正月十五，方家内堂结束了年节的休憩，重新开启。
清晨的练武场上，寒风依旧凛冽，却吹不散逐渐汇聚的热闹人气。
众多内堂子弟陆续抵达，三三两两聚在一处，活动筋骨，低声交谈。
空气中弥漫着新年伊始特有的、混杂着期待与懈迨的微妙气氛
然而，随着时间的推移，一些细心的子弟开始察觉到些许不同寻常。
“咦？方寒首席—今日似乎还没到来？”
一名刚结束热身的内堂子弟环顾四周，脸上露出一丝疑惑，低声向身旁的同伴询问道0
“确实没见着—怎么这么晚了都还没有来？”
他的话引起了附近几位内堂子弟的注意，众人目光下意识地在场中扫视，果然未能寻见那道如今在内堂堪称标志性的身影。
“莫非是在之前那场刺杀中受了伤—伤势还未痊愈？”
有内堂子弟压低声音，语气带着些许迟疑与猜测。
这话一出，周围几位内堂子弟神色皆是面露担心，方寒不会真的在之前那场刺杀当中受了极重的伤吧？
就连聚集在一旁的方鸿、方雪等内堂前十的子弟，也注意到了方寒的缺席。
方鸿抱臂而立，目光扫过，未见方寒，眉头几不可查地微蹙。
方雪清冷的眸光亦在人群中流转一圈，未曾见到方寒，她眼底掠过一丝极淡的疑惑。
“方寒难道真的在之前的刺杀中—受了极重的伤？”
方文语气带着一丝不确定。
就在这时，一阵沉稳的脚步声自廊下传来。
方远长老身着常服，在一众神色肃穆的教习簇拥下，缓步走至练武场前端。
场中议论声顿时一静，所有目光齐刷刷汇聚过去。
方远长老站定，目光如电，缓缓扫过全场子弟，将众人神情尽收眼底，这才沉声开口，声音不高却清淅传入每个人耳中：
“年节已过，玩心当收，武道之途，如逆水行舟，不进则退。”
“望尔等牢记家训，勤修不辍，莫负光阴，亦莫负家族之供养—”
一番训诫，条理分明，众子弟皆垂首恭听，无人敢有丝毫怠慢。
训话毕，方远长老微微颔首，示意众人可自行散去开始修炼。
大部分子弟躬身行礼后，便准备转身。
就在这时，与方寒同批进入内堂的方林，以鼓足了勇气，上前一步，躬敬行礼后扬声问道：
“长老，弟子冒昧，不知—不知方寒首席今日为何未至？可是因年初遇袭之事，身体尚未康复？”
他话音落下，全场刚刚松懈些许的气氛又是一凝，几乎所有子弟都停下了动作，再次望向方远长老，显然对此都极为关切。
方远长老目光落在方林身上，略作沉吟，面上看不出喜怒，缓缓摇头道：
“方寒虽遇袭，但并未受伤。”
众人闻言，刚松半口气，却听长老继续道：
“他今日未来，是因不久后将护卫家族商队出行，特许其不必前来，为此行做准备。
他没有提及青玄门考核之事。
一来，七宗收徒，竞争何其惨烈，方寒天赋虽佳，却未必能稳操胜券，此时宣扬，为时尚早。
二来，若提前走漏风声，难保另外四大家族，尤其是林家，不会暗中作梗，横生枝节。
有些事，无声无息地去做，反而最为稳妥。
这个答案显然出乎众人意料，场中响起一片压抑着的讨论声。
方远长老不再多言，挥了挥手，众子弟这才纷纷散去。
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与此同时，听雨轩内却是另一番光景。
早晨的庭院内，阳光正好，晒得人身上暖洋洋的。
林婉坐在石凳上，就着暖阳缝补一件衣衫，针脚细密，偶尔抬眼看向院内嬉戏的小女儿，嘴角含着一丝温婉笑意。
方莹则追逐着一只天气转热已经偶尔能够看到踪迹的蜜蜂，想靠近又不敢靠近，发出银铃般的欢快笑声。
“寒儿，这次随家主外出，一切须得谨慎，凡事多听家主吩附。”
方正负手站在一旁，看着妻女，目光最终落到长子身上，语气带着惯常的嘱咐，却又比平日多了几分不易察觉的关切。
“爹，我明白。”
方寒点头应道，声音平稳。
林婉停下手中的针线，抬眼细细看了方寒片刻，柔声道：
“在外不比家里，衣食住行都要自己当心。听说要去不短时日，我给你备的那几件厚衣裳务必带上。”
“娘，放心吧，我会带上的。”
方寒放缓了声音回道。
这时，蜜蜂飞走，方莹嘟着嘴跑过来，一把抱住方寒的腿，仰起小脸：
“哥哥，你要出去好久吗？回来的时候，记得给我带糖人儿！要最大最甜的那种！”
方寒眼底掠过一丝柔和，弯腰轻轻捏了捏妹妹的鼻尖：
“好，哥哥记下了，你在家要听话，不要淘气。”
“莹儿最听话了！”
小丫头立刻挺起胸膛保证道，随即又被一只翻跹的蜜蜂吸引了注意力，欢叫着追了过去。
方寒直起身，看着妹妹无忧无虑的背影。
他静静享受着这份即将暂别的温馨，将这份暖意悄然刻入心底。
此次前往青玄门，若考核未过，自然很快便会归来。
但若是通过了—据家主所言，需留在门内修行，恐怕要到年末方能有机会回家了。
前程固然重要，但眼前这份平淡却珍贵的亲情，亦是他心中难以割舍的柔软。
几日后，一辆悬挂方家徽记、装饰华贵的马车，在数码骑马护卫的护送下，于晨雾中缓缓驶出凉水城城门。
车厢内，方寒闭目养神，调整着体内那缕初生的内气。
对面，家主方凌渊正襟危坐，双目微阖，似在养神，又似在思索。
管家方忠安静地坐在一侧，负责照料沿途琐事。
马车车轮压过官道，发出规律而沉闷的声响，向着那遥远而神秘的青玄山方向，渐行渐远。
几乎就在同一时间，青阳郡辖下，一座座或大或小的城池中，皆有一辆辆同样不凡的马车驶出。
这些马车华贵，护卫森严，车厢内或独坐，或三五相聚，皆是一位位气息沉凝、眼神明亮的少年少女。
他们身份各异，来自不同的家族势力，但车辙所向，皆是向青阳郡武者心中的圣地之一的青玄山行驶而去。
一场汇聚了郡内众多年轻天才的盛事，已然悄然拉开了序幕。