第190章西门府要债风波
月娘听了，心下便是一沉，面上却不露，只把声气儿往下压了压，问道：“讨的什么债？空口白牙，可有文约凭据？”
来禄的声音压得更低，几乎是从嗓子眼里挤出来的，头垂得几乎要碰到膝盖：
“回回大娘的话，那起子人咬得死紧口口声声说是孟家三娘子未曾进咱府门时欠下的。数目着实不小，足足六百两雪花官银！更兼说什么利滚利，早该滚到九百两了！”
“另另有一桩，是王招宣府上欠着的五百两赌债，利上加利，滚得一千两有馀！那债主倒说，西门大官人亲口认下了这担子。只是只是念着大官人在咱清河县威名赫赫，又敬重大奶奶您治家有方，是个明白人，不敢多要，只求讨回两笔债的一千一百两本钱，再添上两百两利钱，拢共拢共一千三百两整。”
他偷眼瞧着吴月娘的脸色，山羊胡一翘一翘。
“一千三百两？！”吴月娘面无表情，细细思量。
一千三百两！
哼。
库里统共就剩三千挂零的现银！
官人进京打点前程，后续还不知要多少！
这一千三百两，生生就是剜去了府里能动用现银的四成！
万一自家老爷在京里急等钱使，库里短了手，可怎么处？
眼下进项不明，后手用钱的地方海了去了，岂能凭他红口白牙，就把这泼天也似的银子撒出去？
那孟玉楼，这几日都关在小厢房里，不知鼓捣些什么，各色绫罗绸缎流水价送进去，官人也不曾言语
想来是裁些时新衣裳罢？官人既容她这般，自有他的道理。况且既进了西门府的门，就是府上的人。若此刻连点风浪都遮拦不住，叫底下人看去，岂不笑掉大牙？
她强吸一口气，把那腔子里翻腾的火气死死按捺下去，声音倒拔高了些，透着股子冷硬：“叫他进来！是真是假，是人是鬼，总得见了那白纸黑字、画押盖印的文约凭据，才好说话！光天化日，莫非还能赖上不成？”
来禄脸上掠过一丝惊惶，凑得更近些，声音打着颤儿：“大大奶奶容禀！小的方才方才留神细瞧了，外头停着的那辆朱轮华盖车，奢遮得紧！车辕子上明晃晃插着‘通吃坊’的旗号！车旁雁翅般排开站着十几个精壮汉子，个个膀大腰圆，眼露凶光，腰间腰间鼓鼓囊囊，分明藏着攮子短刀！”
吴月娘拈着佛珠的手指“咯噔”一下停住，心头突地一跳。
她晓得此刻慌乱不得，徜若露出一点惊慌，下人们更是乱成一片。
硬是又吸了口气稳了稳，嘴角儿却缓缓扯出一丝冰碴子似的冷笑：“嗬！好大的排场！通吃坊的泼才，带着舞枪弄棒的夯货打量着我家官人前脚才离了这清河县，后脚就要欺我一个内宅妇人，想靠这阵仗唬住不成？呸！瞎了他们的狗眼！叫他们领头的狗攮的杀才，滚进来答话！”
来禄被这声冷笑激得浑身一哆嗦，忙不迭地弓着腰退出去引人了。
须臾，只听得靴声囊囊，一个穿着暗花蟒纹绸直裰、腰系犀角带、一脸横肉的精壮汉子迈着四方步闯了进来。
那横肉油光光地堆在腮帮子上，走动时一颤一颤。
他虽也抱拳拱了拱手，算是行礼，可那眼神却带着三分倨傲七分审视，如同刮骨钢刀，肆无忌惮地在吴月娘身上、脸上狠狠剜了一圈，才粗着嗓子，瓮声瓮气地道：
“通吃坊管事钱豹，给西门府上大奶奶请安！方才小的手下想必已将来意禀明，这一千三百两雪花官银，白纸黑字，铁板钉钉！还请大奶奶行个方便则个，今日交割清楚，小的也好回去跟东家复命，大家都省心！”
