不关注却也是不行，好些人都已然在赌桌上下了赌注，今日这一甲第一名，可干系到身家性命。
成国公朱应桢也是兴奋异常，踮起脚尖生怕错过一般。
他眼看那放榜的太监还在念诵什么说辞，急得顿时想要上去骂人。
“这阉狗，还不快快将皇榜放出来，却还在这里卖关子，简直是该死啊！”
朱应桢气急败坏的样子，拳头看起来都硬了几分，这种时候死太监还在拖拖拉拉，实在是叫人生气。
在他身旁，朱应槐忍不住询问说道。
“哥，你这回投了多少银子？”
朱应桢脸色一僵，微微揉了揉鼻子，根本不敢看胞弟，支支吾吾地说道。
“也没多少银子，不过是一二千两，不过是耍点乐子。”
朱应槐眯起眼睛：“大哥下注的乃是倭女？”
朱应桢身子抖了一下，涨红着脸说道。
“允符你这说哪里的话，为兄怎会是那种人？自然要好好支持一番本国才子，那位‘刘永宁’势头不错，定然会取得桂冠。”
朱应槐则是一副看透兄长的模样。
“大哥心里头是这样想的，可临到头看那倭女一直领先，为了赚到银子，难免会忍不住变卦。
毕竟那倭女素来有才名，这刘永宁却名不见经传。”
朱应桢梗着脖子说道：“你莫要凭空污人清白，我岂是那等见钱眼开之人？”
朱应槐摇摇头，并没有与其辩驳，而是将目光又再次投向了“登科录”之上。
登科录的动向牵动几乎所有人的心。
刘婉儿与朱尧媖二人乔装打扮，躲在人群之中，远远望着这头的动向。
“殿下，咱们该想想诗词了，咱们登入一二甲那是板上钉钉，对于入围者，陛下可是要‘殿试’的。
即便灯谜这一关不能拔得头筹，那诗词一关若是过了，照样也能压下那倭女一头。”
朱尧媖显得有些疲倦，她秀眉紧紧盯着皇榜，不由得感慨说道。
“于这诗词一道上，我实在是没什么建树，今日这灯谜也亏得靠了西山学子们鼎力相助，不然咱们如何能与之抗衡。”
刘婉儿却是不忿地说道：“公主觉得‘胜之不武’，可倭女却没这么觉得，她便也靠着不少国子监还有京城的读书人。
说话间，她又从腰间掏出一封信札，偷偷递给朱尧媖说道。
“殿下，这是西山学子们给你准备的诗词，想来他们心里头也是希望你跟张掌卫事一起的。”
今日元宵灯会，皇帝出题的方向有限，无非就是那几个题目，要准备起来自然是容易。
朱尧媖捏着那厚实的信封，突然间竟有些犹豫不决起来。
便就在这时，登科录上突然传来尖细的高声呼喊。
“亥时八刻！”
“登科录唱名，元宵灯谜会皇榜一二甲进士已出！”
在万众期待之下，那名东厂太监脸上挤出一丝微笑，他很享受这瞩目的感受，可底下百姓们的眼神都可以杀人了。
其中还包含一些勋贵大臣，若是再这么拖下去，想必自己真要遭遇不测了。
于是，这东厂太监咳嗽一声，上前一把揭开皇榜上头的红布。
紧接着他尖细但是穿透力极强的声音便发出来。
“一甲第一名”
他顿了顿，随后一字一句地说道。
“仁民医馆刘永宁，解灯谜一百九十个！”
“一甲第二名倭国使节细川伊也，解灯谜一百八十八个。”
“一甲第三名为山东士子于慎行，解灯谜”
简单来说，这份榜单几乎没有任何变化，前十名的优势几乎是难以超越，可独独就是前二名发生了微妙的变动。
半个时辰前，这刘永宁还是落后好几个，仅仅半个小时，在双方都时刻不停的情况下，这刘永宁竟以两个的微弱优势反超了！
一时间，人群之中陷入哗然。
“竟是那刘永宁？”这声音里头有些失望，却也有些庆幸。“也好，我大明之地，岂能让倭人在此撒野！”
“嘿，我便是知道，张掌卫事岂能放任倭人嚣张跋扈。”
“我大明才子佳人无数”
周围人议论纷纷，有人欢喜有人愁，可对于朱应桢来说，却犹如是晴天霹雳一般。
