练武场一角，空气仿佛凝固了。
方涛眼睛死死盯着数丈外方寒挥剑的身影，瞳孔因极度的震惊而微微放大。
方寒的剑，不再象之前那样带着生涩匠气，而是宛如活了过来。
精铁长剑在他手中，每一次刺、抹、挑、撩，都带着一种难以言喻的圆融与灵性。
剑锋破空的声音，轻盈而迅疾，仿佛真有一缕清风在他身周盘旋往复。
“这种发力与衔接……”
方涛的心脏象是被一只冰冷的手攥紧，又猛地沉入谷底。
“小成！他竟然……剑术小成了？！”
一股巨大的荒谬感和更强烈的苦涩瞬间淹没了方涛。
武道碑测试那天，看到自己的排名落在最后才突破炼肉的方寒后面，见到其他人投来的异样目光，他心中生出强烈的不甘和羞愤。
这几天，他发了疯似的苦练，吃饭时都在比划招式，睡觉前还在回忆发力技巧。
憋着一口气，只想尽快超越方寒，重新超越方寒。
可眼前这行云流水般的小成剑术，象一盆冰水，将他心中那点不切实际的火焰彻底浇灭，只剩下一片冰冷的灰烬。
差距非但没有缩小，反而……变得更大了！
大得让他感到窒息，感到绝望。
方寒不但在武道境界上超越了自己，就连武技也超越了自己，这还怎么追？
“怎么……可能？”
方涛失魂落魄地低语，握剑的手指因用力过度而指节发白，微微颤斗着，几乎要握不住剑柄。
那份被超越的不甘，此刻化作了更深沉的无力，像毒蛇般噬咬着他的信心。
他心中有预感，恐怕一辈子都很难重新超越方寒。
“嘶……方寒的剑？”
“发力好顺，劲道都透出来了，绝对是剑法小成的火候！”
“有这种剑术，难怪能在武道碑上排到五十九，把方涛他们都压了下去！”
附近几个同一批进入内堂的子弟也注意到了方寒的变化，议论声带着掩饰不住的惊诧。
一道道目光落在方寒身上，充满了审视和难以置信。
这个最后才勉强挤进内堂的旁支子弟，似乎正以一种他们始料未及的速度成长，令他们不由生出危机感。
唯有方林，抱着双臂，远远瞥了一眼方寒练剑的方向，嘴角撇了撇，露出一丝毫不掩饰的轻篾。
随即移开目光，继续专注于自己的拳架。
他的拳法早已踏入小成之境，距离精通都已然不远。
方寒刚刚达到小成的剑术，在他眼中，也不过勉强还行而已。
至于给自己带来危机感，追上自己？痴人说梦罢了。
他鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼，那是不屑一顾的淡漠。
“呼——”
汗水浸透了方寒的练功服，紧贴在皮肤上，每一次挥剑都牵扯着酸胀的肌肉。
一个时辰高强度的剑术演练，榨干了他体内每一分力气。
继续修炼便可能损伤到身体，他缓缓收剑，剑尖垂地，胸膛起伏，长长地吐出一口浊气。
就在他准备拖着疲惫的身体去旁边稍作休息时，一阵刻意提高的兴奋叫喊声猛地从练武场另一头炸开。
“快，去对战台那边，有好戏看！”
“谁和谁对战？”
“是排名第十一的方烈与排名第十的方梅！”
“第十一的方烈居然要与第十的方梅对战？有意思！”
“走走走，去围观！”
这消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了巨大的涟漪。
原本各自修炼的子弟们，无论内堂老人还是新晋者，都被这涉及“前十级别”的挑战吸引了注意力。
许多人立刻停下手头的修炼，脸上带着兴奋和好奇，纷纷朝着练武场东侧那片由坚硬青石垒砌、有专门教习坐镇守护的对战台涌去。
方寒心头也是一动。
前十级别的对战？这在内堂也绝对算得上难得一见的对战。
正好可以让他了解顶尖弟子的实力层次。
没有丝毫尤豫，他也随着人流快步走向对战台，就当是舒缓身体疲劳了。
对战台四周早已围拢了不少人，议论声嗡嗡作响。
“听说是方烈师兄主动发起的挑战，说是不服自己的排名在方梅之下，要打败方梅，让方梅交出每月的第十奖励！”
“武道碑只测攻击之力，实战却是与战斗技巧、战斗经验都有着极大关系，方烈的实力的确不见得会弱于方梅！”
“方梅师姐的‘寒霜掌’也不是吃素的，有好戏看喽！”
方寒挤在人群中，竖着耳朵捕捉着周围零碎的对话，很快便拼凑出了这场挑战的缘由。
原来是排名第十一的方烈，对武道碑的排名结果并不服气，认为自己的综合实力不弱于第十名的方梅，因此悍然发起挑战。
目标直指那令所有内堂弟子眼红的、排名前十才能获得的每月额外资源。
对战台中央，两人已经站定。
左侧的方烈，身形精悍如猎豹，一身短打劲装勾勒出流畅的肌肉线条，眼神锐利如鹰，带着一股毫不掩饰的战意和锋芒。
他双拳紧握，指骨捏得发白，一股属于炼筋境界的沉凝气势缓缓升腾，目光灼灼地锁定着对面的对手。
右侧的方梅，一身素净的白色练功服，面容耐看，气质如梅。
她身形站得笔直，眼神平静无波，仿佛眼前并非关乎荣誉与资源的挑战，而只是一场寻常的切磋。
同样达到炼筋境界的她，周身隐隐散发出一股若有若无的寒意，与方烈的炽烈战意形成鲜明对比。
“切磋开始！点到即止！”
一位面容严肃的内堂教习站在台边，沉声道。
“喝！”
教习话音未落，方烈已然动了！
他脚掌猛地一踏青石台面，身体如离弦之箭般飙射而出，速度快得在身后拉出一道模糊的残影。
他的目标极其明确——抢占先机，以狂风暴雨般的攻势压制方梅。
拳风呼啸，带着刚猛无俦的气势，撕裂空气，发出沉闷的爆鸣，直捣方梅中门。
这一拳，力量、速度、气势都攀升到了极致，尽显决绝。