一日，贾芸给姑娘们讲完了《射雕英雄传》里黄蓉巧烹“二十四桥明月夜”的段子，在一片意犹未尽的赞叹声中宣布散学。
他正收拾书案，却见薛宝钗并未立刻离去，而是款步走近。
“小先生留步。”宝钗声音温和，“再过些时日，便是我的生辰了。不知小先生届时可有礼物？”
小女儿家家的话语里带着一丝不易察觉的期待，却又显得分寸得宜，不显唐突。
贾芸一愣，他确实从未想过要单独给哪位姑娘准备生辰礼物。
但宝钗既然主动提起，他若直接拒绝未免太不识趣，也姑负了人家平日里对他教程的尊重。
贾芸略一沉吟，便笑道：“宝姑娘生辰，自然是要恭贺的。只是仓促之间，还未想好备什么薄礼，望姑娘莫要嫌弃，容我思量一二。”
宝钗见他应承，眼中笑意深了些：“小先生有心便好，不拘什么，都是一份心意。”
说罢，便施施然带着莺儿离开了。
贾芸站在原地，脑子里飞快地转着。
送什么好？既不能太贵重惹人闲话，也不能太寻常显得敷衍。
忽然，贾芸灵光一现，想起了《红楼梦》里似乎提到过一种类似麻将的“斗牌”戏，只是规则简陋，远不如后世的麻将风行。
一个念头如同电光石火般闪过——为何不把真正的麻将“发明”出来？这不仅是件新奇有趣的礼物，更可能是一条生财之道！
他越想越觉得可行。
若能做出麻将，不仅可以作为礼物，更可以借此开设专门的棋牌室，甚至与酒楼结合！
这时代娱乐匮乏，这种易于上手又蕴含策略与运气的游戏，一旦推广开来必然风靡。而且，若能严格管理，将男女局域彻底分开。
男人走前门在一楼，女人走后门在二楼，互不见面，也未必不能堵住那些卫道士的嘴。
这个想法让贾芸兴奋不已，而要实现它，第一步就是需要激活资金和一个有能力的合作者。
整个贾府，乃至他认识的人里，最合适的人选，无疑就是王熙凤！
他再也按捺不住，也顾不得什么避嫌不避嫌了，下了学便径直往王熙凤的院里去。
贾芸知道这个时辰，琏二爷多半不在，正是说话的机会。
到了院门口，恰逢一个小丫鬟出来，见是他便进去通传。
不多时，平儿掀帘出来，脸上神色有些微妙，低声道：“芸哥儿怎么这时候来了？奶奶在屋里呢，你……进去吧。”
她语气里带着点提醒的意味。
贾芸点头掀帘走进堂屋。
只见王熙凤正歪在临窗的炕上。她身子微微侧着，那夏绫罗衫子勾勒出饱满的曲线。
随着她略显急促的呼吸，胸前更是颤颤巍巍鼓囊囊的，竟让贾芸无端想起刚出笼的还冒着热气的白面馒头。
皮子细腻，透着暖意。
她手里拿着个帐本，看她神色却似乎并没看进去。
见贾芸进来，她才抬起眼。只是目光与他接触的瞬间，明显闪过一丝不易察觉的慌乱和尴尬。
随即凤姐儿又强自镇定下来，恢复了平日里那副精明厉害的模样。只是眼角眉梢，终究不如往日那般自然。
“哟，芸哥儿今日怎么得空到我这儿来了？可是姑娘们学业上有什么事儿？”王熙凤放下帐本，语气尽量平淡，却还是带了一丝自己都没察觉的紧绷。
贾芸规规矩矩地行了礼，压下心头那点因上次意外而产生的涟漪，开门见山。
“给二奶奶请安。今日来，并非为学堂之事，是侄儿有个想头，觉得或可为府里，也为二奶奶添些进益，特来禀报。”
“哦？什么想头？说来听听。”王熙凤挑了挑眉，似乎来了点兴趣，身体却依旧保持着疏离的姿态。
贾芸便将麻将的构想仔细说了，从制作到玩法，再到与酒楼结合开设棋牌室的运营模式，尤其强调了严格的男女分区管理。
“二奶奶您想，这玩意儿一旦做出来，定然新奇有趣，能吸引不少达官贵人、内眷女史。咱们开的不仅是酒楼棋牌室，更是一个能听到各处消息、结交人脉的……会所，对，就是会所！
咱们府上如今看着风光，可真正的靠山在哪里？那些所谓的世交旧故，只怕巴不得咱们早点儿倒了，好分润好处呢！若能借此经营起自己的关系网，岂不是比仰人鼻息强得多？”
