宽阔的河道之上，一艘吃水颇深的货船正破开水面，缓缓前行。
船头处，一袭青袍的陈玄凭栏而立，任由河风拂面，神色放松。
距离自白露坊市登船启程，已过去两日。
钱家安排得极为周到，不仅为陈玄单独收拾出了一间清净房间，更派了钱昭飞随船同行，一应事务皆由他出面打点，省了陈玄许多麻烦。
白日里，他多半就如现在这般站在船头，看两岸青山逶迤而过，看水中云影聚散沉浮；或是与同船之人闲谈几句，听他们说说各地见闻、坊间趣事。
这艘船由钱家承运，雇主是丰国的一个名为“百谷轩”的小宗门，主要运载从嘉禾州各地采购的灵米，以及一些顺道从白露城采买的特产，如窖藏的白露米酒以及新采的灵茶等。
船上人员也因此以百谷轩的弟子为主，皆身着统一的青灰色宗门道袍。带队的是一位练气后期的冯姓修士，其馀则都是练气前、中期的修为。
也有几名衣着更为朴素、样式不一的年轻弟子，他们忙碌地穿梭其间，负责打理杂务，看上去似是宗门内的杂役弟子。
这两日，陈玄与那百谷轩负责采买的冯姓修士，也已混熟。两人时常在甲板相遇，偶然聊起各地风物吃食，发现彼此对此道竟都颇有兴致，一个见多识广，一个善于品味，言谈之间，更添几分投缘。
陈玄正望着水面出神，忽听身后传来一道爽朗笑声：“常老弟，又在此偷得浮生半日闲了？”
他尚未回头，一个胖乎乎的身影已凑至身旁，正是百谷轩那位冯姓修士，冯远才。
冯远才顺着陈玄的目光望向远处，语气感慨：“说来真是羡慕常道友你这般逍遥自在，独自一人，无拘无束，天地之大皆可去得。不象冯某，身上总担负宗门的差事，这采买运送看似走动得多，实则条条框框甚多，难得真正的自由啊。”
陈玄闻言，笑道：“冯道友，你这采买之职，经手的可都是实实在在的灵石，乃是宗门的肥差，不知多少人求之不得。只怕真要与你换，你是千万个不肯的。”
冯远才闻言哈哈一笑，拍了拍圆滚滚的肚子：“常老弟这话倒是实在！不过这差事嘛，也就是混口饭吃，没你说的那么好。”
陈玄转又说道：“冯道友，我估摸着再过一会儿，便该在附近下船了。”
“对了，”他随即面露几分兴趣，“冯道友常年往返于这条水道，不知对附近这片地界可熟悉？是否有什么值得一游的景致，或是需要特别注意之处？”
冯远才先是愣了一下，讶然道：“这么快便要下船？此处前不着村后不着店的————”
他脸上随即露出些许遗撼之色：“唉，本想与常老弟再多饮几杯，想不到这么快便要分别。”
他略作沉吟，似在回忆，而后说道：“这附近水域平缓，两岸多是凡人村落聚居，灵气稀薄，并无甚值得一看的景致。若说需注意的————倒是听闻近来偶有水匪出没，不过皆是些不成气候的乌合之众，以老弟的手段，自是挥手可灭，不足挂齿。”
陈玄点点头：“原来如此————”
冯远才象是忽然想起了什么，眼睛微亮，补充道：“哦，对了！经老弟这么一提，我倒是想起这附近有个叫芦花淀”的地方。虽不是什么灵山秀水，但那淀子周边散居的凡俗村落里，有些土产颇有意思。”
他咂咂嘴，似乎在回味：“尤其是一种用淀子里散养麻鸭所产的鸭蛋腌制的咸鸭蛋，蛋黄红得流油，佐粥或下酒都是一绝。还有那淀子里现捞的杂鱼，熬成一锅奶白色的鲜汤，撒上些野葱，那叫一个香！老弟若是不急着赶路，倒不妨去寻个干净的村店尝尝鲜，体验一下这凡俗间的滋味。”
陈玄闻言，心中微微一动，他此行的目的地，正是这芦花淀。
他见冯远才说起吃食时那般眉飞色舞的模样，不由觉得有些好笑。不知是否一方水土养一方人，他发觉此地修士似乎颇懂得张弛之道，于修炼之馀，亦不忘品味人间烟火，活得颇为通透自在。
他笑了笑，从储物袋中取出两壶以黄泥仔细封口的酒坛，说道：“我这儿正好有两壶在白露城附近村落收购的农家自酿窖藏白露酒，据说足足埋了二十年，是难得的陈酿。特赠与道友，或可助道友在舟车劳顿之馀，稍解乏闷。”
冯远才一见那泥封老旧的酒坛，眼中顿时放出光来，搓了搓手，毫不客气地接了过去，哈哈笑道：“哎哟，常老弟真是有心了！这等好物可遇不可求，我便厚颜收下了！多谢，多谢！”
二人又站在船头闲谈片刻。
陈玄估摸着时辰差不多了，便拱手与冯远才作别，转身去寻了钱昭飞，只道自己准备下船。
钱昭飞早已得了吩咐，并不多问，只点头道：“道友保重。”
陈玄身形微动，悄然掠出，稳稳落在数丈之外的河岸，很快便消失在茂密的草木之后。
芦苇荡一望无际，青翠的芦苇层层叠叠。风过时，苇浪起伏，发出沙沙声响。
恰在此时，一叶乌篷小船自苇丛遮掩的河道拐角处缓缓转出。
最先映入眼帘的，是一根湿漉漉的船篙，正一起一落，有力地撑入水底，推着小船平稳地向前滑行。
船头站着一位汉子，头戴一顶破了边的旧斗笠，身披蓑衣，正埋头撑船。
乌篷船的船蓬略显低矮，篷顶堆着些渔网，船尾则放着鱼篓，显得颇为简陋。
他正撑着篙，忽听一旁近岸的茂密芦苇丛中传来一阵窸窣响动。
汉子面色陡然一紧，随即象是想起了什么恼火事，眉头拧起，低声骂了句：“瘟鸭子！又把蛋下到这野地里来————”
他这里散养的鸭子总是不回窝下蛋，村里向来有规矩，不拾别家鸭蛋。可近来不知从哪来了些外乡人，专干这偷鸡摸狗的勾当，没少让他这样靠鸭蛋换油盐的人家气愤。
他当即用船篙稳住小船，反手抄起脚边一柄明晃晃的鱼叉，朝着那发出声响的芦苇丛厉声喝道：“哪个躲在那里偷蛋？给我滚出来！”
只见那芦苇丛一阵晃动，一个身影从中钻了出来。
来人约莫三十上下年纪，身上的华贵锦袍已被芦苇叶划开了好几道口子，沾满泥点和水渍。
他面容略显风尘之色，目光却沉静。
他朝船上的汉子拱了拱手，带着一丝无奈苦笑：“这位兄弟请了，在下并非偷蛋贼。实是前日所乘商船不幸在附近水域倾复，侥幸得脱，却在这芦苇荡中迷失了方向。方才听到水声，这才循声过来，想问问出路。”