吴月娘端坐如山，眼皮都懒得撩一下，只慢条斯理地拈着腕上那串油润的佛珠，檀木珠子相碰，发出细微的“咯咯”声。
声音平淡得象在问今日的米价：
“哦？通吃坊？钱管事？”她嘴角似乎牵动了一下，又似乎没有，“我一个内宅妇人，大门不出，二门不迈，只管内宅这方寸之地的针头线脑，外头的银钱勾当，一概不知，也管不着。”
“欠债还钱，天经地义，这话不假。只是这事关府上体面，非同小可。总得等我家老爷从京里荣归，亲自过问处置，才显得妥当，也免得日后扯皮。钱管事且请回去，好生等着。待老爷归家，自有分晓！”
她这话说得四平八稳，滴水不漏，轻轻巧巧就把这烫手山芋推到了千里之外，点明了：等老爷回来，没得商量！
那钱豹脸上的横肉猛地一抽，眼中凶光毕露，腮帮子咬得咯嘣响。
他挤出个比哭还难看的笑，皮笑肉不笑地道：“嘿嘿，大奶奶这话说得倒是轻巧！只是小的能等，外面那帮跟着小的刀头舔血、讨饭吃的粗鲁兄弟们，可未必有这好耐性！”
他向前逼近半步，声音压低，却透着股子血腥气：
“他们等得焦躁了，若是一时性起，做出些冲撞府门、惊扰内眷的不堪事来比如砸个门匾，或是哪个不开眼的爬墙头，瞧见了不该瞧的嘿嘿，小的小的可弹压不住啊！”
“到那时节，大奶奶脸上无光，府上体面扫地，小的小的也心疼啊！”这已是赤裸裸的刀锋抵喉！
吴月娘猛地抬起眼皮！那目光如同淬了寒冰的利刃，带着森然冷气，直直钉在钱豹那张油汗横流的脸上。
她非但无一丝惧色，反而从鼻腔里挤出一声更加清淅、更加刺骨的冷笑，那笑声象是碎冰碴子掉在铜盆里：“哼！好一个‘弹压不住’！钱管事的意思，我——听——明——白——了！”
她头也不回，声音陡然拔高，如同裂帛，带着森严命令：
“金莲！”
一直侍立在吴月娘身后的潘金莲，闻声立刻扭着水蛇般的细腰上前一步，那腰肢儿软得象没骨头，娇滴滴、脆生生地应道：“哎！着呢，您吩咐~”
吴月娘的声音冷得象腊月里屋檐下挂着的冰棱子，一字一顿砸在地上：“你亲自去！告诉后院那群吃闲饭看家护院的杀才们，抄起棍棒哨棒，把府门口那块地界儿，给我仔仔细细、里里外外‘清一清’！”
“徜若有那不长眼的腌臜泼皮、无赖垃圾，胆敢赖在我西门府门前，污了这块风水宝地，不肯滚蛋”
她顿了顿，每个字都象裹着冰，砸得人心头发颤，“甭跟他们废话！有一个算一个，全给我下死力，棍棒伺候！打折狗腿，捆成粽子！立刻给我押送县衙，交给李县尊老爷！”
“就说是我吴月娘的原话：这帮贼配军，聚众持械，白日围堵官绅府邸，意图行凶作乱！请县尊老爷务必严加审问，看看是哪个山头的贼寇，吃了熊心豹子胆，敢到我清河县西门府门前来撒野！”
潘金莲眼中瞬间闪过兴奋光芒，腰肢扭得更欢，声音又甜又脆，带着股子狠劲儿：“是！大娘您擎好儿吧！奴家这就去！保管把门口扫得干干净净，连根毛都不给他剩下！看哪个敢脏了咱家的地界儿！”
说罢，扭着腰肢，风摆杨柳般快步出去了。
吴月娘看也不看钱豹那瞬间铁青的脸，又唤道：
“桂姐！”
旁边侍立的李桂姐也忙上前：“大娘吩咐。”
吴月娘从袖中摸出一张描金名帖，递给李桂姐，声音恢复了平缓，却带着更重的分量：“拿着我的名帖，交给来禄。让他立刻骑快马，先去我娘家，请我哥哥吴千户！”
