三天时间过去。
方寒每日往返于甲字十号武道室与家之间，偶尔前往探望大伯。
大伯的伤势彻底稳住了，虽然还要在床上躺上很长一段时间，但性命是保住了，而且也没什么后遗症。
这日傍晚，他刚结束一轮剑术修炼，正准备返回家中。
“咚咚——”
武道室的门被敲响。
方寒拉开房门，门外站着的是方远长老身边的一位常随仆从。
“方寒少爷，方远长老请您前往他那里一趟。”
仆从躬敬说道。
“长老召见？”
方寒心中一动，压下思绪，应道：“好，我这就去。”
他跟随着仆从，穿过内堂幽深的回廊，来到方远长老庭院，进入一处气氛肃穆的厅堂。
踏入厅内，方寒目光一扫，心中不由微微一怔。
厅内已有八人等侯，赫然正是方鸿、方雪、方昊等内堂武道碑排名前十的子弟！
他们或抱臂而立，或低声交谈，见到方寒进来，目光皆有意无意地落在他身上片刻。
方鸿眼神平静无波，方雪眸光清冷，方昊则带着一丝审视，其馀几人神色各异，但都带着打量。
对于方寒这位入内堂才几个月便进入前十的子弟，皆是心中好奇的紧。
‘前十聚集？’
方寒心念电转，隐隐猜到了什么，原本平复的心潮再次涌动起来。
他默不作声，走到一旁站定，静待下文。
又过片刻，排名第九的方梅也匆匆赶到。
见人已到齐，坐于上首的方远长老缓缓睁开眼眸，目光如电，扫过下方十张年轻却已初露锋芒的面孔。
整个厅室瞬间安静下来，落针可闻。
“召你们前来，是有一项家族任务。”
方远长老声音低沉，带着不容置疑的威严。
“想必你们中的一些人已经知道，三日前，我方家一支商队于黑云岭遭袭，损失惨重，伤亡了不少族人。”
他话语一顿，厅内温度仿佛都下降了几分，方寒能明显感觉到其他前十身上有寒意散发。
在这个武道世界，唯有抱团才能更好的生存，所以宗族的观念是极强的。
“经查，乃是一伙名叫黑蛇盗的悍匪所为，此盗盘踞黑云岭多年，因为山寨地势险要，易守难攻，官府数次围剿未果，愈发猖獗！”
方远长老声音转冷。
“如今，竟敢公然劫掠我方家商队，伤我族人，血债必须血偿，家主有令，务必踏平此寨，以儆效尤！”
他目光扫过众人。
“而你等，身为内堂佼佼，家族未来之基石，亦需经历血火磨砺，故此战，你十人需一同前往，参与剿灭行动！”
此言一出，厅内气氛陡然一变！
包括方寒在内，绝大多数人眼中瞬间爆发出灼热的光彩，跃跃欲试之情溢于言表。
方寒握紧了拳，心中振奋，真有机会参与！
就连一向清冷的方雪，眼眸中也掠过一丝锐利剑芒。
方昊嘴角勾起一抹好战的弧度。
唯有方鸿，依旧面色沉静，仿佛早有预料。
“谨遵家主令！”
十人齐声应道，声音在厅堂内回荡，带着年轻人的锐气与决意。
“很好。”
方远长老满意颔首。
“具体行动安排，由方屠长老带队，途中一切事宜，皆由他决断。”
“尔等需听从号令，不得擅自行动。明日寅时，府外集合出发！”
“是！”
……
次日，天还未亮，夜色依旧浓重。
凉水城尚在沉睡，数十道身影悄无声息地汇合，如同融入夜色的利箭，悄然离城，直扑黑云岭方向。
众人至少是炼筋境的武者，脚力非凡，一路无话，埋头赶路。
数个时辰后，天际泛起鱼肚白，他们已深入黑云岭地界。
在带队长老方屠的示意下，众人放缓脚步，于山林中无声潜行，悄无声息地向着线报提供的山寨位置潜行。
又跋涉一段崎岖山路，拨开最后一道浓密的灌木，眼前壑然开朗。
只见一座山寨倚仗险峻山势而建，木墙高耸，哨塔林立，仅有前方一条狭窄徒峭、绵延极长的山路可通寨门，是一处易守难攻的险地！
寨墙之上，隐约可见手持兵刃的人影晃动。
……
与此同时，山寨聚义厅内，却是另一番景象。
火把噼啪燃烧，映照着三张带着醉意和亢奋的脸。
厅中央堆放着不少昂贵货物，正是三日前劫掠方家商队所得。
“哈哈哈！大哥，此番收获，足够寨中弟兄快活小半年了！”
一个嗓门洪亮、脸上带着一道刀疤的壮汉举起海碗，畅饮大笑。
他是黑蛇盗的二头领，人称蛇二，一位九品内气境武者。
上首处，一个身材更为雄壮、目露精光的中年汉子，他把玩着一锭银子，也是满面红光。
“方家商队，果然富得流油！合该我等发财！”
他是黑蛇盗的大头领，人称蛇大，一位九品后期内气境武者。
唯有坐在下首，一个面色略显阴柔、眼神闪铄的男子，眉宇间带着一丝挥之不去的忧色。
他是黑蛇盗的三头领，人称蛇三，一位九品内气境武者。
他放下酒碗，迟疑开口道。
“大哥，二哥，方家毕竟乃凉水城五大家族之一，势力不小，我们此次劫了他们的货，还伤了他们的人，恐怕……恐怕他们会前来报复。”
“报复？”
蛇二闻言，不屑地嗤笑一声，将碗重重砸在桌上，
“老三，你就是胆子太小！官府派兵来了几次？哪次不是灰溜溜地滚回去了？这黑云岭天险，岂是那么容易攻破的？”
大头领亦是自信满满，摆手道。
“三弟多虑了，方家再强，也是城里的家族，难道还能倾巢而出，跑来这深山老林跟我们死磕不成？”
“就算来了，凭这地势，我等据寨而守，管教他来多少死多少！安心喝酒！”
三头领见两位兄长如此，张了张嘴，最终将劝诫的话咽了回去，只是那抹忧虑，却更深了。
他下意识地望了一眼寨门外寂静的山林，心中莫名闪过一丝不安的悸动。
而就在那片寂静的山林阴影之中，几十双冰冷的眼睛，正如同狩猎的猛虎，牢牢锁定了这座喧嚣的山寨。