宝钗的生辰宴如约而至，这次是王夫人出资在内堂办的，端的是热闹非凡。
只是贾芸终究是外男，这般内帏的女眷宴会却是避嫌不能参加。
生日宴过后的次日，贾芸正在这学堂里给姑娘们讲解着一篇《过秦论》时，倒是被一群不速之客给煞了风景。
只听见外头传来一阵急促的脚步声与呱噪的低语。
当讲堂的门帘未被挑起，只瞧见一个面露惊色的婆子带着几分紧张地通传：“芸二爷可在？外头有小厮有要紧事回禀，说是……是信王府上来人，说辽东出事了，请二爷即刻过去一趟！”
霎时间，学堂内落针可闻。
姑娘们也都停下了手中的笔，惊诧地望了望通传消息的婆子，然后视线又齐齐转头看向贾芸。
姑娘们的表现倒是形态迥异。
探春眼中的探究，黛玉眸子里的诧异，宝钗垂眸中的深思。惜春的神游天外，以及迎春煞白无措的小脸。
至于伺候在旁的丫鬟们如侍书、莺儿、紫鹃等，此时也都是面面相觑着大气都不敢出。
贾芸闻言心中一凛，这应当是之前所说的辽东之事应验了！
他面上却不动声色，只是转身对姑娘们歉然道：“诸位姑娘，今日课业暂且至此。方才所讲《过秦论》之‘仁义不施而攻守之势异也’，望各位细细体味。馀下的文章，我们明日再讲。”
说罢，贾芸也不再多言，便在众人神色各异的注视下，匆匆离去。
这般天大的消息可瞒不住人，不下一会儿就传遍了整个贾府。
丫鬟婆子们交头接耳间，皆是议论纷纷。
“了不得了！信王千岁派了人来找芸二爷了！”
“我的老天爷！难道芸二爷前些日子说辽东要打仗，不是胡说八道？”
“这还能有假？若不是应验了，王爷能这么急着找他？”
“哎呦喂！这可真是通了天了！芸二爷这是要一步登天啊！”
前厅里的贾赦正与几个清客相公欣赏一柄新得的古扇。
闻听此事后先是一愣，他手里价值不菲的扇子“啪嗒”一声掉在桌上也浑然不觉。随即，贾赦脸上那浑不在意迅速被一种莫名的潮红所取代。
贾赦猛地一拍大腿，声音洪亮得吓人：“好！好！好个芸哥儿！真真是给我贾家长脸！给列祖列宗争气！我早就看出此子骨骼清奇，非池中之物！乃是我贾家千里驹也！哈哈哈！”
这厮变脸之快，言辞之肉麻，仿佛当初在在贾政面前嘲讽贾芸的人不是他一般。
恰好贾政今日沐休，也在厅中与清客谈论诗文，听到兄长这番毫不脸红的言论，心中不由一阵腻味：“我这个大哥，真是……只知趋炎附势，毫无风骨！”
但贾政自己心中也是惊涛骇浪，就连握着茶杯的手微微发紧。
他也万没想到贾芸那日看似荒诞不经的预言，竟似乎一语成谶！
这其中的意味，让他这个素来标榜端方正直，且期望子弟走科举正途之人心绪复杂难言。
贾政此时的心中既有一丝与有荣焉，又有一种事情超出掌控的不安。
而此时勖勤宫的气氛凝重。
信王陈检正负手立于窗前，望着窗外尚未完全化尽的积雪，眉宇间忧色尽显。
他身后除了日常伺候的小太监王承恩垂手恭立，往日那位李太监不见踪影，取而代之的则是一位面白无须且身着暗红色蟒袍的中年太监。
听到通报后信王猛地转身，见到贾芸进来，也顾不上什么寒喧礼节。
他直接就是劈头便问：“芸哥儿！你总算来了！！辽东……八百里加急！建奴动了，兵锋直指宁远。你上回在揽月轩所言，竟一语成谶！快与本王说说，依你所见，这宁远……究竟守不守得住？朝廷……眼下该如何应对？”
陈检的姿态几乎是步步紧逼的。
而这最后一句，更是带着一丝难以掩饰的徨恐。
这也难怪，之前辽阳、沉阳接连陷落的惨状犹在眼前，若宁远再有失，山海关便门户洞开。
届时京城震动，国本动摇！
侍立在一旁的王承恩吓得大气不敢出，那面生的蟒袍太监却微微掀了掀眼皮，精光内敛的眸子仔细地打量着贾芸。
贾芸还是那句话，古人是古，不是蠢。
倒不是说贾芸来到此处，光靠着背些历史便是能当先知的。
朝中能人辈出，如此大祸恐怕龙椅上的天佑帝早有章程。
