扬州，寿春。
魏征东将军，扬州刺史曹休，今日既没去军营巡视军士训练，也没有登上肥水对岸的北山欣赏深秋景色。
反而带着本地的典农校尉，一同视察军屯。
这当然不是因为曹休突然起了铸剑为犁的心思。
或者因为孙权北面称臣以后，扬州方向暂无大战，以至于闲得发慌。
相反，曹休始终坚定认为，魏吴之间早晚会再起大战。
而自己必将能以这场大战为踏脚石，创建不朽功勋。
说不定，还能碰一碰宗室第一大将的名位，当个大将军大司马什么的？
毕竟。
当下的大将军曹仁不但年迈，且早在前年襄樊溃败中已经丧失所有锐气。
公认的冢中枯骨。
至于原本稳稳压自己一头的曹真。
近来在关中栽了一个不大不小的跟斗，以至于陷入无止境的讨贼当中……短时间内看不见立大功的可能性。
这么一算，各方镇将里。
好象就只剩一个镇南阳的夏侯尚尚有机会跟自己争一争高下了吧？
可夏侯尚毕竟姓夏侯，不姓曹。
换言之，不论主观感受，还是客观事实，曹休距离宗室第一将的位置，触手可及。
那他怎忍得住不去争一争？
思忖间，一行人抵达一处名为“芍陂”的大湖附近。
自先秦以来，历代有识之士都曾修治芍陂以灌溉农田，使之成为淮南地区的重要的水利工程。
哪怕是最为动荡的建安年间，也曾先后有过两次系统性的修治。
最近一次还是曹操亲自主持的。
曹休作为曹操亲手培养的宗室子弟。
自然不会忽视这里的建设。
不过，就在他视察到一处刚刚播种的宿麦田时。
却看见一名皂衣小吏正拿着一把树枝在地上摆弄，十分专注。
曹休起初以为对方在算数，便让左右留下，悄然上前查看。
但横看竖看了好一阵子，感觉不象是算筹。
反倒有几分排兵布阵之意。
不由更加好奇，干脆走到对方跟前。
皂衣小吏这才意识到有人靠近，一个激灵站起，旋即便看到了身佩金紫的曹休。
脸色一红，结结巴巴道：
“下下吏，拜拜见，将呃，将军！”
曹休只当对方是紧张，指着地上问道：
“这是军阵？”
小吏连连颔首。
曹休顿觉有趣，道：“你懂兵法？”
小吏：“略，略懂。以前，在，在家中，读，读过。”
曹休：“可曾从军？”
小吏：“未，未曾。”
曹休算是听出来了，此人并非紧张，乃是天生口吃。
随后又闲聊了几句，得知对方本为南阳新野、棘阳一带的大姓邓氏子弟。
自建安十三年刘琮投降后，随亲人北迁到汝南参加军屯。
如今成了一个稻田守丛草吏。
话到此处，曹休其实已经没了谈兴。
毕竟双方地位悬殊，对方还是个结巴，光听他说话就费劲。
但那小吏大概不愿意错过难得的进步机会，突然道：
“将，将军，可，可是要伐伐伐吴？”
曹休目光一凝：
“谁告诉你的？”
小吏道：
“猜的。”
见曹休不语，他自知机会来了。
微微吸气，居然流利了起来：
“孙权虽然称臣，却诚心不款，早晚必为祸。”
“朝廷又素来忌惮孙刘联盟，将军为扬州大将，岂会不替朝廷分忧？”
曹休见对方果然是猜的，顿时放松下来。
正欲勉励对方两句，随行而来的典农校尉却突然上前，指着那小吏骂道：
“你今日的帐目算完了吗？杂草除完了吗？”
“该做的没做好，何故洋洋自得？”
又对曹休道：
“从前韩昭侯宿醉，典冠者担心他受冻，为他加衣。韩昭候醒来后，同时治罪于典冠和典衣。”
“这是因为典衣者没做好分内事，典冠者却侵占了典衣者的职权。”
“可见侵官之害，比受冻还可怕。”
“今日将军来问农桑，却与一失职的农吏言兵事，这不是鼓励官吏不守其官，扰乱朝廷的法度吗？”
曹休感觉对方有些小题大做了。
自己不过兴之所至，闲聊两句而已，何至于引经据典来骂自己？
但该说不说。
申、韩之法乃是本朝太祖所钟。
这个出自《韩非子》的故事更是典中典。
搞不好会影响自身的清誉和仕途的。
而曹休怎能让这种无关痛痒的小人物小事情影响到自己远大的理想？
当即故作虚心纳谏，随后借口要处理军务，迅速离去。
竟连那小吏的名字都不曾过问。
……
且不提邓姓小吏如何失魂落魄。
曹休一回到军营，便有佐吏递上两封急信。
他先打开加了“前将军印”的那封。
只是看了数息，便嗟叹道：
“为何偏偏是张文远病笃，而不是江东的贼酋！”
“若使文远将军矫健如往昔，何须劳师动众？精骑八百足可破建业，擒孙权！”
又吩咐左右继续留意合肥方向的动态，务必第一时间掌握张辽的病情。
其后打开第二封。
这次看了好半天才压下。
帐下左右不解其意，纷纷询问。
曹休嘴角微翘，道：
“本以为孙氏据有江东已历三世，士民皆依附。”
“今日方知，彼徒有虚名，未必有其实!”
旋即展示此信，对左右得意道：
“此乃月内所得的第七封降书！”
……
“伯言，此间只有你我二人，你给我句实话。”
“此番谋划，可有十足把握？”
石头城外，诸葛瑾看着给自己送行的陆逊，没忍住问出了心里话。
陆逊对诸葛瑾还是相当尊重的，并未隐瞒：
“世间本无万全之策。”
“昔年周公瑾和黄公覆火烧北人的战船，黄公覆诈降于敌，难道没想过会被曹操识破？”
“不过是庙算过后，胜算多败算少，便尽力一试。”
诸葛瑾默然数息，道：
“我听明白了。”
“你其实并未将胜算寄托在曹休轻信你投降，哪怕你为此连写了好几封降书。”
“这个当然。”陆逊负手轻笑。
“曹休自幼跟从曹操征战四方，乃是一员宿将。”
“比起信上的文本，他更愿意相信自己亲眼所见，亲耳所听。”
诸葛瑾恍然：
“所以你才让大王将我‘谪迁’到鄂县？以此证明你不被大王所喜？”
“此其一也。”陆逊颔首。
“除此之外，大都督（朱然）北屯于皖城，濡须督（朱桓）增加食邑户数，均为此计。”
“毕竟你我若不得志，那总要有人得志吧？”
“况且大都督的计策虽然迟缓，却也是最为稳妥的办法。”
“曹休若有南征之意，怎会容忍大都督在皖城从容营建、屯田？此为攻其所必救也。”
诸葛瑾听到这，终于安心。
又不由惋惜道：
“以伯言之才当三军大督绰绰有馀，如今只能屈就于人下了。”
陆逊闻得此言，却笑而不答，拱手拜别诸葛瑾。