那汉子闻言，眯起眼睛，仔细将来人从头到脚打量了一番。
此人虽面带倦色，略显狼狈，但一身锦袍料子光滑、剪裁合体，再观其面容白淅，手指也不见劳作的粗糙，一看就是平日里养尊处优惯了的，倒真象是个落难的客商。
他神色稍缓，将手中鱼叉哐当一声丢回船板，随后撑了几下竹篙，将乌篷小船靠到岸边。
“上来吧。”他招呼道。
这易容改扮之人，自然便是陈玄。
他此次正是用上了先前在鬼市购得的那门无名易容法门。闲遐时略加修习，发现此法颇为神妙，竟还能微调筋骨、改变身高体态，甚至连嗓音都能稍作调整。
那汉子待陈玄站稳，便一边继续撑船，一边说道：“算你运气好，碰上我了。这芦花淀里头，水道岔路极多，活象个大水迷宫。莫说是你这样的外乡人，就是我们本地人，没走过几年的，进去也照样转向摸不出来！”
陈玄拱手：“原来如此，那真是多谢兄弟了。还未请教尊姓大名？”
“啥尊姓不尊姓的，”汉子摆摆手，“我叫王大顺。”
“原来是王大哥，我叫常生。”
王大顺含糊地“恩”了一声，算是应下。随后他便不再多言，只一边低低地哼着不成调的小曲，一边熟练地撑着竹篙，操控小船在密布芦苇、弯弯绕绕的河道中灵活穿行。
船行了一段，王大顺在一处河湾缓下速度，利落地用竹篙定住船身，俯身从水中提起一只湿淋淋的地笼。
他手法娴熟地解开笼口，就着昏暗的天光朝里一看，嘴里不由低骂了句。
笼子里多是些手指长短、扑腾挣扎的小鱼小虾。
他伸出手指，从中拣出几条稍大些的鱼虾扔进脚边的鱼篓，随后便将剩下的幼小鱼虾哗啦一声倒回河中。
接着，又将空了的地笼重新沉入水底。
如此这般，他又去了两三处下了地笼的地方，渔获大致相同。
偶尔，他也会用竹篙将漂在船边不远处的菱叶拨到近前，伸手从水下摘下几个紫黑色的菱角，丢进鱼篓。
天色渐渐暗沉下来，水面上泛起凉意。
王大顺终于将船撑至一处岸边停下，熟练地将缆绳系在一棵老树上。
他拎起那只收获寥寥的鱼篓，朝陈玄道：“走吧，常兄弟，先去我家。”
说罢，他率先跳上岸边。
陈玄这才发现，这王大顺右腿似乎有些不利索。
他“恩”了一声，也跟着王大顺踏上岸边的泥地。
他抬眼望去，远处是个小村落。
零星的灯火在渐浓的暮色中晕开一团团昏黄光晕，道道炊烟从高低错落的屋顶烟囱里冒出来，慢悠悠地融进傍晚微凉的空气里，风中飘来淡淡的柴火气息。
二人一前一后走进村落，踏着土路来到一处围着矮篱笆的屋舍前。还未靠近门口，便听得院内传来一阵急促的犬吠。
王大顺走到木门前，只见门上挂着一把老旧铁锁，用一根细铁链穿过门环缠了几道。
他从腰间摸出一把钥匙，窸窸窣窣地捅弄了几下，解开铁锁，又将铁链一圈圈从门环上绕下来，发出哗啦啦的声响。
他收着铁链，头也不回：“常兄弟，我这地方简陋，今晚你就在我这对付一宿。”
陈玄点头：“如此多谢王大哥。”
刚推开木门，一条大黄狗便从门缝里窜了出来，冲着陈玄龇牙低吠。
王大顺笑骂了一句，抬脚虚踢过去：“滚一边去！”
那黄狗被主人一呵，立刻收了凶相，讨好地摇了几下尾巴。可它那双眼睛仍不时瞟向陈玄，鼻头警剔地一抽一抽。
那王大顺招呼了一声，便先一步钻进里屋，随即传来一阵翻箱倒柜的窸窣声响。
陈玄趁这工夫，目光迅速在堂屋内扫过一圈，心中不由微微一动。
这王大顺虽一身鱼腥味，可这屋内却收拾得极为干净利落。地面扫得清清爽爽，家具虽旧，却擦拭得不见灰尘，各样物事也归置得井井有条。
正思忖间，王大顺从里屋走了出来，手里捧着一套叠得整齐的粗布衣裤，递了过来：“常兄弟，我这儿也没啥好衣服，这套是我自个儿的，浆洗得还算干净。你要是不嫌弃，就先换上，总比身上那件湿漉漉的强。”
“多谢。”
陈玄接过，一摸便知是寻常的麻布料子，质地粗糙，但确实浆洗得干干净净，而且看着比王大顺身上穿着的那件还要好些。