王熙凤起初听得漫不经心，尤其是听到“麻将”、“棋牌”这些词，只觉得是玩物丧志，更因面对着贾芸心神不宁，根本不信这能赚钱。
但听到后面“会所”、“情报站”、“经营关系网”这几个词，她的眼神瞬间就变了！
她执掌中馈，岂会不知贾府如今外强中干、危机四伏的处境？老爷们指望不上，宫里的大姑娘元春又迟迟没有更进一步的喜讯，若真能有一个不显山不露水、又能广纳消息、暗结人脉的地方……
琏二奶奶心动了！彻底心动了！
凤姐儿坐直了身子，之前的尴尬暂且抛到了一边：“你说得……倒有几分道理。只是这麻将，真如你所说那般有趣？空口无凭。”
贾芸见她意动，心中一喜忙道：“二奶奶若不信，侄儿可以先做一副出来，请您和府里的姐妹们先玩玩看，若觉得好，咱们再议后续。”
“恩，”王熙凤沉吟着点头，“那你便先做一副出来瞧瞧吧。”
贾芸立刻打蛇随棍上，面露难色：“二奶奶，这……制作此物需要些本钱，木料、雕刻、颜料……侄儿如今囊中羞涩，实在是……”
他不好意思地搓了搓手。
王熙凤闻言，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，那饱满的胸脯又是轻轻一颤，倒是冲淡了不少两人之间的尴尬气氛。
她眼波流转间带着几分戏谑：“好你个芸哥儿！绕了这么大圈子，原来是来打秋风了！老祖宗前儿不是才赏了你五十两银子？这么快就花完了？”
贾芸正色道：“回二奶奶，老祖宗赏的是读书进取的银子，侄儿不敢妄动，已让家母存入库中，以备不时之需和日后科考花费。这营生是营生，读书是读书，侄儿分得清。”
王熙凤听他这么说，倒是高看了他一眼，笑骂道：“偏你道理多！罢了罢了！”
她转头对侍立在一旁的平儿道：“平儿，去取二十两银子来给他。”
平儿应声去了。
屋内一时只剩下他们两人，气氛又变得有些微妙起来。
贾芸看着王熙凤侧脸那粉腻的线条，目光不由自主地滑向她嫣红饱满的唇瓣，那唇瓣因为方才的说话和轻笑而微微湿润。
他竟荒谬地想，这位琏二奶奶惯用上好的胭脂膏子，不知那丁香小舌是否也带着一股甜香？
贾芸又想起那日浴桶中的惊鸿一瞥，心跳不由得漏了一拍。
他尤豫了一下，趁着平儿还没回来，压低声音说道：“二奶奶，那日……侄儿鲁莽，实在是对不住……”
王熙凤一听这话，脸颊“唰”地一下飞起两朵红云，一直蔓延到耳根。
她又羞又恼的连忙打断他，连声音都有些变调：“破落户！胡说什么！哪……哪有什么对不住！早就忘了！不许再提！”
话是这么说，但凤姐儿此时眼神慌乱间却是小女儿态尽显，只是不敢看贾芸。
贾芸见她如此反应，心中了然。也知道她不愿再忆起那尴尬事，于是贾芸便从善如流，连忙点头：“是是是，二奶奶说得是，什么也没有，是侄儿糊涂了，记错了。”
可他话音刚落，王熙凤却还又是似娇似嗔地狠狠瞪了他一记。
那眼神水汪汪的，带着三分怒气，七分难以言喻的羞窘。
贾芸心下郁闷，这又是说错话了？
恰在这时，平儿拿着银子进来了。她感觉到屋内气氛有些异样，尤其是奶奶脸上那不正常的红晕，心里嘀咕着：莫不是奶奶身上不爽利，月事来了所以心烦？
她也不敢多问，只是将银子递给贾芸。
贾芸接过那沉甸甸的二十两银子，忙躬身道：“多谢二奶奶！侄儿定尽快将东西做出来！”
王熙凤此刻心乱如麻，只想他快点离开，语气带着明显的烦躁：“行了行了，知道了，快滚出去吧！看见你就来气！”
贾芸连忙告退，几乎是逃也似的离开了凤姐院子。
平儿看着贾芸仓皇的背影，又看看兀自坐在炕上脸颊绯红且气息不匀的奶奶，心中疑窦丛生，却也只能暗自猜测：奶奶这火气，来得可真莫明其妙。