蓟县城南，原本是一片废弃的营房，如今却被高高的院墙圈了起来。
门口站着一队狼牙营卫士，与墙内热火朝天的喧嚣形成鲜明对比。
李岩的马车还没停稳，一道身影就跟兔子似的蹿了过来。
“岩哥！您可算来了！”
钱串子一张脸笑成了包子褶，他一路小跑跟在李岩身边，激动得有些语无伦次。
“我的爷，您是不知道啊，那东西一出来，小的这心肝就扑通扑通跳，差点没从嗓子眼蹦出来！”
李岩瞥了他一眼，没说话，径直往里走。
吴元跟在另一侧，手里摇着折扇，一副风轻云淡的模样，只是偶尔瞟向钱串子的眼神，带着几分看好戏的促狭。
一踏入工坊大门，一股酸甜气味和咸香的热浪便扑面而来。
巨大的工棚下，几十口大铁锅一字排开，下面是熊熊燃烧的炉火。
赤着上身的工人们挥汗如雨，巨大的木铲在锅里搅动。
空气里弥漫着白茫茫的蒸汽，一切都显得那么原始，却又充满了蓬勃的生命力。
一名管事模样的老者见李岩一行人进来，连忙小跑着过来行礼。
“小人刘三，拜见王爷！”
李岩摆摆手，示意他不必多礼。
“东西呢？”
“回王爷，第一批已经出来了，正在库里验看！这边请！”
刘三在前面引路，穿过嘈杂的生产区，来到后面一排独立的库房。
库房门口同样有卫兵把守，戒备森严。
推开第一间库房的门，一股干燥清爽的咸味瞬间涌入鼻腔。
房间正中，是几个并排摆放的大木盘。
盘子里，堆着小山一样雪白细腻的粉末。
它不像市面上那些发黄、发黑，混杂着沙石的粗盐，反而像是冬日里最洁白的新雪，又像是凝结在窗棂上的寒霜。
下一刻，钱串子整个人几乎要趴在木盘上。
“天爷啊这是盐？这他娘的是盐？！”
他迫不及待地伸出舌头舔了一下。
一股纯粹到极致的咸味瞬间在他味蕾上炸开，没有任何苦涩或者怪味。
只有纯粹的咸，咸得恰到好处，甚至还带着一丝若有若无的回甘。
“宝贝！这他娘的是绝世的宝贝啊！”
钱串子捧着那撮盐，激动得眼泪都快下来了。
他猛地回头看向李岩，眼睛里全是红彤彤的血丝。
“岩哥！发了！咱们真发了！我以后要是在给你哭穷，你直接拿耳刮子抽我！！”
“就这点出息。”
李岩淡淡说了一句，目光却也落在那雪白的盐上。
钱串子根本没听见李岩的“嘲讽”，他的大脑已经被一连串数字填满。
市面上的官盐，最次的也要几十文一斤，还又苦又涩。
那些私盐贩子手里的青盐，好一点的，能卖到二三百文。
在他看来，眼前的这些盐，一两卖他个十两银子，甚至二十两！
那些豪门大户，王公贵族，哪个不抢疯了？
吴元在一旁轻笑一声，摇着扇子，悠悠开口：“串子，眼光放长远些。”
“长远？”
钱串子一愣，回头看着吴元，“吴先生，这还不够长远？这一进一出，可是上千倍的利啊！”
李岩没做声，饶有兴致地看着自己的两个核心手下。
一个财迷心窍，一个老谋深算，倒是有趣。
他们接着走向第二个库房。
门一开，一股甜到发腻的香气瞬间钻了出来。
这次的木盘里，盛放着如同冰晶般剔透的颗粒，在光线下折射出点点碎芒。
眼前这糖，比最上等的石蜜还要纯净百倍。
“这个这个”
钱串子的脑子有点不够用了，他感觉幸福来得太突然。
“爷，一两，最少一百两银子！不，这是贡品！得用金子来算！”
他看向李岩，眼神里充满了崇拜，连岩哥都不叫了，直接叫上爷了。
直到最后是酒库。
一打开门，浓郁霸道的酒香就冲了出来，辛辣又醇厚。
几十个半人高的陶土大坛整齐排列。
刘三上前，拍开其中一坛的泥封。
“咕嘟”
钱串子狠狠咽了口唾沫。
刘三舀起一勺，递了过来。
李岩没接，示意钱串子。
钱串子受宠若惊，双手接过，先是深吸一口气，那股霸道的酒香直冲天灵盖，让他浑身一个激灵。
然后他才小心翼翼地抿了一小口。
“咳咳咳！”
一股火线从喉咙瞬间烧到胃里，整个人仿佛被点燃了。
“好酒！烈！够劲！”
钱串子一张脸涨得通红，大声赞道。
“比京城里最贵的酒还要烈！！这一坛，卖他一百两银子，那些嗜酒如命的勋贵们眼睛都不会眨一下！”
三间库房逛完，钱串子已经彻底飘了，他跟在李岩身后，嘴里不停地盘算着。
“王爷，咱们不用多，盐一个月产他个一万斤，霜糖一千斤，这酒先来个一千坛光是蓟州一地，那些大户就能给咱们包圆了！到时候咱们的府库嘿嘿，小的保证，银子多得能拿来筑墙！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到自己躺在金山银山上打滚。
一直没怎么说话的吴元，这时却收起了折扇，“啪”的一声合上。
“你这算法，是想让岩哥早点被天下世家豪门群起而攻之啊。”
钱串子的笑容僵在脸上：“你这是什么意思？”
吴元慢条斯理地说道：“雪花盐卖十两银子一两？霜糖一百两？不错，肯定有人买。但买得起的，是些什么人？”
“自然是有钱人。”钱串子底气不足地回答。
“是啊，有钱人。”
吴元点点头，“那天下更多的，是穷人，是普通百姓。他们吃着几十文一斤的苦涩粗盐，而我们守着金山，只卖给富人。你觉得，百姓会怎么看我们？是会把王爷当成救星，还是当成另一个搜刮民脂民膏的恶人？”
钱串子张了张嘴，说不出话来。他光想着赚钱，哪里想过这些。
吴元又继续道：“再者，盐铁专营，自古以来就是朝廷的命脉，我们如此明目张胆地高价贩卖私盐，而且是品质远超官盐的私盐，你觉得朝廷会如何反应？那些靠着盐引大发横财的勋贵世家，会如何反应？他们会动用一切力量，将我们扼杀在摇篮里！到时候，我们面对的，就不仅仅是朝廷的军队了，还有整个食利阶层的疯狂反扑！”
一番话，如同一盆冰水，从钱串子的头顶浇下，让他从头凉到脚。
“那那怎么办？”
他声音发颤地问，“难道难道守着金山不赚钱？”