“再去南营军卫，请贺千户！就说府里来了些不明身份的强人，打着通吃坊的旗号，带着刀枪棍棒围了大门，口口声声要债，还要挟我这个妇道人家！”
“请两位千户大人务必带些亲兵过来瞧瞧！我倒要问问，在这清河县的地面上，到底是哪路神仙，吃了熊心豹子胆，敢堵我西门府上的大门！”
李桂姐双手接过名帖，心头也是一凛，连忙应道：“是！婢子这就去！”她不敢耽搁，捧着名帖匆匆找管事来禄去了。
那钱豹竖着耳朵，将吴月娘吩咐桂姐的话听了个真真切切。尤其“吴千户”、“贺千户”、“带亲兵”几个字眼，如同烧红的铁蒺藜，“劈啪”砸在他心坎上。
那张脸“唰”地由铁青褪成煞白，额角上青筋突突乱跳，活似钻了几条蚯蚓。
他肚肠里翻江倒海，万万料不到这深宅里的奶奶竟是个辣燥角色！手段这般狠绝！
眼见这妇人非但不怕唬，反倒一出手就搬动了清河县驻军的太岁！更要告他们“聚众持械”、“围堵官绅府邸”！这罪名要是坐实了，通吃坊背后纵有如来佛，也难保他们这群小鬼不被打入十八层地狱！
他强按着心口那擂鼓般的跳荡，把牙一咬，做困兽之斗。声音虽还撑着粗硬，却已透出几分干涩嘶哑：
“大大奶奶！您老何苦来哉？真个要撕掳破面皮不成？小的方才言语或有冲撞，句句却是实情！通吃坊可不是街面上那些没脚后跟的小押档！”
“咱们后头后头供着真佛爷哩！提刑所、按察司、乃至京里都通着天！您今日若执意把事做绝，闹得没个开交，莫说您这西门府担不起血海般干系，就是清河县的贺千户、李县尊，怕也兜不住这天大的窟窿！大家留个转寰，日后好相见，不强如撕破面皮？”
他这番话如同竹筒倒豆子，又快又急。明是威吓，暗里却已露了三分怯，把“提刑所”、“按察司”、“京里”这些吓煞人的衙门名头，一股脑儿抛出来，只想压得吴月娘低头。
吴月娘听罢，非但无一丝惧色，倒象是听见了天大的笑话。
她鼻子里轻轻“嗤”了一声，那笑声又脆又冷，好似冰珠子落在玉盘上。
慢条斯理地端起手边那只定窑甜白瓷盖盅，用盖儿，一下下撇着浮沫，动作娴雅得如同在描花样。
呷了一口温茶，她才撩起眼皮子，目光凉浸浸地落在钱豹那张因惊惧而微微抽搐的脸上。声音依旧是不紧不慢，却字字如铁锥，直往他心窝里钉：
“钱管事这话说的，倒显得我吴月娘不识抬举了？我一个大门不出、二门不迈的妇道人家，头发长见识短，哪里懂得什么提刑所、按察司、京里的大道理？更不懂什么‘泼天的干系’。”
她顿了顿，放下茶碗。
“我只知道，欠债还钱，天经地义，这话我说过。但还债，也得等我家老爷回来，查明缘由，分说清楚，该还的一厘不少，不该认的，一文不多！”
“至于你通吃坊背后站着哪路神仙，是哪位‘真佛’嗬嗬，自有朝廷法度，自有我家老爷去分辩！我一个妇道人家，管不着，也不想管！”
她微微前倾身体，目光锐利如电，直刺钱豹：“你口口声声说‘给西门府脸面’，可带着刀枪棍棒堵我大门，威胁我一个妇人，这就是你通吃坊给的脸面？这脸面，我西门府消受不起！”
“万事，等我老爷回来！”她斩钉截铁地重复道，每一个字都掷地有声，“你通吃坊若真讲规矩，真给西门家脸面，就请回吧！安分等上几日。若执意不给这脸面”
吴月娘嘴角勾起一抹极淡、却令人心底发寒的冷笑：
