先前那般凝重的气氛终是缓和了些许。
贾芸见机这才忙将随身带来的那装有麻将的礼盒，双手奉上：“殿下为国事忧心，劳心劳力不易。此物名为‘麻将’，是我闲遐时琢磨出的小玩意儿，颇能怡情解闷。所有规则我已详细写明放入其中。殿下闲遐时，或可借此与……与陛下对弈几局，稍解烦忧。”
贾芸这番话说得含蓄。
但信王与另一位公公皆是人精，立刻听懂了其中的深意——这是让信王借游戏之机，委婉地提示他要弄好与皇帝之间的关系。
这大逆不道之言僭越了，不过索性信王也不在意。
可待他打开礼盒后，立时便被精巧的麻将给吸住了。信王接过麻将，摩挲着光滑温润的牌面：“你……有心了。”
陈检查的那声道歉在嘴边盘旋了许久，终究还是没能说出口。
最终化作一句带着些许别扭的话语：“你……日后若得空，可常来我这里坐坐。本王觉得……与你说话，颇有意思。”
说着，信王从腰间解下一块乌木镶银且又刻着云纹和龙纹字样的腰牌，递给贾芸：“凭此牌，可令紫禁城守卫来我勖勤宫通传。”
贾芸心中一动。
直到君臣有别，这已是信王所能表达的最大善意。
他躬敬地接过那腰牌后深深一揖：“多谢殿下厚爱，某定当常来请教。”
而当贾芸的身影消失在书房门外。
信王陈检这才长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀也松弛下来。
信王几步走回书案前看向那位面生的蟒袍太监。
他此刻年轻的脸庞上再也抑制不住那份与有荣焉的兴奋与得意：“曹公公，如何？我没说错吧？他才十五！若非亲眼所见，谁能相信一个十五岁的少年郎，能有如此见解？”
那位被称作“曹公公”的太监，自然就是司礼监随堂太监曹化淳。
他此刻脸上那层惯常的淡漠疏离融化了些许，看尖细的嗓音比方才更多了几分真切：
“殿下慧眼识人，老奴佩服。此子年纪虽幼，但言谈举止，竟无半分少年人的虚浮之气。所言守城三要，皆切中肯綮，非深谙兵事或洞察时局者不能道也。尤其是最后那几句关于辽东乃‘心腹之患’的提醒，更是老成谋国之见。”
曹化淳略一停顿，白净的面皮上露出一丝不易察觉的感慨，补充道：“不愧是荣国公之后，将门根骨，倒真有几分家学渊源的影子在。只是这般见识，竟出自一个西廊下长大的旁支子弟，着实令人意外。殿下，此子……确是可造之材，值得留意。”
信王听得曹化淳这番评价，心中更是舒畅。
曹化淳是皇兄身边得用的人，眼界极高，能得他一句“可造之材”的评价，远比他自己夸赞一百句都来得有力。
“公公也这般认为，本王就放心了。”
信王抚摸着贾芸留下的那副麻将，心思却已飘向了三清观中的那位清丽绝伦的少女。
而曹化淳则垂眸静立，心中自有盘算。
他需要将今日所见所闻，一字不差地回禀宫中的天子。
一个能“预言”辽东战事、并能提出切实方略的贾府少年，无论其言中与否，都已然进入了皇帝的视野。
且说贾芸自宫中归来，他那日“危言耸听”的辽东预言竟一语成谶的消息。
如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，彻底在宁荣二府乃至整个京城勋贵圈子里炸开了花。
先前所有的不屑、嘲讽和怀疑，此刻尽数化作了难以置信以及一种后知后觉的敬畏。
荣禧堂内，今日的气氛与往日格外不同。
贾母斜倚在榻上，鸳鸯在一旁轻轻打着扇。
邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨并宝玉、探春、黛玉、宝钗等姊妹们俱在堂下坐着，连平日里不大露面的贾赦、贾政也罕见地齐聚一堂。
