“嗖！”
方寒身形如电，紧咬前方那道狼狈逃窜的黑影，两人之间的距离在不断拉近。
“嘭前方奔逃的黄魁眼见难以摆脱，眼中厉色一闪，猛地一脚踹向巷道旁堆积的杂货竹框哗啦一声，竹框倾复，杂物如洪流泻下，瞬间堵塞了本就狭窄的信道。
“噗嗤方寒身形微微一滞，长剑连点，拨开飞溅而来的碎物。
虽只耽搁一瞬，再抬头时，那道黑影已借机连点数步，如夜鸦没入更深沉的巷道阴影，彻底消失不见。
“让他逃了。”
彻底失去对方踪迹，方寒眉头紧蹙，沉默片刻，终是缓缓还剑入鞘，转身沿原路返回以他如今实力，击败来袭的杀手不难，但要留下一个一心逃遁的同境武者，果然还是力有未逮。
“小寒，没受伤吧？”
与惊魂未定的父母和小妹汇合时，父母连忙上前，声音里带着未散尽的担忧。
“我没事，只是让那杀手逃了。”方寒面色已恢复平静，温声安抚。
“人没事就好！刺客逃便逃了！”
父母长舒一口气。
妹妹方莹则紧紧攥着方寒的衣角，小脸煞白，尚未从惊吓中恢复。
经历此事，一家人没有心情在外公家久留，简单告辞后便登上了马车返回方府。
直至马车驶入方家高墙，那股萦绕不散的无形压抑感才稍稍消退。
“究竟是哪一方派来的刺客？”
方寒心神稍定，眼底却寒意未消，脑中飞速闪过几个可能的幕后指使。
这一年来他风头太盛，终究引来了暗处的杀机。
但他并不后悔。
欲得必先舍，若非如此高调，他不可能获得大量银钱赏赐，将根骨、剑术、步法的增幅倍数尽数提升至八倍。
更不可能如此迅速突破至内气境，有资格参与七宗之一青玄门的选拔。
幽深巷道之中。
黄魁剧烈喘息，斗篷沾满尘土，狼狈不堪。
确认身后并无追兵，他这才缓缓吐出一口浊气，紧绷的心神稍懈。
“这方家小子—竟已踏入内气境！家族情报害我不浅！”
他低声咒骂，担心方家大规模搜捕，打算立即潜出城去。
然而，就在他心神松懈的刹那，一股难以形容的冰冷气息骤然笼罩而下！
仿佛瞬间坠入冰窟，连血液都几乎冻僵。
黄魁骇然抬头，只见前方巷口，不知何时，竟悄无声息地多了一位麻衣老者。
老者面容古拙，眼神沉静如古井无波，恰好挡住了他的去路。
“什么人？！”
黄魁心脏狂跳，厉声喝道。
体内内气本能地疯狂运转，短刀横于身前，全身肌肉紧绷如临大敌。
对方能如此逼近而不被他察觉，实力绝对远超于他！
“谁派你来的？”
麻衣老者方屠，目光淡漠地扫过黄魁，那眼神如同审视一件死物。
声音沙哑低沉，不带丝毫情绪。
黄魁瞳孔骤缩，强烈的求生欲催使下，他竟抢先发动攻击。
他低吼一声，体内内气毫无保留地注入短刀，刀身泛起幽冷光芒，人刀合一，化作一道凌厉黑芒直刺方屠心口。
这是他搏命的一击，快、狠、绝！
面对这凶狠扑杀，方屠只是微微抬了抬眼皮。
不见他如何动作，一道乌沉沉的刀光似缓实急地闪过，后发先至，精准无比地劈在黄魁短刀最为脆弱的力量点上。
“锵噗！”
刺耳的金铁声与利刃割开血肉的闷响几乎同时响起。
黄魁前冲的身形骤然僵滞，跟跄倒退。
他胸前至肩胛裂开一道深可见骨的可怕伤口，鲜血如泉喷涌，
瞬间浸透衣袍。
“用刀的—八品武者—你，你是—方屠？！”