“我吴月娘一个妇道人家，自然会计较不起你通吃坊背后的‘泼天干系’。不过，清河县的牢饭管够，李县尊的板子够硬，我哥哥吴千户和贺千户手下的亲兵刀也够快！到时候，谁不计较后果，还未可知呢！”
这番话软中带硬，棉里藏针，把“等老爷回来”的立场钉得死死的，最后更是将“牢饭”、“板子”、“快刀”的威胁赤裸裸地抛了回去！
钱豹彻底明白了，眼前这个看似温和念佛的妇人，根本就是吓不倒！再僵持下去，等那两个千户真带着兵来了，他们这十几号人，怕是要吃不了兜着走！
“好！好！好！”钱豹一连说了三个“好”字，脸色灰败，声音都有些发颤，那是气急败坏又无可奈何的虚张声势，
“西门府上大奶奶果然好手段！好口才！小的小的今日算是领教了！既然大奶奶执意要等西门大官人回府，那那小的就回去禀明，且等上几日！”
他胡乱地拱了拱手，连场面话都说不利索了，“告告辞！”说罢，再不敢看吴月娘那冰冷的目光，几乎是跟跄着转身，逃也似地快步冲出了正厅。
钱豹狼狈地冲出西门府大门，穿过那群还在与西门府护院家丁紧张对峙的通吃坊打手，径直走到那辆奢华的朱轮华盖马车旁。车窗上厚重的青缎绣金蟒帘子微微掀开一道缝隙。
钱豹弯下腰，对着帘缝，声音压得极低：
“爷小的无能！那妇人那吴月娘，油盐不进，软硬不吃！抬出提刑所、按察司乃至京里的名头都唬不住她！”
“她一口咬死要等西门庆回来，还反手就搬出了她的娘家哥哥吴千户和南营的贺千户，说小的们是聚众持械围堵官绅府邸，要拿人送官！小的小的实在不敢硬顶了，怕真招来了官兵”
帘子后面沉默了片刻，一个低沉阴鸷，听不出喜怒的声音缓缓传出，带着一丝不易察觉的意外和凝重：“看来这妇人，还真不是盏省油的灯，不是靠吓唬就能拿捏的”
钱豹连连点头：“是啊爷！她压根不怕！咱们咱们恐怕真得等那西门庆回来了。”
帘后的声音沉吟了一下，带着一丝烦躁：“哼！本想趁着西门庆不在，捏个软柿子，省得麻烦罢了！走，回去禀东家，看来不给点厉害给这西门府上不行了。”
“是！是！”钱豹如蒙大赦，连忙挥手示意手下，“撤！都撤了！”
通吃坊众人得了令，虽心有不甘，也只得收起凶相，纷纷爬上马车或跟在车后。
那辆奢华的马车调转车头，在西门府护院家丁们警剔而鄙夷的目光注视下，灰溜溜地驶离了狮子街，只留下几道深深的车辙印和一地狼借的烟尘。
眼见着那辆招摇的马车并一众凶徒消失在街角，府门“哐当”一声重重关上，隔绝了外界的喧嚣与恶意。
端坐在正厅上首的吴月娘，紧绷如弓弦的脊背这才缓缓松懈下来。
“果然官人前脚刚离了这清河县的地界，后脚就有人欺上门来！真真是‘家无主，扫帚颠倒竖’！府里没了这根主心骨，什么牛鬼蛇神都敢来踩一脚了！”
方才那番硬顶，看似威风凛凛，实则耗了她不少强撑的心力。她一个妇道人家，平日里只管理理内帏，何曾经历过这等刀光剑影的阵仗？
她定了定神，目光扫过厅内摒息侍立的丫鬟仆妇，又看了看门口垂手站着的来禄等管事，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“今日的事，都烂在肚子里！外头若有人问起，只说是寻常的误会，早已说开。府里上下，各人只做各人的事，管好自己的嘴！谁要是敢在背后乱嚼舌头根子，传些捕风捉影的话出去，休怪我家法无情！”
