夜色渐深，直至子时将近，宴席方才散去。
蔡明清亲自将陈玄送回，二人身上皆带着灵酒馀香。
“陈小友远道而来，多有劳顿，且先静养几日。”
蔡明清在洞府前驻足而立，“待小友安顿妥当，我再带小友细细参观家族各处，也好让小友对我蔡家有个周全了解。”
陈玄拱手应下：“有劳家主费心。”
洞府内，陈玄在床榻上盘膝而坐。
方才宴上景象历历在目。蔡家九位长老尽数列席，除却家主蔡明清与大长老蔡德璋已达练气九层，其馀八位长老修为都在练气七、八层之间。
不过这些长老个个面容沧桑，独独家主蔡明清面色红润，看起来比实际年岁要年轻许多。
宴席上，众长老轮番与陈玄饮酒，言谈间尽是些修仙界趣闻，却无一人提及家族当前困境。
陈玄细品其中意味，不知是不是蔡明清已与众长老通过气，不得在席间多言。
陈玄揉了揉太阳穴。这蔡家特酿的灵米酒看似清甜，后劲却着实不小。
连日奔波积累的疲惫涌上心头，他索性放任酒力流转四肢百骸，并未运功化解。
他袖袍一挥，数面银灿灿的阵旗鱼贯而出，精准落入洞府四角。
他接连掐诀，阵旗次第亮起，在石壁上投出流动的光痕。
随着最后一道法诀打出，整个阵法鸣着运转起来，将内外气息彻底隔绝。
“明日再细想蔡家之事罢——”
陈玄和衣卧于床榻之上，不过片刻，呼吸就变得绵长均匀。
蔡明清独坐书案前，脸上尤带着然酒意。
这一年来，唯有今夜稍得松快。
清冷的月光通过西窗，在书案上投下疏朗窗影。
他忽地起身，推开西窗旁那扇雕花木门。
门外，一方青石板铺就的平台延伸至水塘边，月光将每一块石板的纹理都照得分明。
他行至平台尽头，于临水处一张藤编躺椅上缓缓躺卧，仰首望月。
夜风拂过，塘面泛起细碎银光，倒映着天心皓月。几丛笆蕉在风中沙沙作响，宽大的叶片时而将月华剪碎，时而又让那清光淋漓倾泻在水面之上。
蔡明清抬手揉了揉眉心，发出一声长叹。
约莫一年前，族中晚辈在世俗界的酒楼里寻到他时，他正醉地听着小曲儿。
那晚辈跪地哭求的模样，至今想起仍觉刺目。
谁能想到，懒散如他，有朝一日竟要扛起整个蔡家的存亡？
从前老祖总骂他“没出息”，他便笑嘻嘻地应着，转头又溜去凡间听人说书。
若能选，他只想做个醉卧红尘的诗酒客，游戏人间，了此一生。
可那日回到族中，看着这些长老们躬身行礼，那句拒绝的话终究没能说出口。
他虽与老祖同属“明”字辈，实则不过四十有三。按族谱排序，族中这些看着他长大的“德”字辈长老，都是他的子侄辈。
可实际上，大长老蔡德璋给他雕过木鸢，二长老蔡德的偷偷教他喝酒—-如今这些白发苍苍的老者，却要在他面前躬敬地称一声“家主”。
躺椅微微摇晃，发出细微的“哎呀”声响。
他望看碎月浮动的塘面，低声哼唱起来。
“常记溪亭日暮，沉醉不知归路——”
一个少年蹲在矮屋前的空地上，手里捧着本破旧的无名册子，正用树枝在地上勾勾画画。
“蔡徐申，家主让你守在这儿，是叫你听那位青玄宗前辈差遣的，若敢躲懒耍滑，仔细你的皮！”
他自言自语地模仿着大长老的语气，说完自己先笑了。
三天了，除了偶尔给洞府送些灵果，那位看着比他大不了几岁的“前辈”始终闭门不出。
不过这样正好，比起被揪去描那些枯燥的符纹，这差事简直像捡了大便宜。
这几日送来的饭食顿顿不同往日。灵米粒粒晶莹，荤素搭配得宜，而且每餐都配看一碟鲜嫩瓜果，水灵灵的，光是看着就让人口齿生津。
想来，这定是沾了那位前辈的光。
身后这座矮屋，虽然外头看看灰扑扑的，里头灵气却很是充盈。
他不自觉地摸了摸丹由。
他十二岁开始入道修行，如今已是两年有半。
上月刚突破的练气二层境界，在这里倒是愈发稳固了。
他暗自盘算，若能在此处修行半年，说不定年底就能摸到练气三层门坎。
他对着无名册子，仔细比对着自己在地上描画的纹路，满意地点了点头。
据族中长辈所说，这本破旧的册子上记载的是一些阵纹。
说来也怪，他对这些弯弯曲曲的纹路总有种说不清的着迷，反倒是族中正经教授的符纹课业，让他提不起半点兴致。
族中长辈们常训诫他：“我蔡家以符篆立族，你既有天赋，就该专心于此。这等残缺的阵纹孤本，连老祖都说不清来历，何必在此等无用之物上虚掷光阴？”
可他就是忍不住。
他起身伸了个懒腰，正要抬脚抹去地上那些阵纹痕迹，忽然一道修长的影子笼罩下来。
“？”耳边突然响起的一声轻，惊得他连退数步。
慌乱间，他抬头望去，只见一个身着青色长袍的年轻男子正若有所思地盯着方才他所画的那些纹路。
“见过前辈！”他慌忙道。
陈玄微微眯起眼晴，目光落在地上那些深浅不一的纹路上。
他自是认出这些都是阵纹，虽都是用树枝在泥地上勾画，但每一道痕迹却都透着股力道。细细端详之下，这些纹路竟流转着某种古老而玄妙的意韵。
他目光掠过少年手中那本边角卷起的册子，温声道：“你叫什么名字？今年多大了？”
“回前辈的话，我叫蔡徐申，今年十四岁了。”少年声音清亮，恭躬敬敬地行了一礼。
陈玄暗自点头。
这蔡徐申目光清正，虽带着少年人特有的局促，应答却不显慌乱，眉宇间也透着一股子天生的机灵劲儿，倒象块未经雕琢的朴玉。
陈玄目光落在那本破旧册子上，笑道：“可否借我一观？”
蔡徐申明显了证，随即反应过来，连忙双手捧上册子：“前辈请过目。”
陈玄接过册子，略略翻动数页，而后将册子递了回去。
蔡徐申躬身问道：“前辈可是有事要吩咐？”
陈玄略作沉吟：“不知可否带我在族中各处转转？”
蔡徐申眼珠转了转，露出几分为难之色：“回前辈的话，族中许多要紧地方，晚辈这等身份也进不得不如容晚辈去禀报家主？”
陈玄闻言轻笑，心知这少年必是得了嘱咐。
他也不为难，只道：“本不想打扰家主清修。不过既然你这么说，也好，那便劳你去通报一声。”