松林深处的光线被层层叠叠的针叶切割得细碎，斑驳地洒在铺满松针的地面上。
方才的打斗声已经远去，只余下风过林梢的沙沙声响。
顾南湘独自一人穿行在林间，肩上的大刀刀锋沾着点点血迹，在阳光下泛着暗红的光泽。
她的步伐轻捷而警惕，红衣在苍翠的林木间格外醒目，像一簇跳动的火焰。
那些自称商旅的探子已被尽数制服，燕萧正带人将他们捆绑押送回村。
这一战干净利落，未留一个活口逃脱。
就在她准备折返时，眼角余光瞥见不远处一丛茂密的灌木后，似乎有一角不寻常的衣料。
顾南湘握紧刀柄，悄无声息地靠近。
拨开灌木，她看见一个青年男子倒卧在地，浅蓝白底的衣袍已被血迹和泥土玷污，却依然能看出料子的贵重。
他面朝下趴着，黑发披散，遮住了大半面容。
顾南湘谨慎地环视四周，确认没有埋伏后，才用刀尖轻轻将那人的身体翻过来。
一瞬间，她几乎屏住了呼吸。
那是个约莫十七八岁的青年，生得一副惊为天人的容貌。
面色因失血过多而苍白，却更衬得眉目如画。
长睫低垂，鼻梁高挺，唇形优美却毫无血色。
他闭着眼，神态间有种难以言喻的清冷出尘。
她蹲下身，仔细打量着他。
青年呼吸微弱，胸前有一道明显的刀伤，鲜血仍在缓缓渗出。
“长得倒是不错。”
顾南湘轻声自语，语气中带着几分欣赏，却并无怜悯。
她站起身，准备离开。
乱世之中，生死有命。
就在她转身的刹那，一只冰冷的手突然抓住了她的脚踝。
顾南湘猛地回头，对上一双刚刚睁开的眼睛。
那双眼眸如同浸在寒潭中的墨玉，深邃而清冷。
“救我……”
青年声音微弱，却异常悦耳。
顾南湘挑眉，正要挣脱，目光却无意间瞥见他腰间不知何时滑落出来的一块玉牌。
玉质温润，雕刻精致，上面清清楚楚地刻着一个“谢”字。
她的动作顿住了。
千年世家谢氏——大夏最具影响力的门阀之一。
顾南湘心思电转，脸上瞬间换了一副表情。
狡黠的笑容在她唇边绽开。
“救你？”她歪着头，声音甜得发腻，“我可有什幺好处？”
青年艰难地支撑着身子，因这个动作而痛得微微蹙眉。
“三个条件。”
他喘息着说，“只要不违背道义，不危及谢氏，在我能力范围内，允你三个条件。”
顾南湘眼中闪过精光。
“成交。”
她爽快地应下，随即蹲下身，利落地撕开他胸前的衣襟，检查伤口。
刀伤颇深，幸而未伤及要害。
顾南湘从怀中取出随身携带的金疮药，熟练地为他止血包扎。
谢尘安静地任由她处理伤口，目光却始终停留在她脸上，带着几分探究。
“姑娘是这附近的人？”他轻声问道。
顾南湘手上动作不停，抬眼瞥了他一眼：
“公子觉得呢？”
“看姑娘身手不凡，处事果断，不似寻常人。”
谢尘冷静地分析。
“聪明。”顾南湘并不否认，“那你猜猜，我为什么要救你？”
谢尘微微勾唇，尽管脸色苍白，这一笑却依然风华绝代：
“因为谢字玉牌。”
“和明白人打交道就是省事。”
“能走吗？”
谢尘握住她的手，借力站起，却因伤势而踉跄一步。
顾南湘及时扶住他，任由他将一部分重量倚靠在自己身上。
“看来是不能了。”
她无奈地摇头，将他一条手臂搭在自己肩上，
“忍着点。”
谢尘垂眸看着身旁的红衣少女，她比他矮了半个头，身形纤细，撑着他的动作却稳如磐石。
“还未请教姑娘芳名。”他轻声问道。
“顾南湘。”她答得干脆，“你呢？”
“谢尘，字祺安。”
