洞庭东岸，巴丘山下。
看着浩浩荡荡舟师，诸葛恪有种恍如隔世之感。
曾几何时。
手握这般雄壮水军的吴国，足以击退北方枭雄，称霸江淮。
如今居然快要亡国了？
一旦建邺和吴王有失，那自家该何去何从？
思忖间，一将登岸而来。
正是从交州紧急北返的吴国征北将军陆逊。
诸葛恪急忙收拾心情，上前迎接。
一番寒喧，诸葛恪迫不及待问道：“交州情况如何，是否已经拿下士徽？”
陆逊闻言面色一沉，道：“士氏的蛮越兵不堪一击，奈何我急于北归，而他又远遁九真、日南等地，所以未能尽全功。”
“交州，将来必有反复。”
“只是眼下顾不上了。”
诸葛恪闻言一阵沉默。
“不说交州了。”
陆逊轻吐一口浊气：“扬州如何了？朱义封还在皖城吗？”
“皖城仍在坚守。”诸葛恪沉着答道。
“汉军忽然东出兖州，曹洪、毋丘俭被迫回救，皖城压力已经大为减轻。”
陆逊闻言凝目北望，呐呐一声“不愧是麋师善”。
便回头道：“所以眼下关键在濡须和牛渚了。”
诸葛恪微微一怔，颔首道：“确实。”
“朱灵虽然已经渡江，但毕竟只有一路兵马，而建业和石头城被先王经营多年，算不上固若金汤，但也绝非旦夕可破。”
“眼下关键要阻挡臧霸从那两个关口南渡，与朱灵会师于建业城下。
“一旦如此，那国都就真的守不住了。”
说罢，诸葛恪抱拳道：“还请将军速速顺江东下，增援牛渚！”
“目下我父在濡须应付臧霸大军，已是自顾不暇，无力兼顾牛渚、建业！”
陆逊对此并不意外。
长江防线曲折漫长，本来就需要分兵驻守。
其实更合理的防御策略，是占据北边的重要据点，然后依托江北突出部来阻碍北军南下。
比如当下的皖城。
又如早年巢湖南边的濡须东西二关。
自后者丢失以后，吴人被迫退守大江南岸，防御起来就麻烦且吃力。
正是眼下写照。
陆逊：“当下谁在主持牛渚的守战？”
诸葛恪：“是孙、顾两位大夫。”
“大夫？”陆逊微微一怔，忽有所悟。
面色顿时精彩。
但最终还是颔首道：“孙、顾二公不善战，久守必失。”
“事不宜迟，我这就领快舟先行南下，馀部交由你押后。”
诸葛恪躬身领命而去。
但没走几步，又被陆逊喊了回来。
陆逊：“元逊，有句话本不该从我口中说出。”
“但如今情势一日三变，若不早些未雨绸缪，只怕事到临头，反而来不及了。”
诸葛恪闻言心中蓦地一沉。
感觉陆逊似乎有了些耸人听闻的想法。
下意识要告辞。
怎奈陆逊已经一把抓住他的手，郑重道：“千里江防，东西两头难以兼顾，备左薄右的道理想必你也是清楚的。”
“若到了万不得已的关头，必须有所割舍。那时我希望你们父子能与我站在一起，勿内相交斗。”
诸葛恪心道，我父子哪敢与你陆征北内斗？
我父叫诸葛子瑜，不叫诸葛孔明！
便叹气道：“我晓得了。”
“万一挡不住臧霸，我们父子便弃了江夏，弃了皖城，全力东救建业！”
在诸葛恪看来，这好象是唯一正确的选择了。
哪曾想陆逊手一紧，异常严肃道：“救建业何用？”
“臧霸与朱灵一旦在江左会师，便是滔滔之势，无可匹敌。”
“而建业距离荆州太远，汉军便是想救，怕也鞭长莫及的。”
诸葛恪大惊失色：“将军这是要弃了吴王，退保荆州？”
陆逊闻言，面色瞬间有些扭曲，有些挣扎。
但最终还是重重点头道：“保扬州不如保荆州。”
“保建业不如保江夏。”
“前者孤远，难获汉军救援，汉军也没必要远途来救，比如眼下。”
诸葛恪一时无法反驳。
陆逊又道：“而我等所据的荆南三郡，长沙、桂阳、半个江夏，乃是汉属荆州的门户所在。”
“我等立足彼处，相当于替长安守住荆南的门户——这就是将来的立身之本！”
“便是魏人将来自扬州西侵，汉军来救也更加便利，且没道理不救的！”
这下诸葛恪更没法反驳了。
而且自私一点想。
自己父亲是江夏太守，这些年已经将家小大半西迁。
能保住江夏，对自家当然更有利。
但不论如何，这都是对吴王孙登的背弃。
这背主的骂名，谁敢担当？
然而陆逊似乎另有打算，只是提了这么一嘴，便松手而去。
诸葛恪看了看被陆逊扣得通红的手腕，最终也没再多说什么。
夏六月，雨势开始连绵。
各处河道、湖陂水势飞速上涨。
虽然曹洪已经及时命人修补各处崩缺的湖堤、堰坝。
但仍挡不住项县到陈县之间的道路日渐泥泞。
一直到了七月中旬，道路上的积水才算排干，可供大军稳妥通行。
这期间，双方有小规模交战。
关平、向宠对濮阳和许昌的围攻更是无一日消停。
但总体战线几乎没有发生显著变化。
唯一变化。
大概就是进入陈留的汉军，终于攻克了国都陈留城。
—
但也只有这一城而已，未再继续向外扩张。
总体而言，充豫这片战场陷入了一种奇怪的停顿。
双方似乎因为达成了一定的战略目标，便以大雨和洪水为借口，就此坐望不动。
这跟扬州方向的生死激战形成了鲜明的对比。
但曹洪当然不可能一直这么等下去。
来都来了，不彻底将汉军撑出充州，岂不是让邺城看轻自己了？
趁着南边粮道修整妥当，北边道路重新畅通，曹洪果断绕过项城，再次沿着颍水主干北上奔袭。
是的，曹洪还是没有选择直接去救充州。
而是先去解围许昌。
这是基于三方面考虑。
其一，许昌毕竟是大魏五都之一，分量不轻。
只要成功保住许昌，那这一战之后，谁都不能再对自己说三道四。
其二，相比起新来的天子心腹毋丘俭，曹洪更加信任老将王凌，也更愿意救后者。
因为王凌会听从他的节度，毋丘俭却不一定。
其三，则是纯粹的军事地理考虑，也是曹洪最在意的一点。
充豫二州，或者说河、淮之间的河道，大多是西北-东南的流向。
如果曹洪的骑兵直接从项县去定陶汇合毋丘俭，途中难免要横跨多条河流水渠。
费时且费力，不利于发挥骑兵快速往来奔袭的优势。
而顺着颍水主干去往西北方的许昌，途中的水障就少得多了。
对于骑战经验丰富的曹洪来说。
那当然要趋利避害。
尽量避免踏入有河流前拦后阻的骑兵死地。