“哥？”朱应槐手在他眼前挥了挥，“你可还好？此番赚了不少银子吧？也不用太过欢喜，这几千两银子的进账而已，哥你这般兴奋，倒显得我成国公府像个破落户了。”
朱应槐一番略带嘲弄的言语，整得朱应桢更加破防了。
他嘴角肌肉抽动，整个人犹如被抽干了三魂七魄一般。
“竟是刘永宁？怎会是刘永宁？不应该啊！他们都说倭人势头正旺，且京城里头不单单是国子监学生，还有诸多读书人都为之推波助澜，如此大势所趋，竟还会有所出入！
张士元这臭小子，又出老千了么！”
看着略显癫狂的老哥，朱应槐也不由得有些无奈，提醒着说道。
“大哥你似乎忘记了，这元宵灯会便是恩师办的，里头的一干灯谜也都是恩师召集翰林院、西山等各处读书人所出，有经过一些修改，可总归是同根同源。
那倭人就算是钻了空子，可西山只要有人肯出手，那岂有输的道理？
这也是为何恩师让西山学子不可参与的原因。”
还有一点，朱应槐还没说，相较于外头的读书人，西山所学的知识显然更加繁杂，比起那些成日里抱着四书五经死读书的书生来说，西山学子面对灯谜这些玩意儿显然的得心应手。
即便先前让倭人抢占先机，这会儿一路迎头赶上，倒也不是什么稀奇的事情。
甚至于，在朱应槐猜测起来，棋盘街暗处的那些赌场，估计也有恩师张允修的手笔，故意造势，让如朱应桢这般冤大头权贵，再为西山“添砖加瓦”一番，也不是不可能的事情。
“输了么？”
站在不远处的酒楼窗子边上，细川伊也幽幽然看向底下的喧闹之声，还有隐隐约约能够看见的皇榜木牌。
木牌很是贴心，十个人采取十个不同颜色，只要记住颜色，远远的也能够看清。
很明显，写着细川伊也的黑色牌子，被放在了第二的位置。
细川幽斋则有些失态，为了今日的灯谜会，他前前后后砸进去五六万两银子，便是为了能在大明争口气，这下子竟全都打了水漂。
“当啷！”地一声，他将桌上的酒菜全部扫在地上。
“怎会如此！明国人不讲道义！我们如何能输？明明一直皆是领先的！”
细川伊也拦住有些癫狂的父亲，不由得劝说道。 “父亲还请息怒，咱们愿赌服输，此番女儿听闻这位‘刘永宁’也有不少西山学子协助，我们输得不冤！”
“这是在作弊！作弊！”
细川幽斋嘴上这样喊着，可父女二人心里头皆是清楚。
这是一笔糊涂账，真要算起来，一二甲前十名有一个算一个，都算不上干净。
细川幽斋更是靠银子收买学子，输了也只能是认栽。
细川幽斋显然不会这般放弃，他眼睛里头又放出炙热说道。
“还未曾结束，眼下还有一场殿试诗会，在众目睽睽之下，于皇帝面前作诗，所有诗句必将传扬给京城大明人知道。
他大明人就算是再不要脸，也不能在此事上做文章！”
这毕竟是一场元宵灯会，又不是真的抡才大典，大明朝廷根本犯不着为了争口气，而刻意颠倒黑白。
只要细川伊也写得足够好，今日这一个状元，照样还是能收入囊中。
“父亲大人，我”
细川伊也显得很没有底气，今日这一场元宵灯会似乎有些变味了，她感觉自己不像是在文斗，而是被一群人所裹挟，架在前头的武器。
细川幽斋却不由分说：“不必多言，此番咱们志在必得，以你的才学，还有我们先前所作之准备，定要令大明君臣哑口无言。”
细川伊也嘴上有些反抗，可身体却还是下意识地躬身说道。
“女儿明白了。”
还是无法做到么？
她在心里头幽幽然说道。
“公主！咱们赢了！咱们赢了！太好了！”
刘婉儿好不容易从人群中挤出来，便一路小跑跟朱尧媖报喜，脸上喜悦的表情溢于言表。
朱尧媖面上露出含蓄一笑：“我都知道了。”