顾南湘脚步微顿，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
二人走出不远，便遇上前来寻她的燕萧等人。
“顾姑娘！”
燕萧见到顾南湘扶着一个陌生男子，顿时警惕起来，
“这是？”
“路上捡的。”
顾南湘言简意赅，“带回村好生看管，找大夫给他治伤。”
燕萧会意，挥手让两个手下接过谢尘。
回到归燕村时，燕诚和王羽喆早已在议事厅等候。
见到被押送进来的谢尘，二人皆是一怔。
“这位是？”
王羽喆眯起眼，上下打量着谢尘。
“谢尘，谢祺安。”
顾南湘在主位坐下，“林中发现的，受了伤，带回来了。”
“谢氏公子？怎会在此？”
谢尘虽伤势不轻，却依然保持着风度：
“晚辈游历至此，不幸遭遇匪徒，幸得顾姑娘相救。”
“游历？”
王羽喆轻笑一声，“谢公子好雅兴。”
谢尘面色不变：“读万卷书不如行万里路。”
顾南湘放下茶盏，目光锐利地看向谢尘：
“谢公子，明人不说暗话。你此行绝非游历这么简单。”
谢尘静默片刻，目光在厅内三人脸上扫过：
“我为寻人而来。”
“寻谁？”顾南湘问。
“八年前失踪的一位故人。”
谢尘缓缓道，“听闻这一带有个南夏人聚居的村落，特来打听消息。”
“什么故人，值得谢家公子亲自冒险北上？”
谢尘直视顾南湘：“一位对我谢氏有恩的故人。若姑娘知晓任何关于八年前从南夏来的贵族女子的消息，谢某感激不尽。”
厅内气氛微妙地凝固了一瞬。
顾南湘突然笑了起来：“谢公子，你可知道，就凭你刚才那几句话，我就可以杀了你灭口。”
谢尘面色不变：“姑娘不会。”
“哦？为何？”
“因为谢氏可以成为姑娘在此地立足的助力。”
“姑娘志向远大，不会因一时疑虑而自断臂膀。”
顾南湘静静地看着他，许久，方才缓缓起身，走到他面前。
十四岁的少女站在受伤的青年面前，气势却丝毫不逊。
“谢公子，你很聪明。”
她轻轻抬手，示意押解他的侍卫退下，
“但我讨厌被人揣测心思。”
谢尘因她的靠近而微微怔神。
少女身上带着淡淡的血腥气与松木清香，矛盾而迷人。
“我不是揣测，是观察。”他轻声回应。
顾南湘挑眉，正要说什么，门外突然传来急促的脚步声。
“顾姑娘！燕将军！村外又发现一队人马，看旗号是北蛮的巡逻兵！”
厅内气氛顿时紧张起来。
顾南湘眼神一凛：“多少人？距村多远？”
“约五十骑，距村不足五里！”
燕诚立即起身：“我去安排防御。”
王羽喆也收起玩笑神色：“我带一队人从侧翼包抄。”
顾南湘点头，目光最终落在谢尘身上：
“谢公子，看来你的去留要稍后再议了。”
她转向燕萧，“带他去医馆治伤，严加看管。”
“姑娘，若信得过我，谢某愿助一臂之力。”
“一个伤员，能帮什么忙？”
“谢某虽不才，略通兵法阵法。”
谢尘平静道，“北蛮骑兵擅冲锋而不擅变通，我可设一阵法，阻其攻势，为村中防御争取时间。”
顾南湘审视着他，片刻后方才扬唇一笑：
“好，我就信你这一次。”
当谢尘被扶出议事厅时，最后回头看了一眼。
顾南湘正站在厅中，红衣猎猎，指挥若定。
他轻轻抚过腰间的谢字玉牌，唇角微扬。
而顾南湘在谢尘离开后，下意识地摸了摸怀中的半月玉佩。
这场意外的相遇，或许真是上天赐予的契机。
但首先，他们得活过眼前的这场危机。
夜幕渐渐降临，村外的马蹄声越来越近。
顾南湘握紧手中的大刀，目光锐利如鹰。
这一次，不知来的会是敌人，还是另一场风暴的前奏。