“母亲，我都不去醉香阁了。”
沉砚珩有些紧张，他以为母亲还计较着他去风月场所一事，说起话来底气不足。
孟南枝好笑地看了他一眼，“母亲知道，你带我去那条小巷看看。”
“好。”沉砚珩松了口气。
雨势渐小，淅淅沥沥。
马车碾过泥水，绕过“如云客栈”直接到了小巷。
巷口太小，马车进不去，他们三人便下了马车撑着伞往里走。
小巷狭窄幽深，地面全是泥水，散发着潮湿的气味。
沉砚珩盯着母亲沾了泥水的鞋面，怕她滑倒，便跟在她身侧扶着她，“母亲，这路不太好走，若不等天好些再过来看吧。”
孟南枝抬头看了眼幽深的巷子，抿唇笑道：“不妨事，既然来了，便进去看看吧。”
沉砚珩知道母亲应是查探“瘦猴”背后之人，便未再继续劝阻，只是手上加了点力气，把母亲扶得更稳了些。
三人到了“醉香阁”映射的楼下时，便听见隐隐约约的喧闹声。
丝竹管弦之乐夹杂着男男女女的调笑，在这潮湿的雨天里显得格外旖旎。
孟南枝蹙眉又往前走了一小段，沿路干净，倒也没有什么特殊的地方。
正考虑退回去时，江鱼的耳朵动了动，低声道：“前面有人。”
孟南枝顺着他的目光望去，大概二三丈远的位置，又出现一个更小的巷口。
三人互视一眼，蹑手蹑脚地走过去。
还未走近，便听到一阵刻意压低的责斥声，有些耳熟。
“你到底是怎么办事的？三番五次的失手，再有下次，你命也别要了！”
“不是属下办事不利，而是那沉家那两位公子近日”
孟南枝闻言色变，这人竟然在谋划她的孩子。
还欲走近再听他们细说之时，只听身后传来一声娇滴滴的声音，“侯夫人，珩公子。”
正在偷偷说话的两人瞬间禁了声，发出细碎的跑步声。
江鱼连忙急步跃过去，吼道：“站住！”
待孟南枝跑到巷口时，就连江鱼都没了人影，只有次子沉砚珩跟在后面追。
孟南枝蹙眉回头看向刚刚叫她的声源。
“醉香阁”的二楼，打扮的花枝招展的牡丹，正娇滴滴地拿着团扇笑盈盈地看着她，“侯夫人，真是您呀？奴家还以为看错人了呢？”
雨还在淅淅沥沥地下着，孟南枝一直撑着伞，她没明白牡丹怎么能通过伞顶一眼就看穿是她。
除非她下马车时，牡丹便看见了她。
不动声色地一直观察她，直到她差点撞上准备陷害她孩子的人。
思此，孟南枝心中一凛，面上却如常淡笑道：“牡丹姑娘好眼力，这般雨天，也能认出我来。”
牡丹以团扇掩面笑道：“夫人在伞下遮得严实，奴家哪里是能一眼认出，还是看珩公子待您那般躬敬亲昵，这才觉得应是您。”
说到此处，她又往远方眺望了一眼，惊异道：“珩公子是干什么去了？怎么能不管您了呢？天寒地潮的，夫人不若上来喝杯茶，也好暖下身子。”
孟南枝听她如此诉说，有些不确定她刚才叫住她到底是故意还是无意。
扭头看了眼次子和江鱼离开的方向，孟南枝点头道：“既然牡丹姑娘如此盛情邀约，那便叼扰了。”
牡丹闻言眸色微怔，还带了丝讶然，不过她却又瞬间收起团扇，面上带着笑意正色道：“那奴家去正门接夫人您。”
她只是随口一说，倒是没想到孟南枝竟然真的受了她的邀。
毕竟她身为风月场合之人，京中妇人一向看不起她们的身份。
孟南枝从小巷口出来时，正巧碰到次子沉砚珩从远处拐回来。
“母亲，我没追上。”沉砚珩眉头紧皱，表情并不好看。
碰巧撞上想害他和兄长的贼人，竟然还被他追丢了。
孟南枝点头，看了眼他身后，“江鱼呢？”
沉砚珩回道：“他追着人跑了。”
眼下他也寄希望于江鱼能够追上人。
说罢，沉砚珩抬眼看了下“醉香阁”的方向，“母亲，刚才那个人是醉香阁的人？”
当时只顾追人，他并未回头看，但也知道是个娇滴滴的女声。
还有些熟悉，只是没有印象是谁。
孟南枝点头，“是，跟我一起去看看吧。”
两人到了“醉香阁”时，牡丹已经下了楼，在大门前候着，亲自迎着他们往二楼的雅间走。
因有牡丹带着，老鸨见孟南枝，笑着弯了弯身子，倒没多和她拉家常。
厅内和上次一样，稀稀落落地坐着几位文人墨客。
隐隐约约还可以听到他们在讨论今日承天钟敲响一事。
有人说可能是北戎来犯，也有人说可能是圣上疾病。
明显半懂不懂，还想装懂。
但凡他们出去看看，也能知道太子已经带队出行赈灾一事。
到了雅间，牡丹请孟南枝和沉砚珩坐下，亲自为他们斟了茶，“这是最新的龙井，不知是否能入了夫人和珩公子的口味。”
孟南枝未动，沉砚珩看着牡丹皱眉道：“你刚才为何要唤我和母亲？你可知坏了我们的大事！”
牡丹一双凤眼柔中带媚道：“珩公子您这便是冤枉奴家了。奴家刚推开窗看到你们在巷子里行得缓慢，还以为你们是迷了路，这才唤了你们一声，怎么就叫坏了你们的大事呢？”
说到此处，她似委屈了般又说道：“不过，若真是因为奴家唤你们坏了事，奴家向你们赔罪便是。”
沉砚珩觉得她没说实话，还想再继续质问几句。
孟南枝轻轻拉了拉他的衣袖，示意他先不要冲动。
不过她倒也从次子对牡丹的态度上，确认他上次在“醉香阁”确实是醉得不清。
毕竟在巨幕当中，次子对于牡丹可是相当依恋的。
眼下，明显是对牡丹陌生的的紧，还多了些不满。
思此，孟南枝抬眉笑看向牡丹，轻声道：“牡丹姑娘言重了，既是误会，说开便是。只是我们刚才在巷子里确实遇到两个贼人，不知道牡丹是否有看见？”
孟南枝深知牡丹的背后是奕王，明面上是“醉香阁”的花魁，实际上却是为奕王专门收集各种情报的线人。
她上来只是想看一下牡丹的态度，看她是护着刚才那两人，还是揭穿那两人。
自然也就从牡丹的态度上，推断一下那两人背后所站的，到底是哪方的牛鬼蛇神。