引路的侍者似乎也察觉到了那位红发客人的特殊，但他恪守本分，目不斜视地将白牧云和荧铎引至信道尽头一扇厚重的、带有复古雕花的木门前。
侍者在门边的密码盘上输入一串复杂的指令，伴随着几乎低不可闻的液压声，房门向内滑开。
“二位请进，拍卖会将在三十分钟后准时开始，包间内配备了最新的环境屏蔽系统，您可以放心交谈。“
“茶几上有调用铃，如需任何服务，请随时吩咐。”侍者再次躬身，态度谦卑至极。
待房门无声闭合，彻底隔绝了外界的视线与声音后，白牧云才缓缓踱步到那面巨大的单向落地玻璃幕墙前。
他先是扫视了一圈下方逐渐坐满的拍卖大厅，没发现什么异样。
白牧云没有回头，声音平稳地响起，带着探究。
“刚才信道口那个红头发的家伙，你见过他？”
荧铎已经开始翻找桌面上都有些什么了，不忘回答。
“在异端审判庭碰见过。”
“是吗？看来你还挺幸运的。”
白牧云轻哼了一声，语气里听不出是厌恶还是忌惮。
他转身走到房间一角的迷你吧台，却没有去碰那些价值不菲的烈酒，只是为自己倒了一杯干净的纯净水，轻轻晃动着杯子。
“他是异端审判庭圈养的头号疯狗，或者说是一头根本拴不住的凶兽。”
他抿了口水，仿佛在陈述一个客观事实。
“审判庭高层对他又爱又恨，爱他的破坏力，又恨他的不可控。”
他的目光再次投向下方，这次带着清淅的幸灾乐祸，聚焦在拍卖台后方那片神秘的帷幕上。
“连他都给派出来了，看来我们‘暗流’的那位团长，今晚上是不得安生了啊。”
他一边梳理自己的思路，顺带给荧铎科普。
“‘暗流’拍卖行，明面上的所有者是‘暗流’佣兵团——一个在荒野、边境以及各大势力夹缝中活跃，名气与恶名同样响亮的武装组织。“
“他们明面上承接各种护卫、探索遗迹、清剿失控异种的任务，看起来似乎还在规则的框架内活动。”
白牧云冷笑一声，放下水杯，声音压低了几分。
“而这种汇聚了三教九流，拍卖品来路大多经不起推敲的地下拍卖会，不过是他们庞大灰色帝国的冰山一角。“
“他们经常暗中为某些大人物处理一些‘不便出面’的脏活能在教会势力根深蒂固的天冕城脚下，将这种生意经营得风生水起。”
“可都是靠他们那位神龙见首不见尾的团长手段高超，做事滴水不漏，至今都没让教会抓住任何实质性证据。”
他转过身，目光郑重地落在荧铎身上，语气不容置疑。
“做好一切可能的准备，我们的内核目标不变，依旧是那个‘亡灵’，如果我们无法得到，也不能落到其它家伙手里。”
这句话的言下之意，就是他们无法把人带走的话，那就把人直接杀了。
反正穹顶手上已经抓到有人了，就这点而言，他们是遥遥领先于其他组织的。
说的难听点，他们就是来搅混水的。
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在“暗流”拍卖场的另一间包间里，空气中弥漫着昂贵的雪茄味，与甜腻的香氛，仿佛在掩盖其下更复杂的欲望。
赵老板，这位靠着不错的运气和攀附权贵，在天冕城中层商业圈成功挣下一份不薄家业的中年男人，他正志得意满地深陷在过分柔软的猩红色天鹅绒沙发里。
他肥胖的身躯几乎要将沙发填满，手指上那枚硕大的蓝宝石戒指，在包厢水晶吊灯的光线下不断折射出眩耀般的光芒。
紧挨着他坐着的，是他年仅十六岁的女儿，萌可欣。
她如同一件被精心包装以待售出的商品，一头柔顺的粉色长发，被心灵手巧的女仆编成了时下贵族小姐中最流行的复杂盘发。
每一缕发丝都服帖地待在应在的位置，点缀其间的细碎珍珠与小巧的钻石发饰，更衬得她肤白如雪。
身上那件来自着名设计师工作室的蕾丝洋装，用料昂贵，剪裁合身，完美勾勒出少女青涩的曲线，却也象一层华丽的枷锁，束缚着她的行动与呼吸。
她低垂着眼眸，浓密卷翘的睫毛如同蝶翼，在白淅得近乎透明的脸颊上投下两小片安静的阴影。
萌可欣双手优雅地交叠放在膝盖上，姿态是经年累月严格训练出，刻在骨子里的无可挑剔，却缺乏这个年纪应有的活力与灵气，更象一尊精美却空洞的瓷娃娃。
这位赵老板可不知道什么“旧世界的亡灵”，他既无那份胆魄，也无资本去蹚那浑水。
他此行的目标明确而实际，拍卖名录上那件名为 “蚀骨幽兰的休眠花苞” 的奇异物品。
那是一种只生长在高危异种巢穴最深处、依附于强大异种骸骨之上的诡谲异植。
其花苞在休眠期时，呈现出一种妖异迷人的半透明苍蓝色，质地宛若冰晶，晶莹剔透，美丽得令人心醉，仿佛一件天然的艺术品。
然而，这极致美丽的背后是致命的危险。
一旦激活，它便会骤然绽放，释放出无色无味、难以察觉的神经剧毒。
这种毒素不会立刻夺人性命，却能如同附骨之蛆，悄无声息地侵蚀受害者的精神内核与自由意志。
使其思维逐渐迟钝、情感趋于麻木，最终在不知不觉中沦为下毒者手中任其摆布的傀儡。
由于采集难度极高，且用途阴毒，在某些追求掌控他人的阴暗圈子里，它被视为可遇不可求的“圣品”。
“可欣，我的好女儿，你看到下面那件正在展示的琉璃盏了吗？不过都是些俗物。”
赵老板挥了挥他肥短的手，指向拍卖台，随即凑近自己的女儿，声音里充满了精明的算计，唾沫星子几乎要溅到她脸上。
“等会儿，等那‘蚀骨幽兰’一亮相，我们必须不惜代价拿下！这可是我们打通陈家关系，最关键、最体面的一份厚礼！”
他扭过肥胖的脖颈，仔细端详着女儿那张精致的脸庞，又开始了新一轮他自以为是的“教悔”与施压。