沈卿知在孟南枝的质问中陷入沉思。
当年因为先救林婉柔，导致孟南枝溺水后，孟父斥责于他，三个孩子也怪罪于他。
就连太后，也特意招他进宫，质问其因。
他为了挽回名声，花费了大量的金钱和物力去寻找她。
历经半年，他镇北侯的爱妻之名布满京都。
后来，他便以思念亡妻之由，对外声称不再续弦。
哪怕是圣上，在提到他时，也会感叹他的用情之深。
他盼望着随之欲来的职务高升、荣获圣眷，皆随着孟正德的致仕，成为泡影。
钱花光了。
人没找到。
连想要一直攀附的岳父，也致了仕。
沈卿知心灰意冷，以酒解忧。
是林婉柔给了他动力。
说只要他娶了她，便会说服林父无条件地给予他支持。
沈卿知心动，却还存在理智。
一直龟藏了多年，确定孟父是真的再也无心朝堂。
而他的爱妻之名，也彻底深入人心后，才在太后面前松口续弦之事。
只是，哪怕林婉柔对三个孩子表现得再好，太后对她也心有疙瘩，只同意了指她为平妻。
他在孟南枝溺水后的这些年，因为需要用钱打点各种事务人脉，确实动用了孟南枝不少嫁妆。
但那套头面，沈卿知却是没想动的。
戏做久了，便会成真。
打造爱妻名声的这些年，他时刻谨记自己是爱孟南枝的。
总不好把承载着他和孟南枝成婚记忆的头面再给送出去。
只是那年沈朝昭生辰，太后送了她一枚镶着血石的金簪。
他亲眼看到沈朝昭在陆筝筝面前炫耀，还差点拿金簪划伤了陆筝筝的脸。
一向乖巧的陆筝筝哪怕被欺负了，也不敢反抗。
那日夜里，林婉柔在性事之余，哭哭啼啼地向他提及此事。
他便承诺，一定会送陆筝筝一个不亚于那块血石的金簪。
他寻了几日，都未寻到合适的。
恰逢林婉柔整理库房，他便瞧见了那套头面。
反正孟南枝已经死了，事隔这么多年，他的爱妻名声已经稳固如山。
不需要再做戏给任何人看。
所以，沈卿知便主动开口，说要把那头面上的鸽血石取下来，打造成金簪送给陆筝筝。
沈卿知隐隐约约记得，林婉柔当时好似还挽拒了几句。
说不好拿南枝的东西，南枝若在，也会把它留给朝昭。
是他说朝昭已经有了太后送的血石，这鸽血石留给她也是多余，硬把它给取了下来。
思此，沈卿知神色复杂地看向孟南枝，“南枝，这些话，我们可以坐下来好好谈的。”
孟南枝不置可否地摇头，“沈卿知，我与你之间没什么好谈的，还请不要逃避我的问题。”
“说得清，你就说。说不清，便自认私藏我的嫁妆吧。”
“南枝……”沈卿知面色难堪，喉间堵塞。
他总不能当着三司会审的面，承认是自己主动动了她的嫁妆吧。
那他明日还要不要在朝堂上混了。
林婉柔见状挽了帕子走上前，一副护着沈卿知的模样。
“南枝，你不要逼侯爷，此事都是我的错。我知你记恨于我，你想告，便告我一人好了，但侯爷他是无辜的。”
林婉柔看着沈卿知，一脸情深意切，“侯爷，怪妾身，只怪妾身连累了您。”
当年为了那枚鸽血石，她确实做了谋划，还让女儿在沈朝昭面前故意受了委屈。
但眼下，她要先保证沈卿知不起疑于她。
沈卿知听完，果真感动，挽住她的手道：“本侯不觉连累。”
林婉柔或有不足，但至少遇事是向着他的。
比孟南枝对他的咄咄逼人，要强上太多。
孟南枝见他们这般叽叽歪歪的模样，别开眼，“这么说，林婉柔你是承认私藏我的嫁妆了？”
林婉柔摇头，并不承认，“南枝，我已经说了，只是拿错，并非是故意私藏。”
孟南枝蹙眉，“那便等匠人来吧。”
林婉柔闻言，暗攥帕子对高堂之上的陈大人拜了拜，“陈大人，制簪一事，时隔久远，那匠人是否还能记得此事，并不可知。”
因为女儿之事，她在来的路上派人通知了父亲。
但没想到孟南枝除了告女儿，还要告她。
她不确定父亲能不能及时地做好准备，只能先给自己铺好后路。
然陈大人并不接受她的托词，只颔首道：“一切皆等匠人来了再说。”
刘捕头这次去得有点久，直到临近晌午才将人给带回来。
匠人上了年纪，头发花白，穿着一身半新的褐色短衣，许是见过很多贵人，他虽垂着头，步伐却并不胆怯。
走到堂中央后，他跪下磕头行礼，“草民见过诸位大人。”
陈大人重拍惊木，“本官问话，你要如实述说，不得有任何隐瞒。”
匠人低着的头压得更低，“草民定当如实述说，不敢有任何隐瞒。”
陈大人示意衙役将陆筝筝手中的金簪拿过来，递到匠人面前，沉声询问，“此金簪可是由你来打造的？”
匠人接过金簪仔细端详后，点头，“回大人，此簪确实是草民打造的，如果草民没有记错，这上面应该镶的是枚鸽血石。”
陈大人：“这枚金簪是何时打造的？”
匠人：“回大人，是去岁五月。”
陈大人：“事隔一年有余，你为何会记得这般清晰？”
匠人：“回大人，草民记得这般清晰，是因为草民当时打了两个一模一样的金簪，一个是镇北侯府订的，另一个是林尚书府订的。”
陈大人听完后，沉默下来。
林婉柔松开了紧攥的帕子。
孟南枝蹙眉，抬手安抚了一下，因听完此话后情绪低落下去的女儿沈朝昭。
就在旁人都以为此事已经定性，确实是有两套一模一样的金簪时，陈大人又突然开口道：“你可记录账本？”
匠人跪在地上的身子微僵，“草民记了。”
“可有带来？”陈大人问这句话的时候，看的并非是匠人，而是刘捕头。
刘捕头对他轻轻摇了摇头。
对于这种案子，他们办得多，不用大人交代，他也会在进店铺时便直接去查询账本。
可……
匠人的声音直到此刻，才能听出一丝微颤。
“回大人，草民的店铺，前日里下雨一直漏水，门前又一直往屋内灌水。账本被打湿，上面的字迹全都糊得看不清了。”
“草民、草民便将账本都烧了。”