她特意在“家法无情”四字上加重了语气，冰冷的眼神让众人心头一凛，纷纷低头应“是”。
吴月娘挥挥手，众人悄无声息地退了下去。
她摩挲着冰凉的佛珠，心头沉甸甸的，只盼着官人能在京中一切顺遂，早日归来。
与此同时的京城。
西门大官人仔细把所有相府的事情和对话复盘完。
“来保，”大官人用温热的湿毛巾擦了擦脸，驱散了些许酒气，声音沉稳地吩咐道：
“明日一早，你便拿着蔡太师府上开具的文书和我的名帖，先去兵部，再去吏部，把咱们这提刑副千户的告身、印信、一应上任的手续都办齐全了！这是头等大事，务必办得妥帖利落，不得有半点差池！”
“是！小的明白！天不亮小的就去守着衙门开门！”来保躬身应道，神情肃然。
大官人满意地点点头，又踱了两步，似乎在思量着什么，接着道：“办完正事，还有件要紧的私事交给你办。你抽空，去帮太师府的瞿大管家物色一房小妾。”
来保一愣，随即应道：“是。不知大官人可有什么章程？比如年纪、样貌、出身”
大官人摆摆手，打断他：“样貌自然要周正，性情要温顺。出身嘛”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“不必找外头那些不清不楚的。你且先回咱们清河县府里，找知根知底的人家问问，看有没有清白本分的好女儿。要身家干净，父母兄弟都在咱们眼皮子底下，能拿捏得住，攥在咱们手心的！”
他特意强调了“知根知底”和“清白”几个字。
来保儿听了，脸上便有些作难，觑着大官人脸色，小心翼翼回道：“大官人圣明，府里府里得用的人家，小的肚里约莫有本账。”
“只是这知根知底、清白本分的只怕只怕难寻出那等颜色齐整、身段风流的，况且是是给瞿大管家做小，恐怕也难合他老人家的脾胃。”
“何不何不到外头人牙子市上，买个颜色好、性子又绵软的？”
“糊涂！”大官人眉头一皱，瞪了来保一眼，声音沉了下来，“瞿大管家是什么人物？那是蔡太师府上的头号心腹，实打实的大总管！说句不好听的，便是外头那些三四品的封疆大吏，在他跟前也得客客气气！”
“他瞿大管家想买个清白女人做小妾，那还不简单？放出风去，多少人家挤破了头想把女儿送进去！争着抢着入他瞿家门的人，能从太师府排到城门口！”
他端起茶盏啜了一口，眼神深邃，缓缓道破其中关窍：
“他如今托咱们物色，要的不是随便一个漂亮女人。他要的是‘我们送过去的’，是‘知根知底’的，顶好是‘跟咱府上筋连骨、骨连筋的’！”
“若这女子娘家是咱们西门府得用的人，或者干脆就是咱们府里出去的，两家岂不是就此攀上了亲？有了这层关系在里头，日后咱们与太师府，与瞿大管家之间，那情分、那走动，就大不一样了！这才是瞿大管家真正想要的！”
来保听得恍然大悟，背上惊出一层细汗，连忙躬身道：
“小的愚钝！大官人高见！小的明白了！小的回去就仔细在府里和咱们亲近的庄户、铺面管事家里细细寻访，务必找个家世清白、样貌性情都过得去，且父母兄弟都老实本分、靠得住的好女儿！”
“嗯。”大官人这才满意地点点头，脸上露出一丝运筹惟幄的笑意，“务必办得漂亮。记住了，根底要干净，关系要近。这送过去的不是个女人，是咱们西门家通往太师府的一条线！明白吗？”
“是！小的明白！”来保郑重应下。
(本章完)