放皇榜的动静这么大，即便是朱尧媖站得地方太远瞧不见，也能从周围人的交谈里头听到风声。
她不免发出一句感慨：“还多亏了顾主事他们。”
刘婉儿不由得捂住嘴，小心翼翼地说道。
“殿下你都知道了？”
“东林社。”
朱尧媖打开先前那封信札的封面，指着那小字说道。
“京城里头除了顾叔时还有谁？”
刘婉儿有些心虚：“顾主事他们心里头都觉得殿下你好呢，比起那倭女强一万倍，若是非要选个良配，公主再合适不过了。”
朱尧媖则是说道：“比起西山学子和东林社成员们的想法，张士元的想法不是更加重要么？”
“张掌卫事他”刘婉儿还想要说些什么，却被朱尧媖给打断。
“婉儿你不必再说了，今日之事我已然有了决断。”
说话间，朱尧媖从怀里掏出一张纸，上头工工整整写着两首诗句。
她笑得有些尴尬。
“这些日子我钻研了一番诗词之道，可却还是不得要领，也就这两首像样的。
想来应该还能堪堪见人。”
“殿下”刘婉儿接过那信纸，显然有些讶异。
朱尧媖呼出一口气，脸上挤出笑容，白皙脸蛋上酒窝明显，补充说道：“想来今日皇帝哥哥出题，无非是元宵灯会与万国来朝，不能够出了这两题，这‘殿试’本宫自然是去不得的，那是要让皇帝哥哥为难。
这‘刘永宁’还得婉儿你去，届时将此诗句念诵出来，也算是本宫有所参与。”
刘婉儿还是有些不理解，顾宪成、赵南星等人送来的诗句，显然是精心选出，他们皆是进士之才，做出来的诗句定然不能差的。
以此来与那倭女争斗，想来此番已然是志在必得。
可朱尧媖放过唾手可得的胜利不要，非要用自己的诗句？岂不是将胜利拱手相让？
看出刘婉儿的忧虑，朱尧媖不免叹息说道。
“假的真不了，真的假不了，许多人皆是知道刘永宁乃是我，我素来便不精于诗词之道，医学之道才是擅长，何必要佯装才女呢？”
她眼神又有些黯然。
“我或是看了太多的才子佳人，却显得有些矫情，可怎么想来，这靠他人博得的状元之名，实在是没有意义。
我与张士元，我自走了九十九步，他若是不愿，最后一步却也没必要走了。
他若是愿，仅仅靠个虚名，却也无法阻挡。”
“大不了。”
朱尧媖想到自己与张允修为数不多几次见面之时，对方所提到的海外黄金洲。
“我便随着他躲到黄金洲去，他做些发明创造，我便是采药做饭，我二人男耕女织，说不准能生出一个国家来。”
说到这里，朱尧媖竟也觉得有些可笑，咯咯咯自顾自笑了起来。
刘婉儿小眉头皱得很紧，好半晌之后，她紧绷的肩膀也松了下来。
她重重呼出一口气说道：“殿下既然这样说了，那奴婢也只能照办。”
归根结底，在如今大明朝礼教之下，一名公主想要与权臣的儿子成婚，实在是一件比登天还难的事情。
即便万历皇帝能够容忍，可朝廷里头的官员却难以容忍，到时候说不得又是一场“夺情”之争。
朱尧媖面露微笑说道：“婉儿你能明白便好，此事便交予你，我自会在大明门城楼后头看着。”
她似是纠结了一番。
“此事也莫要告诉张士元。”
刘婉儿挥舞着小拳头说道：“殿下请放心，奴婢一定站在殿下这边。”
朱尧媖微微颔首，眼圈似有些发红。
“如此便好。”
大明门内。
刘婉儿见到了张允修，二人时分有默契，辗转之间来到一个僻静之处。
张允修看着灰头土脸的小宫女，不由得又是心疼又是好笑。
他忍不住调侃说道。
“今日可有把握，若是能成被陛下点为状元，可是古今第一位女状元，你乃是要名留青史的。”
“莫要说笑了。”
刘婉儿小脸却显得焦急万分，瞪大了眼睛说道。
“公子你却还不知道吧？天杀的，公主她话本小说看多了！临时变卦了，不想当这个状元！”
(本章完)