陈玄略作沉吟，问道：“蔡家为何不考虑自种植灵桑？”
蔡明清闻苦笑：“若只为获取铁桑实而专门开辟桑园，实在得不偿失。”
他屈指算道，“从选种育苗到灵桑首次结果，至少需十五年光景，期间还要雇佣精通此道的灵植夫。况且灵桑娇贵得很，需特定的灵土配方，还要防范多种病虫害。以往一般都是从钱家购买，比自种划算得多。“
“附近只有钱家种植灵桑？”
“正是。”蔡明清点头，“养灵蚕是门精细手艺，从蚕卵挑选、孵化，再到蚕室的温度调控，甚至是桑叶摘取时辰都很有讲究，钱家祖祖辈辈琢磨了百馀年，这些技术和经验都秘不外传。”
他顿了顿，“其实族中也在商议是否要试种，只是如今这局势，怕是等不到桑树成林了。”
陈玄心中微动。如此看来，若想完成马长老给他派的提升灵血质量的任务，就必须先解决这铁心桑实的供给问题。
“家主可知晓钱家的产业情况？”
蔡明清略作思索，答道：“钱家以御兽为主业，既驯养着铁喙隼这等战禽，也有专司运输的灵兽，陆有负犀’，运则靠墨甲渡龟’。”
“其次是灵蚕养殖。他们以铁心桑叶喂养的灵蚕，所吐蚕丝不仅柔韧异常，更自带三分抗之效，是制作避道袍和低阶贴身防御软甲的上好材料。”
他屈指数来：“除此之外，钱家还经营着些许灵茶园和灵田。”
“还有——钱家控制的一条赤铜矿脉先前也是我蔡家的。”
陈玄点了点头，若有所思。
这钱家产业根基扎实，实力确实不俗，难怪当日行事如此激进。
若非马长老派他前来驻守，即使蔡家有筑基家族的底蕴在，估计迟早也要被钱家逐步蚕食殆尽。
蔡明清主动开口道：“陈小友，不如再去主峰茶园一观？”
“好。”陈玄应道。
蔡明清闻言，立即催动脚下荷叶。
青玉荷叶载着二人扶摇直上，穿过薄雾，最终在主峰之巅平稳落下。
只见蔡明清双手掐诀，打出数道灵光。
前方虚空顿时泛起波纹，露出一条蜿蜒的石径。
蔡明清当先引路，陈玄紧随其后。
一处两丈见方的茶园映入眼帘。
园中仅有三株茶树，约莫半人高，呈品字形排列。青翠的枝叶泛着温润光泽，枝干不过手腕粗细，表皮虬结沧桑。墨绿的老叶从中，点点嫩芽悄然探首。
蔡明清指向最近一株茶树顶端的某簇嫩芽：“陈小友请看，唯有这等叶尖赤金、云纹天成的嫩芽，方为称作赤霞云尖’。”
陈玄凝神细观，只见一片嫩芽的叶尖处，确实泛着独特的金红色光泽，如同朝霞浸染。叶面上，几道云雾状的天然纹路若隐若现，在阳光下流转着微妙的光晕。
陈玄面露异色：“这几株茶树可是特殊品种？”
“原本主峰上也栽种着众多灵茶树。后来老祖重新规划，”蔡明清指向远处云雾缭绕的侧峰，“将多数移栽到了青烟峰。”
“移栽时老祖偶然发现几片异样的新芽，出于好奇便摘下炒制。谁知泡饮后，发现竟有温养神识之效。老祖便把这些变异的茶树都移栽到主峰之巅，最终只成活了这三株。
“原来如此。”陈玄点点头，又继续发问，“家主可知老祖与马长老是什么关系？”
蔡明清眼神微动，略作思索道：“倒是听老祖提起过。他老人家当年与马长老同是云篆峰学徒，老祖先一步筑基成功后便向宗门请辞，回来经营家族了。”
山风忽起，吹得茶树沙沙作响。
蔡明清目光悠远，叹道：“老祖归家后，将全部心力都倾注在家业上，修为便就此停滞不前。此次前往鬼雾谷——”
他说着，声音渐渐低沉，“实是因为大限将至，而我等后辈短期内无人能筑基，所以才想着去秘境搏一搏，为家族挣些底蕴。可惜——”
陈玄听罢，不由对这位素未谋面的蔡家老祖生出几分钦佩。
这位蔡家老祖既能比马长老先筑基，天资想必不凡。观其对家族的经营布置，更是个极聪明的人物。
若当年留在青玄宗，如今怕也是一峰长老，逍遥自在，却为家族放弃道途，甘愿困守于此。
“老祖临行前，似乎已有预感，他留下一封信以及当年在云篆峰时的身份令牌，嘱咐若他未归，危难之时方可打开那封信。”
“后来我拆开信，上面只简单写着，若真到山穷水尽时，可去信给云篆峰马长老。老祖特意写明，马长老见此令牌，当会酌情相助。“
说到此处，蔡明清向陈玄深深一揖，“此番多亏马长老念旧，也多亏陈小友亲至&039;&039;
山风突然大作，吹得蔡明清衣袍猎猎作响。
陈玄连忙上前一步，稳稳扶住蔡明清的手臂：“家主不必如此。马长老既派我前来，我自当尽心完成嘱托。”
二人离开茶园，沿着蜿蜒石径缓步下行。
蔡明清领着陈玄参观了山上各处建筑，陈玄发现蔡家制符场所的名字和建筑风格，都隐约带着几分云篆峰的影子。
显然，这位蔡家老祖在营建之时，也将昔日的记忆融入了家业之中。
暮色渐沉时，陈玄方才辞别蔡明清，回到后院住处。
行至矮屋前，正见蔡徐申蹲在门边，见他归来连忙起身，躬敬地行了一礼：“前辈。”
陈玄微微颔首，却瞥见少年偷瞄来的眼神里藏着几分说不清道不明的委屈。
他虽然觉得奇怪，却并未过多在意，径自朝洞府行去。
将至门前，忽见地上躺着一本破旧的册子。
陈玄袖袍一卷，那册子便凌空飞入掌中，正是白日里蔡徐申捧在手中描画的那本。
他唇角微不可察地扬了扬，难怪那小子方才那般神情。想必是在向族中禀报时，有人得知他对这册子多瞧了两眼陈玄面不改色地将册子纳入袖中，推门而入。
身后不远处，蔡徐申死死咬着下唇，手指无意识地揪紧了衣角，却终是没敢发出半点声响。