衣服上散发着一股淡淡的、清爽的皂角气味，显然是仔细清洗晾晒过的。
陈玄心中念头一转，这屋内处处整洁，拿出的衣物也精心洗晒过，分明是有人细心打理过，怎么看都不象是个独身渔夫的居所。
只是————他已放出神识探查过，这里除他二人与院外那条大黄狗外，确实没有察觉到别的气息。
王大顺放下衣服，便转身去了屋外。
不一会，院中便弥漫开柴火的气味，夹杂着热油下锅的滋啦声和淡淡的饭菜香气。
陈玄换下衣物，心道：“这王大顺倒是个实在人。”
约莫小半个时辰后，王大顺便端着几样饭菜走了进来。
一大盆熬得浓稠的米粥，几张烙得金黄的热菜饼，几枚鸭蛋，一小盘水煮菱角，还有一盘烧得酱色浓郁、撒了葱花的杂鱼。
陈玄拱手道：“王大哥，今日真是太感谢了————”
王大顺连连摆手，将一碗热粥推到他面前：“快别客气了，出门在外的，谁还没个难处？饿坏了吧，赶紧趁热吃。”
他说着，自己先拿起一块菜饼大大咬了一口，又端起粗瓷碗，沿着碗边呼呼地吹了好几口气，才小心地吸溜了一口热粥。
嘴里还塞着饼，他便含糊不清地接着说道：“咱们这芦花淀啊，象你这样走着走着就迷了路的外地客，每年都有不少。村里老规矩了，见着了都会给带回来，管顿热饭、找个地方歇脚，没啥————”
陈玄端起碗，拿起筷子，从那盘烧杂鱼中夹了一小块送入口中。鱼肉细嫩，虽带着不少细刺，但入口咸鲜适口，确实是地道的农家风味。
“白天捕着些象样的都拿去卖钱了，不着急走的话，明日我再去下网，给你煮一锅我们芦花淀最鲜的杂鱼汤尝尝。”
“王大哥太客气了，这鱼已是十分鲜美。”
王大顺又拿起一颗鸭蛋递给陈玄：“来来，再尝尝这个。可不是我吹，咱们芦花淀的腌鸭蛋，在十里八乡都是出了名的！”
陈玄接过鸭蛋，入手还滚烫着。
他在桌角轻轻一磕，用筷子往里一戳一挑，橙红油亮的蛋黄油便汩汩冒了出来，一股浓郁的咸香顿时弥漫开来。
他挑了一点送入口中，蛋黄细腻起沙，蛋白咸鲜嫩滑。
陈玄眼神一亮，竖起大拇指：“名不虚传！”
王大顺爽朗大笑，转又问道：“常兄弟，你这是要去哪？发生什么了？”
陈玄闻言，放下筷子，轻轻一叹：“不瞒王大哥，小弟就是做些贩布的营生。此番从梁国进了些货，正是要运往族内。谁曾想————”
他摇了摇头，“许是近来雨水频繁，河道水流湍急。行至这段水域时，运送布匹的船不知怎地竟翻了。幸亏我从小精通水性，这才捡回一条命，只是那一船布匹————全都没了。”
王大顺听罢，咂咂嘴道：“象我这样在水上吃饭的，最明白一个道理：钱财是漂来的，也能漂走，可人就这一条命。要我说啊，你能从河里安全上来，那就是天大的福气。”
陈玄笑了笑：“王大哥说得对，留得青山在，不愁没柴烧。”
“对对对，就是这个理。”
这时，一阵凉风穿过，吹得屋内油灯火苗轻轻晃动。
屋外是无边的漆黑，隐约能听到风吹过芦苇丛发出的沙沙声响。
陈玄看向屋外：“还好遇到了王大哥，先前我可是听说，这芦苇荡里————”
讲到此处，他话语一顿，随即自嘲地笑了笑，没再继续说下去。
王大顺看在眼里，笑道：“听说啥？是说这水底下藏着专拖人脚脖子的水猴子”，还是那会变作熟人模样、趴在船边喊你下去的淹死鬼”？”
“不瞒王大哥，我这些年走南闯北，听跑船的老人讲过不少民间怪谈。先前在那芦苇荡里打转时，凉风一吹，苇叶子哗哗响，心里就不住发毛————”
王大顺摆了摆手：“都是些老辈人编来吓唬小娃、让他们别近水玩的瞎话！
这淀子里除了鱼虾芦苇，还能有啥？”
“说的也是。”陈玄点头附和。
他随后话锋一转，象是忽然想起了什么，带着几分闲聊的好奇问道：“不过话说回来，这淀子里————难道就没什么特别的、奇怪的见闻吗？”