眼前这位十四五岁的信王，多半存了考校之心，想验验他这“先见之明”的成色，这才在那位面生的公公面前，做出这般徨恐模样。
可无论是真是假，这步棋，他贾芸必须走下去。
来时的马车上，贾芸早已打好了腹稿。
此刻感受到屋内众人的审视。贾芸顺势躬身，语气却是更显沉稳：“殿下暂且宽心。依某愚见，宁远城，自然是守得住的！不必过虑。”
“守得住？”闻言后信王眉头拧得更紧了些，诚然，这演技着实有些生硬，“你凭何这般笃定？辽、沉那般大城尚且不保，宁远弹丸之地，如何挡得住建奴倾国之兵？”
“其一，那便在于‘城坚’。”贾芸只好顺着他的话，装作侃侃而谈，“宁远城虽小，但经前兵备佥事袁崇焕大人与满桂、祖大寿等将领近年苦心经营，其防御体系之完备，绝非往日那些疏于战备且仓促应战之的城池可比。
袁大人曾放言‘予我钱粮兵马，我一人足守此城’，此话虽有狂傲之嫌，却足见其守城之决心与对此城防务之底气！”
“其二，在于‘士气’。”贾芸见众人面色不变，不由得将声音也拔高了几分，“我大汉虽连遭败绩，士气受挫，但正所谓哀兵必胜！宁远如今已是退无可退之地，身后即是山海关，即是京畿重地，是我大汉最后的屏障！
守城将士皆知，此战若败，则国门洞开，家园沦丧，父母妻儿皆遭涂炭！故而必能抱定与城共存亡之死志，众志成城，士气可用！此悲愤之心，可抵万千甲兵！”
这番话语之后贾芸瞧见众人面色微变，这才继续又道：“其三，在于‘敌我之势’。建奴虽悍勇，然其劳师远征，补给线漫长，利于速战，不利久持。只要宁远守军上下一心，指挥得当，凭借坚城利炮，稳扎稳打，挫其锐气于城下，待其久攻不下，师老兵疲，粮草不济之时，便是其退兵之日！
更何况，我大汉在火器方面犹有优势，宁远城头所设之红夷大炮，绝非建奴弓马所能轻易抗衡！”
“故此，殿下，我们当对宁远守军抱有极大信心！此刻，朝廷应做的，便是全力支持宁远，信任袁大人及前线将士之忠勇与能力！保障后勤补给畅通无阻，勿使前线将士有后顾之忧！只要宁远能坚守半月以上，建奴久攻不克，必生内乱，退兵乃是必然！”
信王听着听着，紧蹙的眉头稍稍舒展，只是手指依旧无意识地在扶手上敲了敲：“照你这么说，建奴虚张声势，倒是不必过于担忧了？”
贾芸对此却是缓缓摇头，语气也愈发凝重：“殿下，某所言的是眼下这一仗或有胜算。但辽东之患，绝非一城一地之得失所能根除。建奴若此次受挫，必会卷土重来。其势已成，若朝廷不能选用得人，彻底稳固辽西东。假以时日，恐其羽翼更丰，则山海关外危局难解，甚至……终将成为我大汉心腹之大患。”
贾芸对女真的猥威胁点到即止。有些话，在此情此景，只能说到这个地步了。
信王听完愈发的沉默了，方才那点松快似乎又没了踪影。
“罢了，辽东之事，千头万绪，非一时所能议定。你今日所言，本王知道了。”
随即，信王长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，似是连肩头都松快了几分。
连一直沉默不语面生的公公，此刻也微微颔首，看向贾芸的目光也是多了几分赞许。
此时他尖细的嗓音响起：“贾公子年纪虽轻，于军国大事竟有这般真知卓见，倒真是难得。杂家听了，也觉得胸中块垒消去不少，壑然开朗”
贾芸闻声，立刻转向这位面生的公公再次行礼：“公公谬赞了。贾某年轻识浅，不过是将平日里听来的、看来的些许零碎想法，斗胆在殿下与公公面前陈述。所言是否得当，全仗殿下与公公明鉴。能稍解殿下忧心，已是晚辈万幸，岂敢当公公如此夸奖。”
信王听到这话后再次看向贾芸时，目光中已带上了一丝难以掩饰的欣赏：“芸哥儿，你今日这番话，有理有据，脉络分明，于本王，有如定心丸。你大可不必妄自菲薄，且不论宁远最终结果如何，单凭你此番见地，已非常人可及。”