他从那惊鸿一瞥的刀法中认出了来人，脸上血色尽褪，眼中充斥着难以置信的惊骇与绝望，声音因极致的恐惧而剧烈颤斗。
八品内气境的高手，对方在方家绝对屈指可数，竟被派来暗中保护一个年轻小辈！
他瞬间明悟，自己先前对方寒的偷袭之所以能“得手”，乃至后来的“顺利逃脱”，
恐怕全在此人默许乃至冷眼注视之下。
那根本就是对方寒的一场实战历练！
“说。”方屠持刀而立，刀尖斜指地面，浓稠的血珠顺着刃口滑落，“谁派你来的？”
简短的追问，却带着令人室息的压迫感。
方家自然想得到方寒名声外扬后，可能会遭至暗杀，不过却是并没有将方寒藏匿起来。
小家族需要藏着掖着，但方家不需要。
作为凉水城五大家族之一，方家有着保护好方寒的底气。
“无人指使！不过是我见财起意，想绑了那方家小子换笔赎金！”
黄魁面如死灰，眼神急剧闪铄，咬牙嘶声道。
他矢口否认，深知一旦牵扯出幕后是林家，不仅自己必死无疑，更会祸及家人。
若一力承担，家人或许还能得到照拂。
方屠浑浊的眼中闪过一丝冷芒，不再多问，迈步上前欲将其擒下。
黄魁见状，脸上陡然掠过一抹惨然与决绝，猛地一咬后槽牙！
藏于舌下的毒丸瞬间破裂，剧毒倾刻间蔓延全身。
他身体猛地一颤，口鼻中溢出污黑血液，眼神迅速涣散，直挺挺向后倒去，气息戛然而止。
“服毒了？”
方屠脚步顿住，看着倾刻间毙命的黄魁，眉头微皱。
他虽是八品武者，但对方毕竟也是内气境武者，面对擒拿果断服毒，他也来不及阻止。
上前仔细查验片刻，确认刺客已气绝身亡。
他沉默片刻，收刀入鞘，身形一晃，如鬼魅般消失在狭窄巷道深处。
方府，松涛阁。
“嘭！”
听完方屠的禀报，方凌渊面色阴沉如水，眼中寒光慑人，一掌重重拍在身旁的紫檀木桌上。
坚实木桌发出一声不堪重负的呻吟，道道裂纹自掌下蔓延开来。
“好！好得很！竟敢刺杀到我方家头上！”
声音从他牙缝中挤出，蕴含着滔天怒意。
“可查出线索？”
方屠垂手立于下方，声音平稳却带着一丝冰冷。
“凶手服毒自尽，极为果决，身上未留明显痕迹，仅能从面容辨出是‘血狼盗’头领黄魁。其功法路数驳杂狠辣，刻意掩盖了来历。”
他略一停顿，继续道：“不过，纵观凉水城，若方寒身亡，受益最大者，当属年轻一辈天赋仅次方家的林家，所以，林家嫌疑最重。”
方凌渊目光锐利如刀：“你的意思，是林家下的手？”
“林家虽嫌疑最大，但也有被刻意嫁祸的可能。”方屠微微摇头，“岳、何、孙三家，也有可能行嫁祸之事，意在挑起方、林争斗，坐收渔利。”
方凌渊闻言，眼神越发冰寒，手指无意识地叩击着椅背，发出沉闷的笃笃声。
阁内气氛凝重得几乎令人室息。
良久，他眼中厉色一闪，寒声道：
“不管是谁，既然敢伸这个手，就要付出代价！屠老，便由你隐藏身份，去拜访一下那四家的宝贝苗子。”
“嫌疑最大的林家重点照顾，不必取其性命，但须让他好好‘休养’一段时日，我要让所有人都知道，动我方家未来，会是何等后果！”
“是。”
方屠躬身领命，无声退出了松涛阁。
方凌渊独自坐于阁中，面色冰冷，周身弥漫着骇人的威压。
看来有些人已经忘了，方家刀锋的锋利！