话题的中心，自然是那位如今已名动京华的“小先生”贾芸。
“真真是……佛祖保佑，祖宗显灵！”贾母的声音带着一种难以言喻的欣慰和感慨，她环视众人，目光最后落在贾政身上，“当初芸哥儿在外头说那些话，听着是有些骇人听闻，多少人背地里嚼舌根子，说咱们家出了个狂悖之徒？连我听着心里也直打鼓。可如今再看？若非他真有几分常人不及的见识，能入得了信王千岁的眼？能让人家王爷在军情如火的时候，第一个想到他，急如星火地请过府去问策？”
贾母笑逐颜开，倒似是捡了个宝贝一般的开怀：“我这步棋，下对了！这孩子，是个有造化的！也是咱们贾家的造化！”
而堂下众人神色各异。
王熙凤的反应最快，立刻笑着接话：“哎呦喂！老祖宗您这是什么眼力？那是火眼金睛！当初您力排众议，把芸哥儿请进府里当先生，那是多大的恩典和看重？如今可不就应验了？要我说啊，芸哥儿这就是潜龙在渊，一遇风云便化龙！咱们贾家，怕是要再出一位了不得的人物了！”
她这话既捧了贾母，也顺势抬高了贾芸，更隐隐将这份“慧眼识珠”的功劳揽了几分在自己这边——毕竟当初接洽安排，她也出了力。
虽然她最近的夜里还会时常想起，那登徒子带给自己的羞涩与酥麻感。但今时不同往日，这贾芸，说不定还真能飞上天去！
贾赦则捻着几根稀疏的胡须，亦是声音洪亮地附和：“母亲说得极是！芸哥儿此子，大才！天降之大才于我贾家！信王殿下何等身份？亲自召见，垂询军国大事！这是何等的体面？何等的荣耀？往后……嘿嘿，”
他搓着手的模样活象一只苍蝇，只是眼中放光继续道：“有芸哥儿在信王面前说得上话，咱们府里……许多事情可就方便多了！”
他想的自然是借此攀附权贵，谋取实利。可问题在于，贾府在天家心中已无恩典，怎会因为个白身的少年而转变呢？
贾政闻言后眉头微不可察地皱了一下。
他的心中对兄长这番毫不掩饰的势利嘴脸十分鄙夷。
贾政轻咳一声，捋着胡须继续道：“芸哥儿有此见识，确是我等未曾料及。只是……他这路子，似乎并非圣贤书中所载。如今他名声在外，竟有几分……纵横捭合之象。长此以往，恐非正途啊。”
他到底还是奢求自家孩子能有个正统的科举出身，对于这种凭借“奇谈怪论”和“军国策论”直抵天听的路子，本能地感到不安。
读书人的自命清高可见一斑。
只是贾政的这话一出，却是立刻引起了众人的讨论。
宝玉向来厌烦经济仕途，此刻却对贾芸生出几分莫名的好奇与羡慕，觉得他能让那些“禄蠹”们如此震惊，实在是件快事。
于是他忍不住插嘴道：“爹爹何必拘泥？芸侄儿这般本事，便是古之苏秦、张仪，也不过如此吧？难道非得皓首穷经才算正途？”
探春生怕别人说贾芸不好，连忙接口道：“二哥哥说得是。如今辽东战事已起，正是国家用人之际。芸哥儿有这般见识，说不定……说不定会象戏文里说的，被朝廷破格简拔，授以武职，领兵上阵，建功立业呢！”
探春这姑娘的语气中带着一丝向往。她素来胆子大，有志于“立一番事业”，可也却是小瞧了朝廷用人的法度。
一个只会纸上谈兵的少年郎，如何能真的授予官职呢？戏文里这样的确有，倒是放在大汉朝，那是绝无可能的。
“武职？”邢夫人脸上露出些许徨恐，“打仗可是刀剑无眼！芸哥儿一个读书种子，去那凶险之地作甚？”
懂行的数人自然对此种说辞心下暗笑，只觉着女儿家家的异想天开。只不过若贾芸中举后再去往辽东，这样的话，也不是不行？
众人七嘴八舌，竟围绕着“贾芸是否会走武官路子”争论起来。
有觉得这是条捷径的，有担心风险的，也有如贾政般认为有辱斯文的。
这一番叽叽喳喳的喧闹，倒是惹得贾政贾赦哭笑不得，心里暗道，果然还是妇道人家。
“蠢货！”老太太最终还是动了真怒。